エクアドルのコトパクシ山、4000mから自転車でダウンヒル

更新日：2015/06/13 18:44

富士山より高い場所から自転車で一気に降りる。
自転車のプロの為のアクティビティーかと思う方も多いかもしれませんが、エクアドルでは一般の観光客に人気の首都キトからの１日ツアー。
自転車には数年乗っていないという方でも、十分その楽しさを体感できます。コトパクシ山の氷河まで１時間程のトレッキング、その後コトパクシ山麓の湖まで自転車で下るお勧めのルートをご紹介します。

美しい氷河を抱くアンデスの山、エクアドルでより身近に

写真：市川芽久美

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エクアドルは美しいアンデスの山々も大きな魅力の１つ。
赤道が通る唯一の火山のカヤンベ山(5790m)、地軸から世界で一番遠い地点に山頂があるチンボラソ山(6310m)をはじめ、氷河に覆われた5000m峰が9座、6000ｍ峰が1座あります。
その美しい姿と山々が集中していることから、多くの登山愛好家が訪れます。首都のキトも標高2800mの高地にあり、これらの山々へのアプローチが便利で、登山の出発点となっています。
因に、地上から世界で最も高い山はエベレストですが、地球は楕円形の為、地球の中心から測った場合、エクアドルのチンボラソ山が一番高い！

エクアドルの富士山、Cotopaxi(コトパクシ)山

写真：市川芽久美

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なかでも、エクアドルで2番目に高い活火山として世界最高峰といわれるコトパクシ(5897m)は、車で4300m地点まで行けるため、気軽に氷河を体験したり、その美しい眺めと自然を楽しみに年間通じて多くの観光客が訪れます。
私のお勧めは、このコトパクシ山の氷河までのトレッキングと麓の湖まで自転車で下るツアー。

徒歩１時間で氷河にタッチ！

写真：市川芽久美

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まずは自転車を積んでキト市内を車で出発。
2時間ほどでコトパクシ国立公園の入り口に到着。
その後はきれいな景色やコトパクシの全景を眺めながら駐車場まで。
駐車場(4300m)から500m上の山小屋までは徒歩で登り、１時間も登ると、その先には厚い氷の層、氷河が目の前に見えてきます。
氷河があるのは約5000m地点、この時点で人生最高地点に立つ人も多く、つららを食べてみたり、5000mのサインボードを手にして記念撮影をしたり…大はしゃぎです。

いよいよ自転車でダウンヒルに挑戦

写真：市川芽久美

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5000mの山の上からの絶景や、氷河を楽しんだ後は、山を下ります。
この時点で少し疲れを感じる方も多いかと思いますが、駐車場から自転車に乗り下りはじめると、その澄んだ空気と風景が美しく、爽快さで疲れを再び忘れてしまうことでしょう。
自転車に慣れていない方でもあっという間に、コトパクシ山麓の湖に到着。