ニューヨーク・タイムズで“世界で一番行きたい国”第1位に選ばれたこともあり、注目を集めている人気観光地、ラオス。東南アジア最後の秘境とも呼ばれる小さな国には、どこか懐かしさを感じるのんびりとした少数民族の村や、貴重な仏教遺跡、手付かずの自然の絶景など、旅の醍醐味がいっぱい！LINEトラベルjp ナビゲーターが現地徹底取材した、おすすめ観光スポットをご紹介します。
世界一何もない首都!?ラオスの首都ビエンチャンの５つの魅力by 羽田 さえ
現在ラオスから日本への直行便はなく、ベトナムのハノイなどを経由する乗継便を利用します。
ライス国内の主な交通手段はバスですが、海外旅行に慣れない方にとってはなかなか難しいもの。しっかり観光をするなら添乗員同行ツアーや観光付きツアーなど事前にスケジュールが組まれたツアーに参加するのがよいでしょう。現地オプショナルツアーに参加するのもおすすめです。
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メコン川を挟んでタイのノーンカーイ県の国境に面する、首都「ビエンチャン」。とても小さな街なので、自転車をレンタルして回れば1～2日ですべてが見られるほどです。
写真のパトゥーサイは、街一番の大通り、迎賓館からまっすぐ延びるラーンサーン通りに立てば、その姿をはっきりと目視できるビエンチャンのランドマーク的存在の建物です。
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ビエンチャンとタイを結ぶ友好橋からほど近く、地元の人たちからも愛されている「ワットシェンクワン寺院」。近隣国からの観光客にも大人気のこの寺院、境内に入ると、そこには無数の石像たちが所狭しと並んでいます。
これらの石像は、すべて一人の宗教家によって集められた寄付やお布施によって造られたもの。しかも、すべて手彫りで造られたものです。
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カーン川とメコンが合流し、複雑な流れと地形を生み出した川と緑豊かな街「ルアンパバン」は、ラオスで最初に登録された世界遺産でもあります。
ランサン王国が治める王都として、また仏教信仰の中心地として隆盛を極めたこの街には、今でも80もの寺院が立ち並んでいます。主な見どころは、目抜き通りのシーサワーンウォン通りとサッカリン通りに集中しています。
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ラオスでの移動手段の多くはバスなのですが、この穏やかな国らしいおすすめの移動の方法があります。それは母なる大河・メコン川を「スローボート」で移動するというもの。
ラオスのスローボートは、フエサイとルアンパバン、その間にある中継地点のパークベンの3つの町に大きな船着場があり、この3地点をメコン川を利用して往復しています。
ラオスには、首都ビエンチャン特別市のほかに17の県があり、どの県もその地方独特の風土や文化が今もたくさん残っています。
ビエンチャンから東に、車で2時間程走った所にあるのが「ボリカムサイ県」。そのメイン道路から北に延びる道を入っていくと無数の村が現れてきます。村では、ラオスの人たちの普段の生活スタイルを間近で見られますよ！
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ビエンチャンから車かバスで3時間半から4時間、メインの国道13号北線を走ると、ナムソン川と石灰石でできた珍しい形の山々に囲まれた街「バンビエン」に到着します。
ここでは、手付かずの自然を満喫することができるほか、街なかには昼間からマーケットが並び、夕暮れ以降はさらに地元の人や観光客で賑わうスポットなどもあります。
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ラオス北部の街ポーンサワンは、標高1000ｍの場所にある高原地帯。そこには「ジャール平原」と呼ばれる、なんとも不思議な巨石群が静かに佇んでいます。ジャールとは、壺を意味するフランス語で、500余りの壺があると言われています。
点在する遺跡の一つ、ジャー・サイト1で最も大きい壺は、高さは2.5ｍ、重さは何と6トンもある“チチュアンの壺”です。
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フワパン県はビエンチャンの北北東に位置し、県の北側から東側まではベトナムとの国境になっていて、今なお未開発の森林が国立公園として保護され多くの自然が残る、地球上でも重要な場所です。
県内の多くの地域が標高2000ｍ級の山々がそびえる山岳地域になっていて、気象条件が整えば、朝、雲海を見ることができます！雲海は気温差があればあるほど出やすいので、おすすめは11月～2月です。
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聖なる山の麓に立つ、ラオス南部の世界遺産「ワット・プー」。クメール王朝が5～13世紀に築いたヒンドゥー教寺院遺跡は、いつしかその役割を仏教寺院へと変え、今でもラオスの人々や近隣諸国の仏教徒の信仰を集めています。
小高い位置からチャンパーサック平野とメコンを望み、天下泰平を祈ったワット・プーを訪ねてみましょう。
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ラオスの最南端、カンボジアとの国境に接したメコンに浮かぶたくさんの島々「シーパンドン」。のんびりとした暮らしと、手付かずの自然に惹かれ、20年ほど前から旅人が訪れるようになりました。
シーパンドン最大の魅力と言えば、メコンに沈む美しい夕日です。ゆっくりと沈む夕日は青かった空を赤く染め上げ、メコンに太陽へと続く道を作り出します。
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ラオス観光の人気スポットをまとめてみましたが、いかがでしたか？
旅行の計画を立てる際に、ぜひ参考にしてくださいね！
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(2024/4/25更新)
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