今回ご紹介するのは、カナディアンロッキーに包まれた町バンフでのキャンプ体験。バンフは夏やハイキングやサイクリング、冬やスキーやアイスクライミング等、アウトドアが盛んな町。キャンプに使用するテントと寝袋をはじめとしたアウトドア用品は町のアウトドアショップで購入することができます。日本から持ち込むのも勿論ＯＫ。バンフ最寄りの街、カルガリーまでは日本からエアカナダが直行便を運航。荷物は２つまで無料で預けることができるので、大きなキャンプ用品も心配いりません。
バンフの町とその周辺には、冬でも閉鎖されていないいくつかのキャンプ場があります。町のすぐ近くにある設備の整ったキャンプ場から、バックカントリーと呼ばれる山の中にあるキャンプ場まで、千差万別。今回はそのなかでも、バンフの町中にあり、料金・安全性・利便性においてバランスのとれた「トンネルマウンテンキャンプ場」を紹介します。
(本文下ＭＥＭＯに「Tunnel Mountain Village II Campground(英語)」へのリンクがあります)
トンネルマウンテンキャンプ場は、キャンピングカーによるオートキャンプサイトと、テントのみのシンプルなキャンプサイトが混ざったキャンプ場で、サイト数は、なんと1,127！
温水シャワーや、温水の洗面所、トイレ、電源を完備。更にキャンプ場内にはバス停まであり、バンフのダウンタウンまでバスで簡単に行くことができます。夕食はバンフの町に出て、景気づけに名物アルバータ牛のステーキ、というのもいいかもしれません。
テントを張って、マットを敷き、寝袋に入ったら、いよいよ長い長い夜の始まりです。バンフの冬の日の入りは午後4時半、日の出は午前8時半なので、その間、なんと16時間。勿論、その間ずっと寝ているわけではなく、カナダ人のキャンパーは、キャンプファイヤーをしたり、ゲームをしたりして、長い夜を大いに楽しんでいます。時に－30度～40度になるバンフ。炭酸飲料は泡ごと凍り付き、吐いた息はテントの天井で氷になって、雪のように落ちてきます。あらゆるものが凍り付く夜。しかし、ひとたびテントの中から顔を出せば、空には眩しいほどの一面の星が広がっています。
夜が明け、徐々に明るくなってきたら、ぜひテントから外に出てみましょう。キャンプ場の目の前には、標高3,000m弱の美しい山Mt.ランドルがそびえています。太陽を受けて輝く姿は思わず息をのんでしまうほど。昨晩の疲れも一気に吹き飛んでしまうでしょう。
いかがでしたでしょうか？バンフの町には、アッパー温泉という温泉が湧いているので、テントで疲れた体を癒すのに、ぴったり。キャンプ場のバス停からいけるので、ぜひこちらも訪れてみてください。
カナディアンロッキーの観光は夏が注目されがちですが、本当の美しさは冬にあるという人も多くいます。世界遺産の中での極寒キャンプ、忘れられない体験になる事、間違いなしです。
(テントや寝袋については、しっかりしたものを選ぶなど、万全の準備をお忘れなく。)
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(2024/4/24更新)
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