写真：村井 マヤ
地図を見る別府に観光に行かれましたら「別府八湯」という言葉をよく聞いたり見たりされることでしょう。そもそも、別府八湯って？という方に、ここで簡単にご説明します。
「八湯」とは、別府温泉、浜脇温泉、勧海寺温泉、堀田（ほりた）温泉、明礬（みょうばん）温泉、鉄輪温泉、柴石（しばせき）温泉、亀川温泉の8つの温泉郷をいいます。別府温泉は、別府駅周辺の温泉のこと。勧海寺温泉は有名な杉乃井ホテルなどがある地域です。鉄輪温泉は、「地獄めぐり」で有名な地域で、昔からの湯治場でもあります。今回は、歴史ある湯治場であり、有名な「地獄めぐり」などの観光地もある「鉄輪温泉」を歩きながらその魅力をご紹介します。
写真は、鉄輪温泉にある「地獄めぐり」の1つ「白池地獄」前の「みゆき坂」。写真左側の鉄輪温泉名物「地獄蒸し」料理の売店では、美味しそうな蒸し料理が・・。
鉄輪温泉郷を歩いていますと、あちこちで湯気が立ち上り、豊富な湯量を誇る温泉地の貫録を見せつけられますよ。
写真：村井 マヤ
地図を見る鉄輪温泉と言えば「地獄蒸し」が有名な場所なんです。地獄とは、温泉の噴出口のことを言います。この「地獄」で蒸された料理が「地獄蒸し」料理。魚介や野菜をミネラル豊富な温泉の噴気で蒸しあげると味は極上に♪
鉄輪温泉にある「地獄蒸し工房鉄輪」で、気軽に地獄蒸し料理を頂けます。蒸しあがりの時間を待つ間、お隣の足湯・足蒸し湯コーナーで、足湯や足蒸しをしながら待つことができますので、寒い冬でもポカポカです。十分足湯などを楽しんだ後、美味しい地獄蒸し料理を味わうことができるんですよ！こちらの足湯・足蒸しは、無料です。
詳しくは下記MEMO「地獄蒸し工房鉄輪」を参照にして下さいね。
写真は、「地獄蒸し工房鉄輪」にある足湯・足蒸し湯の様子です。写真のように腰掛け、足を開いている穴に入れて、上からぱこっと蓋のような箱を被せて足を蒸すのです。服が濡れないように膝上まで服をめくりあげてご利用になって下さいね。写真奥は、足湯です。
写真：村井 マヤ
地図を見る鉄輪温泉の「むし湯」の歴史は古く、鎌倉時代にまでさかのぼります。鉄輪温泉は、時宗の開祖一遍上人によって、鎌倉時代に開かれた湯治場と言われています。一遍上人は「捨て聖」とも呼ばれ、全国「遊行」や踊念仏などで有名な上人ですが、その旅の途中に鉄輪に訪れたと言われています。
そのころ鉄輪では、地面から噴き出す熱湯や噴気に苦しめられていました。人々はこれを「地獄」と呼んでいましたが、この噴気や熱湯を鎮静し、最後まで止まらなかった「地獄」を「むし湯」として利用したのが一遍上人だと伝えられています。
写真は、旧むし湯跡地に建てられたモニュメントで、昔のむし湯の石材で復元されたもの。モニュメントは、むし湯の歴史を訪れた人々に知ってもらうためのものです。
写真：村井 マヤ
地図を見るもちろん、鉄輪温泉ではむし湯をご利用になれますよ。写真のむし湯は、午前6時半から営業している「鉄輪むし湯」です。この建物内は有料ですが、外にある足湯や足蒸し湯は無料でご利用になれます。
鉄輪温泉は、タオルさえ持っていれば、足湯三昧なので疲れ知らずです。
むし湯は、天然のサウナで、温泉の噴気で体の芯から温まり、ダイエットにも効果抜群！
◆鉄輪むし湯◆
時間/AM6:00～PM20:00
料金/入浴料510円・貸浴衣210円
休館日/毎月第4木曜日（祝日の場合は翌日）
住所/別府市鉄輪上1組 電話/0977-67-3880
写真：村井 マヤ
地図を見るこんこんと温泉が流れ出ていますが、これは鉄輪温泉のジモ泉「すじ湯」のすぐ前・・。ジモ泉とは、地元の方が通う共同浴場のことです。別府には100か所以上のジモ泉があります。地域の方々は、人によっては朝夕と温泉に浸かっています。羨ましい限りですね。
それに、このジモ泉は驚くほどの安さなんですよ。平均100円くらいの入浴料です（一般観光客の入浴料）。
ここは、ジモ泉の１つ「すじ湯」です。「すじ」は「筋」のことで、神経痛に効く湯なんだそうです。湯船には水道はついてませんので加水は無し！
このようなジモ泉には、洗面器くらいはあるのですが（ない所もあり）、基本的にはお風呂セットが必要ですよ。湯治客や地元の方が利用することが多いので、もし別府でジモ泉めぐりをする場合は、百均などでお風呂セットを購入して下さいね。
鉄輪温泉は、湯治場だけに長逗留される方も多い温泉地。旅館の宿賃もそれほど高くないので、長期滞在に向いています。山奥にある温泉地ではないので、アクセスも悪くありません。長期のお休みがあれば一度はのんびり湯治旅もいいのではないでしょうか？
温泉好きなら一度はやってみたい湯治。ゆっくり自分の身体と向き合う温泉旅を鉄輪温泉で味わいましょう♪
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(2024/4/25更新)
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