書写山は、姫路市街地から北西の方向にある標高371メートルの山。山腹に建つ円教寺は、西国三十三観音霊場第二十七番札所であり、三十三ヶ所中最大規模の寺院でもある。中世には比叡山、大山とともに天台宗三大道場と並び称された巨刹だ。
その歴史の中では、武蔵坊弁慶や宮本武蔵などゆかりの人物も多い。歴代姫路藩主の中には境内に墓所がある者もいる。現在も山中に8件13棟の国指定重要文化財の他、県や市の指定を受けた建物などが点在し、映画やドラマのロケ地にもなるほど古刹の佇まいを残す。
山上の境内へは登山道もあるが、この季節は書写ロープウェイを利用するのがおすすめ。山上までの４分間、紅葉に染まる山並みを眺めながら空中散歩が愉しめる。
ロープウェイを降りてからは、１キロメートルほど参道を歩く。古木や杉木立の中、観音像が建ち並ぶ参道は赤く染り、鮮やかな紅葉が美しい。
円教寺には、京都・清水寺と同じ舞台作りの摩尼殿がある。舞台作りとは、崖や岩肌に建築するという日本独特の建築様式だ。
開基・性空(しょうくう)上人が、岩山の中腹にあった桜の木を天人が拝むのを見たことから、生木に観音像を刻まれたのが由来。創建は天禄元年（９７０）。大正10年(1921年)に焼失したが、昭和8年（1933年）に再建された。
摩尼殿を包むように紅葉広がる光景は見事のひとことに尽きる。摩尼殿に昇り眺める紅葉も一興。外からも中からも紅葉を楽しめる。
写真：塚本 隆司
地図を見る古き小堂に、なぜこれほど紅葉がよく似合うのだろうか。
三間四方の小堂と紅葉の組み合わせは、どことなく懐かしく郷愁を覚えずにはいられない。
この建物は、室町時代に建築された国指定の重要文化財「金剛堂」。その鯱瓦は日本最古のデザインともいわれるものだ。天井には天女の天井絵がある。「書写山もみじまつり」の際には限定公開されている。（文化財保護のため雨天時には、特別公開を中止される場合がある。）
写真：塚本 隆司
地図を見る書写山には、およそ200種もの苔が自生しており、珍しいものが多くあり植物に興味があるならルーペを片手に訪れて欲しい。苔は水分が多く湿度が高い谷間や森林内に多く生える。これが地表面の水分蒸発を防ぎ、草木が育つ土壌をつくる。書写の山が、深山幽谷の雰囲気を漂わす地であるのも、自然が織りなす力によるものだ。
写真は瑞光院。内部は一般公開されていない為か、古びた土塀と苔むした風景に赤い紅葉がなんとも美しい。
書写の山は、様々な紅葉の風景に出会えるため多くの人がカメラを片手に訪れる。美しい風景が写真家になったような気にさせ、夢中になれることだろう。
姫路の秋の風物詩ともいえる「書写山もみじまつり」。紅葉だけではなく、特別公開される文化財もあり毎年多くの人が訪れている。
▼2018年「書写山もみじまつり」
開催日：2018年11月16日（金）～18日（日）
時間：10時～20時、特別公開は16時まで、日没～20時はライトアップ
17日（土）16時からは、国指定重要文化財の常行堂にて「もみじまつり・スペシャルジャズライブ」を開催
書写山に訪れたなら、書写ロープウェイの麓にある書写の里・美術工芸館（写真）も、あわせてオススメしたい。
姫路市書写の里・美術工芸館では、姫路出身の元東大寺管長・清水公照氏の作品や愛蔵品を常設展示している。また、伝統工芸職人による姫路はりこや姫路こま等製作の実演をしている工芸工房があり、絵付けの体験などもできる。１階階段に並べられたおよそ300体の個性あふれる泥仏は圧巻だ。
写真：塚本 隆司
地図を見る歴史ある古刹を彩る紅葉。いつもとは違う身の引き締まるような空間でみる紅葉は、きっと気に入ってもらえるだろう。
▼書写山圓教寺
住所：兵庫県姫路市書写2968
料金：入山時に志納金として大人500円、中高生以下無料
アクセス：
電車 ＪＲ神戸線「姫路駅」から神姫バス「書写ロープウェイ行」約30分
車 山陽自動車道 「山陽姫路西インター」から東に約10分、姫路バイパス「中地ランプ」から北西に約15分
カーナビを設定は「書写ロープウェイ（TEL.079-266-2006）」
ロープウェイ書写山麓駅に無料駐車場（自家用車・観光バス用）有
▼書写山ロープウェイ
料金：大人 片道600円往復1000円、子供 片道300円往復500円
運行情報：公式サイト参照
▼姫路市書写の里・美術工芸館
観覧料：一般 300円 大学・高校生 200円 中学・小学生 50円
開館時間：10時～17時(入館は16時30分まで)
休館日：12月25日～1月5日 月曜日（祝日を除く）・祝日の翌日
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(2024/4/25更新)
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