ご紹介する「つつじ祭り」は、小室山の山裾で行われます。小室山公園は、JR伊東駅から東海バスで約２３分の場所。
３万５０００平方メートルの敷地に、約１０万本のつつじが植えられていています。約４０種類の赤色・ピンク色・紫色・白色など、色とりどりのつつじが目を楽しませてくれます。
つつじ祭りは、毎年恒例イベント。
２０１５年で４４回目を迎え、咲き誇るつつじは、何とも見事！！
こちらは、道の両脇につつじがアーチを作るように咲いていて、まるでトンネルの様になることから「つつじのトンネル」と呼ばれています。
このトンネルは、ここではちょっとした名物で見所の一つです。人の背丈程もある大きな木で、この時期ならではの楽しみ方。通ってみると、間近くで鑑賞でき、撮影スポットにもってこいの場所。
祭りの期間中、ここはライトアップされるので、昼と夜の違ったつつじが楽しめます。闇夜に浮かぶつつじは、幻想的で一味違うのでおススメ！
【小室山つつじ祭り】
開催日：４月２９日から５月５日
開催時間：９時から１６時（ライトアップは、１９時から２１時）
※ライトアップは、雨天、荒天時は中止。
つつじ祭りの詳しい内容は下記のMEMO【小室山公園つつじ祭り】よりご覧下さい。
これだけ見たら、味わってみたくなるもの。
「でも、つつじって食べられるの？」と、つつじ＝食べられる印象は、全くないかもしれません。しかし、ここでは何と！つつじソフトクリームを販売しているんです。
このソフトクリームに、つつじのエッセンスが入ったピンク色の可愛いソフト。食べてみると、まろやかで安らいでしまうような優しい味わいです。つつじのソフトは、とても珍しいので、是非お試しあれ！
ソフトは、小室山レストハウス入口の売店で、販売しています。
つつじの会場となっている小室山は、標高３２１ｍの小高い山。山麓にあるレストハウスから山頂へは「小室山観光リフト」が通っていて、気軽に山頂へ行くことができます。
片道およそ３分程度ですが、山頂へ向かうリフトの両脇にもつつじが植えられていて、ここでもつつじが目を楽しませてくれます。
山頂からは、山裾のつつじを望むことは出来ませんが、眼下にはゴルフの名門コースで知られる川奈ゴルフ場、相模湾や房総半島、天城連山・富士山など、３６０度の壮大なパノラマが見られます。
山頂には、「森のぞうかん美術館」があり、美術館の上は展望台になっているので、更に素晴らしい景色を眺められるのでお見逃しなく！
小室山の山頂へは、リフト以外に歩いて登ることも可能です。
「森林浴と癒しの満喫コース」と「ジュラシックコース」の２つのウォーキングコースがあり、こちらは、山を右回りで歩くジュラシックコース。コースには、このような恐竜広場があって、無料で遊ぶことができます。
本物さながらの大きさの、ティラノサウルス・ブロントサウルスなど約７種類の恐竜や、すべり台になった遊具もあります。歩いている途中、突如現れる恐竜に、やんちゃざかりの小さな子供は、きっと喜んでくれることでしょう。
山頂までの所要時間は、どちらのコースも、およそ２０分程度。ジュラシックコースの手前には、芝生広場があるので、ソリなどを持ち込めば滑って遊ぶこともできますよ。
つつじ祭りの期間中、JR伊東駅から小室山まで、直行バスが運行されます。網代イカメンチ・三島コロッケなどの、ご当地グルメが大集合するなど、イベントも盛りだくさん。
５月５日・６日に限ってですが、小学生以下の子供はリフトの料金が無料になる嬉しいサービスもありますよ！
天気の良い日は、つつじ園から富士山が見えますので、日本一の絶景と一緒に美しいつつじを愛でてみませんか？
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(2024/4/27更新)
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