写真：中島 誠子
地図を見るガリガリ君が造られる工場は、埼玉県本庄市の"赤城乳業本庄千本さくら『5S』工場"。工場見学は無料、さらにアイスの試食ができる特典付きとあって、毎日多くの見学者が訪れます。
しかし人気の理由はそれだけではありません。ガリガリ君についての面白い雑学や、アイスの製造工程について学べたり、へ～と驚く発見がいっぱいなのです。それでは、入口から最後まで楽しさがぎゅっと詰まった工場見学の魅力をお届けしましょう。
写真：中島 誠子
地図を見る工場見学の入口を入れば、どこもかしこもガリガリ君だらけ。いがぐり坊主のガリガリ君、なぜかかわいくて惹かれるんですよね。エレベーター内にも、工場見学通路の壁にもガリガリ君がぎっしり描かれていて、そのインパクトの強さに思わずテンションが上がります。
2階のロビーにあるソファーは、なんともかわいいガリガリ君のアイスの形。そして、床やスリッパ等、いたるところがソーダ色なのです。ちなみに、この工場ではそのソーダ色のことを「ガリガリブルー」と呼んでいます。グッドネーミングですね。
見学路に入る前に、まずプレゼンルームで工場の概要や工場のコンセプト、赤城乳業の歴史などを、映像を観ながら学びます。なんと、赤城乳業本庄千本さくら『5S』工場は、日本のアイスクリームの約10パーセントも生産する日本最大級のアイス工場。そして埼玉県はアイス生産量日本一なのです！ご存知でしたか？
『5S』とは整理・整頓・清掃・清潔・躾の5つの頭文字をとったもの。これらを徹底することで、ミスやトラブルを防いでいます。また、ゴミ0（ゼロ）を目指す環境への取り組みや、徹底的な衛生管理も行われています。普段何気なく食べているガリガリ君は、こうした厳しい管理を経て私たちのところへ来てくれるのです。
写真：中島 誠子
地図を見る次はいよいよ見学通路内へと入ります。ガイドさんの案内に従い、検査室、赤城乳業の歴史や貴重品の展示コーナー等を見学。そして、製造室が見える通路へと進みます。
そこには大きなタンクがずらり。タンクの中にはガリガリ君を造る素（ガリソーダ）が8,000Lも入っています。それが36本も！そのスケールに圧倒されます。左側にはガリガリ君の他、ソフトクリームやパフェ等の製造ラインが見え、次々流れてくるアイスに目が釘付けになることでしょう。
写真：中島 誠子
地図を見るガリガリ君の製造工程は、アイスクリームミックスを混ぜるところから始まり、包装・箱詰めするところまで、各工程で映像を見ながら、詳しい説明を受けます。1日でなんと最大300万本も製造されているんですよ！（通常サイズとパックサイズ合わせた数）
また、ガリガリ君ソーダ味の「ガリガリブルー」の着色料の秘密もわかります。実はあの鮮やかなブルー、人工着色料は使用していません。安全安心な食品にこだわり、「スピルリナ」という藻の一種、クチナシ、紅花から造られています。
さらに、かき氷なのに崩れず食べられるガリガリ君の秘密も知ることができますよ。見学後にはガリガリ君を食べる楽しさが広がりますね。ちなみに、「当たり」がどのアイスに入っているかは、スタッフの方もわからず、当たりの比率は企業秘密です。
写真：中島 誠子
地図を見る工場見学後は、お楽しみコーナー「ガリガリ君広場」へと向かいます。まずはどど～んと出迎えてくれる「ガリガリ君大仏」にお参りを。ここは「ガリガリ神社」。備え付けのアイスの棒にお願い事を書き、大仏様の口の中に入れ、祈願します。その隣には、おみくじがあり、無料でくじを引くことができます。アイスの棒に書かれたくじの結果、意外にも当たっているかもしれません・・・。
そして、いよいよお待ちかねのアイス試食タイム。ガリガリ君だけでなく、他の種類のアイスもあり、なんと時間内で好きなアイスを何本でも食べることができます！日によってアイスの種類が違うので、何が食べられるかは当日のお楽しみ。
写真：中島 誠子
地図を見るパネルには歴代のガリガリ君たちがずらり。こうして見ると、いろいろなガリガリ君があることがわかります。このような情報は、工場見学途中の壁に掲示されていますので、ガリガリ君の面白い雑学をたくさん発見してみてくださいね！
写真：中島 誠子
地図を見るここにはまだまだ楽しい仕掛けが待っています！それは･･･アイスのクレーンゲーム。試食用アイス以外のアイスを取ることができます。何回トライしても無料です！もっと食べたい方は挑戦してみてくださいね。かなり楽しいですよ。
写真：中島 誠子
地図を見るガリガリ君広場では、ここでしか手に入らない限定グッズが販売されています。商品のラインナップは都度変わりますが、筆記用具を始め、タオルやＴシャツ等があり、中でもおススメがソーダ香味の歯磨き粉、消しゴム。かわいいグッズばかりなので、あれこれ欲しくなってしまうかもしれません。お土産にぜひ買ってみてくださいね。
そして工場見学の最後にはお土産をもらうことができます。ガリガリ君のことを知ることができ、無料でアイスを食べることができ、お土産までもらえるなんて夢のような工場見学です。工場見学後はもっとガリガリ君のファンになること、間違いなし！ぜひご家族やお友達と満喫してください。
写真：中島 誠子
地図を見るさて、行ってみたいけれど、気になるのは見学の予約方法。見学の申し込みは「抽選制」です。（WEBまたは往復ハガキでお申込み）受付は、見学ご希望月の3ヶ月前の1日から、2ヶ月前の20日まで。当選発表は、見学ご希望月の前月10日までにお知らせがあります。（WEB申し込みの場合はメール、往復ハガキ申し込みの場合はハガキにてお知らせ）
夏は見学希望者が集中するため、希望日に抽選が当たらない場合や、見学時に混雑することがあります。それに対して、比較的秋冬は空いているので、抽選に当たりやすいシーズンです。寒い日も屋内は過ごしやすく快適ですよ！
※ホームページにて「応募混雑状況」が確認できます。応募が少ない日を選べば当選確率が高くなりますので、チェックしてみてください。
住所：埼玉県本庄市児玉町児玉850-10
電話番号：0120-60-6092
アクセス：
（電車）JR八高線児玉駅下車、タクシーで約10分
（車）関越自動車道 本庄児玉ICより約15分
2019年8月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/5/2更新)
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