写真：東郷 カオル
地図を見るライカ京都店は、京都観光に訪れた人なら一度は足を踏み入れるであろう、古い町並みが美しい、祇園の花見小路にあります。三上というお茶屋だった築100年の町家を改装し、2014年3月にオープン。町並みにあまりにも溶け込みすぎていて、場所を確認してから訪れても一度は前を素通りしてしまうくらい趣のある外観です。実際、「近くまで来てると思うのですが…」と、店の前から電話される人もいるとか。
古材の渋い色味の格子戸に、シンプルな暖簾（のれん）。ライカを表すロゴは、暖簾の片隅と足元の照明にぽつんとあるだけ。外国人観光客で大混雑の花見小路ですが、この建物を気に掛ける人は全くと言っていいほどいないのです。
写真：東郷 カオル
地図を見る暖簾をくぐり格子戸を開けると、そこにはライカをイメージする深みのある赤。しかもみごとに古材の色と調和しています。入口を入って右手にカメラのディスプレイ、左には２階へと続く階段。奥には坪庭と和室があり、和室は撮影や商談に使うとのこと。大変高級感の溢れる洗練された空間です。お茶屋だった建物が１００年の時を経て新しい命を吹き込まれたかのようです。
壁にはちょっと変わった埋め込み型のディスプレイが。覗いてみると真っ赤な空間にカメラが収められています。お茶屋で使われていた釜をイメージしたもので、小さな扉は実際に三上で使われていたものをそのまま再利用。もちろん赤はライカの赤だけでなく釜の火のイメージでもあります。日本の町家にところどころドイツテイストが入って面白い内装になっています。
カメラのラインナップは、下は８万円台からと、意外とお手頃価格。もちろん上は数百万円というものも。ライカファンはもちろん、カメラをお探しの方は一度訪れてみてはいかがでしょうか。
写真：東郷 カオル
地図を見る２階に上がると広々とした空間がギャラリーとして利用されています。大きな梁と高い天井。伝統的な建築物を上手く利用した、センスに溢れるギャラリー。ギャラリーの奥には、花見小路を行き来する人々を見下ろせる小部屋があり、ここがお茶屋だった時代を偲ばせます。今はサロンとして使われているようです。
写真：東郷 カオル
地図を見るライカ京都店のオリジナル商品がこちら。普通に説明すると、レンズポーチと扇子、下の段にはカメラバッグもあります。ただし、これらのオリジナルグッズを手掛けているお店が普通ではないのです。提携先が、京都を代表する名だたる老舗というのですから驚きです。
まず、レンズポーチ。裏地はなんと「千總」の生地。千總は創業４５０年の友禅の老舗で、お母様がお嬢様に着せたい振袖の上位に必ず名前が挙がる老舗中の老舗です。そして扇子は「宮脇賣扇庵」。創業は文政６年、西暦に直すと１８２３年創業の、こちらも京都の有名老舗です。カメラバッグは細尾がコラボ。１６８８年の西陣の老舗織元で、人間国宝・北村武資氏の帯を取り扱うことでも有名です。
最初、ドイツ本社ではオリジナルグッズの制作にあたり、他社とコラボするということに難色を示していたらしいのですが、コラボの相手が京都で数百年も続く老舗の数々ということを知り、逆に「えっ、本当にいいの？」という驚きがあったそうです^^
国は違えど、お互い歴史ある老舗で、ひとくちに「コラボ」と言っても大変なのでしょうが、そんな貴重なオリジナルグッズが見られるのも、ここライカ京都店だけです。
あまりにも静かな店構えに、お店に入ることを躊躇われる方もいらっしゃるかもしれませんが、「見せていただいてもよろしいですか？」と声を掛けると、丁寧に説明して見学させてくれます。お店に対するマナーも忘れずに、気持ちよく見せていただきましょう！見るだけのつもりが、運命の出会いがあるかもしれません。
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(2024/4/19更新)
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