勝持寺の縁起は飛鳥時代末期、西暦679年天武天皇の勅によって役の行者が創建したのが始まりとされています。
その後西暦838年には仁明天皇の勅により塔頭四十九院を建立されましたが、応仁の乱の兵火に遭い、仁王門を除き全て焼失しています。
その焼失を免れた仁王門がひっそりと佇み、訪れる者を出迎えてくれます。今にも朽ちてしまいそうな壁や片腕を失った金剛力士像に歴史の重みを感じます。
仁王門から続く参道も竹林に囲まれ情緒のある雰囲気、のんびりゆったり歩きたいですね。
約１００本ほどのモミジが自生した境内はどこも絵になる撮影スポット！
中でも阿弥陀堂前と、鐘楼堂周辺がモミジが多く建物とのコンビネーションも美しいです。
例年１１月中旬から１２月中旬頃まで紅葉を楽しめます。
桜の見頃が2週間程度なのに比べ、楽しめる期間が長いのも紅葉観賞の嬉しいところですね。
また花の寺の名の通り、春には数種類約100本の桜がいっせいに咲き誇る様子が楽しめます。
武士であった西行が出家し、一株の桜を自ら植えたとされる西行桜。勝持寺が花の寺と呼ばれるようになった由来でもあります。
写真左手の方鐘楼堂の隣に植わっているのが西行桜、八重桜です。秋は当然ながら花は咲いていませんが、花も葉もない姿は華やかな春の姿とはまた違う趣があっていいですね。
西行もこの桜や境内の木々を愛で歌を詠み何を感じていたのでしょうか。
境内には他にも西行法師が出家した際に剃髪する自らの姿を写したとされる鏡石なんてものもあり、遠い古の時代にゆったりと思いを馳せてみましょう。
内部は写真撮影禁止ですが、瑠璃光殿には重要文化財の薬師如来像、金剛力士像をはじめ仏像がずらりと安置されています。
足を踏み入れると、すっと身が引き締まる思いです。
また不動堂には岩窟中に安置された石不動明王を拝むことができます。お堂の裏手に回るとさらに近くで岩窟内を覗くことができるのでぜひお詣りしてきて下さいね。
勝持寺から森林の中を７～８分歩いて行ける大原野神社の紅葉も大変美しいので、散策がてらあわせて訪れてみて下さいね！
近くには光明寺や善峯寺など、京都南西部の洛西エリアには趣きのある素晴らしいお寺がたくさんあります。
京都中心部から少し離れ落ち着いた京都の秋を楽しめるエリアでオススメです！
ぜひ観光プランに加えてみてくださいね！
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(2024/4/20更新)
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