写真：月宮 うさ
地図を見る世界一が静岡県・島田市にあることをご存知ですか？
それは、1997年にイギリスのギネス社に認定された"世界一の長さを誇る木造歩道橋"「蓬莱橋(ほうらいばし)」。全長は897.4ｍ、『厄無し(やくなし＝8974)』の語呂合わせを持つ縁起の良い橋と言われています。
また、『長い木の橋＝長生きの橋』とも。とてもご利益がありそうですね！縁起の良い世界一を目の前に心も体もワクワクです♪
厄無し・長生きの蓬莱橋までは、ＪＲ島田駅から徒歩20分。タクシーが便利ですが、時間にゆとりがあるのでしたら、ウォーキング感覚で歩いて行くのも良いでしょう。駐車場もありますのでお車の方も安心です。
写真：月宮 うさ
地図を見る「蓬莱橋」は、1879年(明治12年)に日本有数の茶畑が広がる対岸の"牧の原台地"と島田を結ぶ交通手段として、開墾農家の願いによって架けられた橋。
今もなお、対岸に暮らす農家の方々が茶畑を管理するために使用している、現役の農道でもあります。
この橋が完成した当時、関係者以外からは通行料金を取っていた賃取橋であることから、現在も橋を渡るには渡橋料金がかかります。8時30分～17時までは、大人・自転車は100円、子供10円を番小屋の橋番さんに支払います。夜間は、橋手前にある料金箱へ。
写真：月宮 うさ
地図を見る「蓬莱橋」を渡ると、大人の膝丈ほどの欄干の低さに驚きます！橋から景色を眺めようと覗き込むと落ちてしまうのでは？とヒヤヒヤする場面も。橋の高さは7～8ｍはありますので、小さなお子様の手はしっかりと握って離さないでくださいね。
また、橋の上には強風が吹きつけることもあります。そんな日は欄干の低さも手伝って、飛ばされてしまうのでは？！と、かなりスリリングな橋渡りに！！雨の日も足元が滑りやすいので気をつけましょう。
写真：月宮 うさ
地図を見る「蓬莱橋」の上からは美しい大井川の流れが、視界いっぱいに広がります。晴れて空気が澄んでいる日には、橋の中ほどで美しい富士山の姿を拝める日も！
四季の移り変わり、川を流れる水量の変化で雰囲気も変わりますので、訪れるたびに違う感動を得ることができるのも魅力です。
写真：月宮 うさ
地図を見る「蓬莱橋」をよく見ると、欄干の下にライトがあります。これはソーラーブリックと呼ばれる、太陽光を蓄充電し夜間自動点灯するLED照明器具。約720個の灯りが灯る夜の「蓬莱橋」は、幻想的でとても美しいです。デートスポットにもオススメ！
「蓬莱橋」は、ＮＨＫ大河ドラマ「花の乱」や男はつらいよ「噂の寅次郎」など、数々の映画やドラマの舞台にもなった美しい橋。映画のワンシーンを思い出しながら歩くのも良い旅の思い出になります。
長い歴史の中、幾度となく崩落・流失の被害にあいながらも、昔のままの美しさを現在に伝えている「蓬莱橋」を皆様も渡ってみませんか？厄無しで長生きのご利益もきっとありますよ。
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(2024/4/18更新)
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