写真：凜風 杏花
地図を見る「内子座」は、木蝋や生糸の生産で栄えていた頃、大正天皇の即位を祝い、芸術、芸能を愛してやまない人々によって建てられた本格的な芝居小屋。その後映画館等に改装されたのち、老朽化のために取り壊されるところを、住民の熱意によって復元され、昭和60年（1985年）に芝居小屋として再出発しました。
木造２階建ての瓦葺き入母屋作りで、回り舞台や花道、桝席、楽屋など、当時の建築技術の粋が集められた建造物。今も芸術文化活動の拠点として活用されている現役の芝居小屋は、2016年には創建100周年を迎え、記念企画やシンポジウムが次々と予定されています♪
写真：凜風 杏花
地図を見る正面の屋根に飾られている「招き狐」には内子座が繁盛するようにという願いがこめられています。「招き猫」でないのは、この周辺では稲荷信仰が多いため。珍しく、そしてとっても愛らしい雰囲気でしょう^^
農繁期には歌舞伎や文楽、そして時には映画や落語などが演じられ、人々の癒しの場として、また交流の場としての役割を担ってきた内子座。現在でも日本の優れた伝統文化に身近に触れてもらう機会として、毎年8月には「内子座文楽」として定期公演が開催され、全国からファンが集まる人気の催しとなっています。
写真：凜風 杏花
地図を見る内子座の収容人員は約650人。内部は広く天井も高くて豪華な雰囲気をかもし出していますね。天井の照明や窓ガラスの一部は大正当時のもので、レトロな様子も素敵です☆
観客席の2階正面にある「大向（おおむこう）」は、昔は低料金の客席。利用者には常連や劇通が多いため、「大向をうならせる」は「芝居が上手」という意味になるわけです。床下の奈落などの珍しい場所も見学できるので、歴史の重みも感じることができます^^
催し物によって内部が見学できない日がありますので、営業時間と併せホームページでご確認の上お出かけください。また、お得な他の施設とのセット券も販売されています。
写真：凜風 杏花
地図を見る内子座と道を挟んで真横にある「大本（おおもと）製菓舗」は、江戸時代の商店を思わせるたたずまい。ガラスケースでは昔ながらの素朴な和菓子や生菓子などと並んで、味の良さで評判の「内子座もなか」が販売されています。
「内子座もなか」の餡は手煉りの極上で、皮は作り立てのようなパリパリ感！ 控え目な甘さであんこ好きにはたまらない美味しさの上、内子座の名前も入っているのでお土産にはうってつけ！ 10個、20個の箱入りがありますが、もちろん1個からでも購入できますので、旅行中のおやつにも買っておくことをお勧めします(^^)
写真：凜風 杏花
地図を見る甘党に「もなか」なら辛党には「お酒」…というわけで、こちらのお酒は地元で永く愛されている「京ひな上撰」の内子座特別ラベル。90年以上の歴史がある「酒六酒造」は昔ながらの木造蔵で味は折り紙付き。購入に便利な内子座から近い店舗「蔵 米田酒店」の住所や電話番号は「酒六酒造」ホームページの取り扱い店舗欄でご確認ください。
創建100周年を迎える内子座ばかりでなく、「内子町」は平成26年度文化庁長官表彰を受賞するほどたくさんの魅力が詰まった町！ 楽しい内子町の町並み散歩や創業150年という老舗旅館についてのご紹介などもMEMOのリンク先からご覧ください^^
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(2024/4/19更新)
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