写真：吉川 なお
地図を見るその昔、金の積出港として栄えたポートダグラスは、カジキマグロのゲームフィッシングの拠点であり、グレートバリアリーフ北部をめぐるクルーズ船の玄関口でもあります。帆船が寄港するマリーナミラージュでは、白い帆をたなびかせてたくさんのヨットがやってきます。豪華なホテルやコンドミニアム、ゴルフ場もあり、高級感漂うリゾートタウンとしても人気を博しています。
見どころは、街の東側に長さ6､4キロに渡って弧を描く美しい砂浜「４マイルビーチ」。アイランド・ポイント展望台から見る４マイルビーチは絵に書いたように美しく、絶好のシャッターポイントです。
ハリウッド映画のロケ地ともなる、美しい街の散策にも出かけましょう。メインストリートのマクロッサンストリートには、おしゃれなブティックやカフェ、レストランが並んでいます。
スーパーのColes（コールス）やバラエティショップのTarget（ターゲット）が入る「ポート・ビレッジ」は街一番のショッピングセンターで、おみやげ探しに便利です。
マリーナミラージュに併設するショッピングモールものぞいてみましょう。海風が心地よいヨットハーバーでのんびりと買い物や食事を楽しむことができます。
海に面した芝生のアンザック公園では毎週日曜日、サンデーマーケットが開かれています。公園脇のセント・メアリーズ・バイ・ザ・シー教会は木造の白い教会。太平洋を望むチャペルはオーストラリア内外のハネムーナーに人気です。
おしゃれな街並みの中に、どことなくのんびりとした雰囲気が漂う居心地のいい街です。
写真：吉川 なお
地図を見るポートダグラスには、放し飼いにされた動物たちと触れ合える「ワイルドライフハビタット」というとても楽しい動物園があります。140種あまりの動物が自然の状態で飼育されており、熱帯雨林、湿地、草地などで生きる動物たち本来の姿が観察できるようになっています。園内の歩道をカンガルーやワラビーやエミューが普通に歩いているのでびっくりします。
鳥も種類がたくさん！見たことないカラフルな鳥も多く、えさをあげることもできます。朝食やランチを食べながら鳥と一緒に過ごすプログラムが人気で、人懐っこく寄ってくるインコやオウムと仲良くなれます。
ワニもたくさん寝そべっています。赤ちゃんワニに触れたり、ヘビを首に巻いたりするプログラムもあります。コアラを抱いて写真も撮れるので、ぜひ記念にどうぞ。
とにかく日本の動物園では体験できないことばかり。お薦めです！
写真：吉川 なお
地図を見るポートダグラスから世界自然遺産に登録されているディンツリー国立公園にも行くことができます。ディンツリー川の南側にあるモスマン渓谷は、恐竜が生きていた太古の時代から息づく熱帯雨林で、森の中を縫うようにボードウォークコースが設けられていて、森林浴しながらさまざまな植物や昆虫を観察することができます。深いフォレストグリーンの中でおもいっきりマイナスイオンを浴びると、気分もおおいにリフレッシュします。季節によりモスマン渓谷での遊泳も可能です。
写真：吉川 なお
地図を見るシェラトン・ミラージュは世界中の有名人の利用も多い高級ホテルです。広大なトロピカルガーデンの中に位置し、４マイルビーチをプライベートビーチに持つ白亜のリゾートホテルで、客室棟を囲むように配置された広いプールで、喧騒を忘れた憩いのひとときが過ごせます。
プールに隣接するラグーンズレストランでは、ハイソなアフタヌーンティがいただけます。三段トレーにスコーンやケーキ、サンドイッチが盛られ、やわらかな陽射しを浴びながら過ごす午後の時間は旅の思い出になること間違いなしです。
ケアンズを起点に少し足を延ばせば、熱帯雨林と大海原、その両方の景色が楽しめます。オーストラリアならではの動物たちとの触れ合いもきっと心に残ることでしょう。
ケアンズからこの両方に日帰りで行けるツアーもあるので、時間が限られているときはお薦めです。
のんびり静かな時間が流れるポートダグラスに、自然のパワーを浴びに出かけてみませんか。
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(2024/4/26更新)
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