写真：bow
地図を見る日本の原風景が広がる「美山かやぶきの里」で有名な京都府美山町。その観光拠点にしたいのが道の駅「ふらっと美山」。丹波山地を貫く国道１６２号線沿いにあります。
「ふらっと美山」には地元で採れた新鮮野菜やお米、加工品などが所狭しと店内に並んでいます。また、店外に隣接した小屋では美山産の素材をたっぷり使った”おやき”が人気！
そしてもう一店、「ふらっと美山」の敷地内で販売されているスイーツが大人気なのです！
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地図を見る道の駅といえばご当地アイスクリームを想像する人も多いかと思います。この「ふらっと美山」もやはり、ご当地の美山牛乳を使ったソフトクリームが人気！
実は美山牛乳の工場は、道の駅の敷地内にあります！そんな美山牛乳が、銀色に輝く牛乳タンク脇に直営店として２００９年から展開しているのが「美山のめぐみ 牛乳工房」です。
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地図を見るとにかくまず食べてもらいたいのはミルクのソフトクリーム。美山牛乳の風味がダイレクトに感じられるソフトクリームはまさに絶品！！京都のソフトクリームではトップクラスの美味しさ間違いなしです！また、「美山みるく珈琲」のコーヒー味もあり、ミルク味とコーヒー味のミックスのソフトクリームも選ぶことが出来ます。
ミルク味は全原材料の７０％が美山牛乳、コーヒー味は全原材料の８０％以上に美山みるく珈琲を使っているのだそう。ソフトクリームミックスを製造する際の殺菌温度を低温の７０℃に設定し、美山牛乳の風味を損なわないようにこだわっています。また、原材料の配合から製造まですべて店舗の厨房で行われています。
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地図を見るまた、ソフト以外にもジェラートも絶品！美山牛乳を使用したジェラートは、ソフトクリームに比べて乳脂肪分が低めの配合。そのために、ソフトクリームに比べるとあっさりとした味わいが特徴です。
そのジェラートは美山産の食材を中心に集めたフレーバーがズラリとショーケースに並んでいます。ジェラートは常時１０種類程が揃えられていて、ちょうど訪問した際には美山産のかぼちゃ味や、万願寺とうがらし味、山椒味など、一風変わったフレーバーも並んでいました！季節に合わせて味は色々と変わるそうですので、どんなお味があるかは行ってからのお楽しみ！
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地図を見る美山牛乳は製造から既に５０年が経っている、実は歴史のある牛乳でもあります。美山牛乳の元となっている美山町内の酪農家はわずかに４軒だけ。牛の総頭数も多くなく、１日に出荷できる牛乳は約２トンと決してたくさん取れる牛乳ではありません。しかし、美山産の新鮮な生乳のみを使用した牛乳は実に美味！
その美味の秘密の一つは、通常の牛乳は１２０～１３０℃で２秒間という高温殺菌のところを、８５℃で１５分間という中温度のバスチャライズという殺菌法を用いる製法を採用している点にあります。この殺菌法は、牛乳を温めた際に表面に幕が出来ないギリギリの温度で、生乳の風味と甘味を損なわない製法なのだそうです。
当然、牛乳も人気商品ですが、その牛乳を使ったシュークリームや美山で平飼いされた鶏の玉子を使ったプリンなども人気ですよ！
２０１４年１０月にオープンする京都府下最大級のショッピングモール、「イオンモール桂川」に美山牛乳が直営店舗「美山の恵み 牛乳工房」を町外へ初の出店！
さらには八ッ橋の老舗、「井筒八ッ橋本舗」とコラボした「井筒の生八ッ橋 夕子 美山ミルク」も２０１４年９月から新発売！ますます勢力を広げていく美山牛乳から目が離せません。
美山を訪れるなら、ぜひ美山牛乳のソフトクリームを召し上がれ！
■美山のめぐみ 牛乳工房（道の駅 ふらっと美山内）
ＴＥＬ（０７７１）７５－０８１５
営業時間 ８:３０～１８：００（１０月～３月は１７：００迄）
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(2024/4/19更新)
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