標高867ｍに位置し、世界文化遺産に登録されている「高野山」は真言密教の聖地です。宗教界の巨人である弘法大師・空海が修行場として開山し、1200年もの長きにわたり、身分や宗派を越え多くの観光客がこの地を訪れています。LINEトラベルjp ナビゲーターが徹底現地取材した、高野山の名所と見どころをご紹介します。
橋本～極楽橋駅は19.8kmの距離なのに、高低差がなんと450ｍもあるという急勾配の区間。しかも曲線半径R＝100の急カーブが続く山岳路線になっています。
展望列車「天空」は、この山岳路線・橋本～極楽橋駅の間を走る列車。大きくとられたパノラマビューの車窓から、深山へ変わっていく風景を楽しみながら聖地・高野山へ！
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極楽寺橋駅からはケーブルカーで5分、一気に標高867ｍの高野山駅へ。駅からは大門行きのバスに乗車しましょう。
高野山入口の「大門」は高野山の総門で、開創当時は現在地よりやや下がった九折谷に一基の鳥居があり、現在の建物は宝永2年(1705)に再建されました。高さが25.1ｍ、幅23ｍ、奥行8ｍの国内最大級の木造二重門で、鮮やかな朱塗りは壮観です。
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「高野山奥之院」と言えば、観光名所として思い浮かべるのは、参道にずらっと並ぶ墓石や供養塔ではないでしょうか。
奥之院は、空海が今も生きているとされる御廟(ごびょう)があり、そこへ続く参道は一の橋から全長およそ2kmに及びます。参道には織田信長、武田信玄、豊臣秀吉など戦国大名たちの墓石をはじめ、その数20万基と言われる石塔がずらりと並び、まっすぐ伸びる杉並木と相まって神聖な雰囲気に包まれています。
「高野山金剛峰寺」は、東西約60ｍ、南北は約70ｍの主殿をはじめとしてさまざまな建物を備えた優雅さを持っており、境内の総坪数は約4万8300坪にも及ぶ広大なものです。
この金剛峰寺を本堂と勘違いする方も多いですが、元々、高野山金剛峰寺というのは高野山全体を指しているのです。高野山の総本堂は大伽藍がそびえる金堂で、高野山の重要行事の多くが執り行われます。
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金剛峰寺の境内にある「蟠龍庭（ばんりゅうてい）」は、日本最大の庭園です。雲海を表す白い砂は京都から運ばれて、そこに雌雄一対の龍が奥殿を護るように表現。龍に使われている石は四国産の花崗岩で、140個あります。
大広間ではお茶とお菓子の無料サービスがあります。休憩をしながら、空海の肖像画や曼荼羅を眺めるのはいかがでしょうか。
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高野山でも特に美しい「根本大塔」は、金剛峯寺から歩いて10分程で見えてきます。真言密教の根本道場として建立されたこちらは、多宝塔として日本最初であり、内部に四仏が祀られており、朱色の鮮やかさは特に目を引く美しさ！
大塔は見上げるほど大きなもので、地表には空海が空中に投げ上げた、密教法具の三鈷杵（さんこしょう）が落ちた所に根を生やしたとされる、三顧松の葉が落ちています。
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「慈尊院」は、九度山町から高野山へと続く高野山町石道の始点で、その入口となる180町石はこの慈尊院にあります。弘仁7年（816年）、嵯峨天皇から高野山の地を賜った空海（弘法大師）が、高野山への表玄関として創建した寺院です。
空海のお母様が麓にあるこの寺院に滞在し、本尊の弥勒菩薩を篤く信仰していたと伝わります。この弥勒菩薩像は国宝・秘仏で、ご開帳は21年に一度とされています。
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高野山ではさまざまな修行体験ができますが、なかでも有資格ガイドと一緒に夜参りする、宿坊・恵光院主催の「高野山奥之院ナイトツアー」はおすすめです。
夜の闇に包まれた神秘の奥の院。参道を通れば、燈籠の光に老杉や苔むす墓石群がぼんやり浮かび、そこはまるで、あの世とこの世の交差点。弘法大師御廟前での読経は一際胸に響き、明日への活力をいただけます。
日本屈指の霊場、和歌山県・高野山には50以上の宿坊がありますが、特に評判が高くおすすめの宿坊が「一乗院」。歴史も古く、高級旅館に勝るとも劣らない品格や行き届いた心遣いを感じられる宿坊です。
お庭や襖絵、曼荼羅などの美術品は見ごたえがあり、素材の味を生かした精進料理も絶品！写経や阿息観等修行体験も可能です。
高野山宿坊の「蓮華定院」は、関ヶ原の戦いに敗れた真田昌幸・幸村父子が逗留した場所。院内の随所に真田の香りがプンプンする宿坊は、高野山ではココだけなのです！
真田家の家紋である六文銭は院内の所々に施され、それを見つける楽しさは歴女の中でも密かなブームとなっています。
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高野山の名所と見どころをまとめてみましたが、いかがでしたか？
旅行の計画を立てる際に、ぜひ参考にしてくださいね！
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(2024/4/25更新)
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