イスラム文化の影響が色濃く残るコルドバですが、街の歴史は大変古く、古代ローマ時代に遡ります。当時は、ローマ帝国の属州スパーニア・バエティカの首都として栄えていました。
街には、古代ローマ時代の遺跡が点在していますが、グアダキビル川にかかるローマ橋は、古代ローマ時代から西ゴート王国、イスラム教、キリスト教時代へと至るまで、交易や防衛にずっと重要な役割を果たしてきました。
対岸には橋と街を防衛するために建設されたカラオーラの塔があり、今は博物館としてコルドバの歴史を知ることができます。ローマ橋からコルドバの街を見ると、堂々としたメスキータの建物を中心にしたとても美しい街の風景を眺められます。
７５６年、ダマスカスがらイベリア半島に逃れてきたイスラム教徒のアブドゥル・ラフマーン１世により後ウマイヤ朝が創設され、コルドバはその首都となりました。やがてトレドと並ぶ西方イスラム文化の中心地として発展し、多くの学者を輩出。１０世紀には１００万人以上とも言われる世界最大の人口を持つ都市となり、レコンキスタ（国土回復運動）により１２３６年にカスティーリャ王国のフェルナンド３世に征服されるまでイスラム都市として繁栄しました。
コルドバの象徴であるメスキータは、７８４年にアブドゥル・ラフマーン１世によりモスクとして建設が始められ、１０世紀まで拡張が続きます。その見どころは赤レンガと大理石を交互に組み合わせたアーチが美しい「円柱の森」。足を踏み入れると、時代を超えた幻想世界に迷い込んだよう。レコンキスタ完了後、メスキータはキリスト教の聖堂として一部改築されますが、優美なイスラム建築と壮麗なキリスト教の芸術が混在し、両方の文化の魅力を堪能できるでしょう。
アルカサルは、レコンキスタでコルドバを奪還したアルフォンソ１１世により１４世紀に建設されました。その外観はイスラム文化の影響を残しつつも、異端審問の場として、また、イスラム勢力最後の砦となったナスル朝の首都グラナダ攻略の拠点となった中世の城です。
コロンブスが新大陸を発見する機会となった航海の資金援助を得るため、イサベル１世とフェルナンド２世のカトリック両王に謁見したのもこの城でした。
城の内部は宮殿のような絢爛豪華な派手さはありませんが、それが却って「戦いのための城」であったことを象徴しているかのようです。しかし、城内には大変美しいアラブ式の庭園があるほか、城の上からは壮麗なメスキータの建物や整然とした白亜のコルドバの街並みが一望できます。
迷路のような白亜の街並みが広がるコルドバのユダヤ人街。イスラム教の時代に、帝国の経済を支えるためイスラム教の歴代カリフに厚遇されきたユダヤ人が、レコンキスタ終了で追放さてるまで暮らしていたところです。
その一角に可愛らしいポトロ広場(Plaza del Potro)があります。ポトロ(potro)とはスペイン語で仔馬を意味し、コルドバ市の紋章でもあります。１５世紀に仔馬の像がそこに置かれたことから、ポトロ広場と名付けられました。
そのポトロ広場の西側には、スペインを代表する有名な小説家セルバンテスが滞在した『旅篭屋ポトロ』があり、彼の代表作『ドン・キホーテ』の中でも登場します。また広場の東側には、フリオ・ロメオ・トレース美術館と県立美術館があるので、興味のある方は立ち寄っても良いでしょう。
コルドバには、古代ローマの遺跡が至る所にありますが、市庁舎の横には紀元前１世紀頃に建てられた円柱が残されています。コリント式で大きな神殿の円柱だったと思われますが、その姿は周囲が近代的な街中にあって圧巻。
様々な古き良き時代と、その高度な芸術性が複合して成り立っているコルドバの街の魅力を十分楽しめる場所の一つでしょう。
コルドバは然程大きな街ではありませんが、その見どころは歩ける範囲内に凝縮されていて、観光しやすいことにあります。
また、他のアンダルシア地方の街々と同じく、様々な時代と、異なった文化が見事に融合し合い形成された街並みは、エキゾチックな魅力を放っています。散歩気分で歩くだけで、異次元空間にタイムスリップし続けるような感覚を是非体感してみて下さい！
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(2024/4/25更新)
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