赤道直下でもあり、太陽と緑そして水に恵まれた美しい自然を持つ人気観光地、エクアドル。高低差のある国土は、多様な動植物、自然美の宝庫です。世界的に有名なガラパゴス諸島やアマゾン、アンデス山脈などに加え、首都キトでは、赤道をまたいだり、市場では豪快な名物料理も味わえます。LINEトラベルjp ナビゲーターが現地徹底取材した、おすすめ観光スポットをご紹介します。
キトは原住民の言葉で“地球の真ん中”、スペイン語ではミタデルムンド(Mitad del Mundo)と言います。そして、ずばりその名が付けられた赤道記念碑公園「ミタデルムンド」は、18世紀半ばに、フランスの科学アカデミーの測量により指定された場所にあります。
園内の記念碑は、360度のパノラマを楽しめる展望台になっており、記念碑の前で赤道をまたいで写真を撮るのが大人気。
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世界で最初にユネスコ世界遺産に登録されたキト旧市街に、現在も信仰の場としてキトの人々に愛され、また観光客に大人気の聖堂「ラ・コンパーニア(La Compañía) 聖堂」があります。
この教会が有名な理由は、内部全面の装飾に金箔が施されていること。圧巻の金ピカの祭壇や装飾は、一見の価値あり！
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キト中心部に「メルカド・イニャキト(Mercado Iñaquito)」と呼ばれる市場があります。ここには、エクアドルの豊かな自然の恩恵を受けて育った、色とりどりのフルーツや野菜などがたくさん売られています。
そして、市場内の飲食エリアで、まずドン！と目に飛び込んでくるのは、丸々とこんがり焼けた豚の丸焼き。エクアドル・アンデスの名物料理オルナード（hornado）です。
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本物の蒸気機関車を整備し、開設当時のスペイン風バロックスタイルの客車が再現され、観光客にも人気の「エクアドル列車」。フルコースは、海抜0ｍの港町グアヤキルから、チンボラソ山斜面の標高3600ｍを含む火山地帯を通り、世界遺産のキトを結ぶ3泊4日の旅ですが、区間運行列車もあります。
おすすめは、キトから日帰りが可能で、手軽に風光明媚なアンデスの景色を楽しめる『火山列車』コースです。
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エクアドルのアマゾン滞在は多種多様。首都キトから車で行ける「フアスクイラアマゾンロッジ」は、アマゾンならではのアクティビティが充実していて、気軽に楽しめます。
豊富なアクティビティの中でも、特にケチュア先住民の村への訪問は、エクアドルの文化を知るとても貴重な体験。昔からの踊りや、飲み物の作り方を見せてくれたり、現代社会との接点が持てる現在、どのようにして暮らしているかを紹介してくれます。
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エクアドルは美しいアンデスの山々も大きな魅力の一つ。なかでも、エクアドルで2番目に高い活火山として世界最高峰と言われる「コトパクシ山」(5897ｍ)は、車で4300ｍ地点まで行けるため、気軽に氷河を体験したり、その美しい眺めと自然を楽しみに年間通じて多くの観光客が訪れます。
おすすめは、このコトパクシ山の氷河までのトレッキングと、麓の湖まで自転車で下るツアー。
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世界自然遺産に登録されている「ガラパゴス諸島」。大小多くの島と岩礁からなる諸島で、名前が付いている島だけでも123の島があります。どの大陸にも接した歴史がなく、天敵になるような大型の哺乳類も存在しないため、この島々は、他では見ることのできない固有の動植物の宝庫。
ガラパゴスのスター、ゾウガメをはじめ、カツオドリ、イグアナ、グンカンドリなど、独自の進化を遂げた小動物の楽園です。
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エクアドルの海岸線は約800km。その南部に、プエルト・ロペス（Puerto López）という小さな港町があります。この街からは、「イスラ・デ・ラ・プラタ（Isla de la Plata）」という無人島への観光船が出ています。
特に、6～9月のクジラが訪れるシーズンになると、その島へ訪れる途中でクジラに出会えるということもあり、国内外から多くの観光客が訪れます。
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エクアドル最大の商業都市で、経済の中心地でもある「グアヤキル」。日本人好みの魚介や、海辺の旧市街、そしてイグアナ…ユニークで魅力満載な海辺の都市です。
グアヤキルの空港からほど近い、グアヤス川沿いにあるラス・ペーニャス(Las Peñas)地区。400年以上前の街並みや建物をできるだけ残しながら、改築して今に至る、グアヤキル最古の街です。
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「サンラファエルの滝」があるのはアマゾンの入口。首都のキトから車で2時間30分程で到着します。車で行けるのは、滝の入口にある管理事務所まで。そこから30～40分程、熱帯雨林の植物が生い茂り、小さな滝や川、色鮮やかな花々を楽しみながら歩きましょう。
そして熱帯雨林の林が拓けた場所に到着し、下を覗き込むと…そこには大量の水が激しく流れ落ちる雄大な滝が。エクアドル最大！迫力満点です。
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エクアドル観光の人気スポットをまとめてみましたが、いかがでしたか？
旅行の計画を立てる際に、ぜひ参考にしてくださいね！
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(2024/5/5更新)
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