写真：沢木 慎太郎
地図を見るタイ・バンコク観光の定番コース「三大寺院巡り」。タイの観光スポットランキングでも人気の高い観光名所です。いずれもチャオプラヤー川のほとりにあり、水上バスで行くことがポイント。BTS（スカイトレイン）のサパーンタクシン駅からスグ近くに、水上バスの乗り場「サトーン船着き場」があります。
ボート利用は写真の「チャオプラヤー エキスプレス」が一般的。急行や各停、距離、ガイド付きなどで料金が異なりますが、乗船賃の目安は約100円前後。タイ人が生活の足に使っているローカル船に乗ればもっと安く行くことができます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るまず、一つ目の寺院「ワット・プラケオ（王宮）」へ。水を切って走るスピードボートは涼しくて気持ちがいい。川沿いにはシャングリ・ラホテルやマンダリン・オリエンタル、ペニンシュラ、ヒルトン、シェラトンといったラグジュアリーホテルが建ち並び、高級ホテル群を眺めながら快適な船旅を楽しむことができます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「王宮＆ワット・プラケオ(エメラルド寺院)」のアクセスとなる「ターチャン船着き場」（NO．9）まで所要時間約20分の船旅。このひとつ手前が、巨大な仏塔「ワット・アルン(暁の寺)のアクセスとなる「ワット・アルン船着き場」（NO．8）。対岸の「ワット・ポー(涅槃仏寺院)」へ行くには、写真の渡し船（約10円）に乗って、「ター・ティアン船着き場」を目指しましょう。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るターチャン船着き場から、「王宮＆ワット・プラケオ」の正門入り口まで徒歩約15分。外国人はパスポートの提示が必要です。王宮を取り囲む白壁が美しく、垂直に並ぶ３つの仏塔も壮麗。タイ王室の気品が感じられます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るこちらは、さきほどの３つの仏塔を間近で見上げた写真。手前からブッダの遺骨を納めた「黄金の仏塔」、真ん中は仏教経典を納めた「経堂」、奥は歴代のタイ国王の像を安置した「御堂」です。きらびやかなタイルをちりばめた巨大な仏像（左）も必見！
写真：沢木 慎太郎
地図を見るきらびやかで華麗な王宮寺院は、見ごたえ十分。宝石を散りばめたような壮麗な寺院は、京都の金閣寺や清水寺、奈良の東大寺とは違った、陽気で明るく、南国らしい微笑みが感じられることでしょう。
キラキラに輝く仏像は、萌え萌えしていて可愛い。伝説の半漁人「ギンナリー」（写真中央の黄金像）をはじめ、仏塔の台座を支える「ヤック」（鬼神）と、「モック」（猿神）にもどうぞご注目ください。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るバンコクで王朝を開いた初代国王ラーマ１世が1782年に居城として築いたのが王宮です。その中でも、中心となる建物が王室専用の寺院「ワット・プラケオ」。翡翠で作られた“エメラルドの仏像”を祀っているため、別名「エメラルド寺院」とも呼ばれています。金箔と色ガラスのモザイクで装飾された豪華絢爛な寺院です。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るこちらが“エメラルドの仏像”。ですが、寺院内部の撮影は不可。望遠レンズを使って遠方から撮影し、門番の方に掲載許可をもらっています。
“エメラルドの仏像”は謎が多く、いつ作られたのかは不明。多くの歴代王を魅了し続けた仏像で、いったんは隣国のラオスに安置されていました。しかし、ラーマ１世がラオスから奪い返し、タイ人の精神を支える霊験あらたかな仏像となっています。
仏像は高さ66センチと、大きくはないのですが、神秘的なエメラルド色に輝き、その美しい姿は強い霊力に満ちています。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るワット・プラケオの敷地外には、数多くの王宮寺院を見ることができます。その一つが写真の「チャックリー宮殿」。ラーマ５世が建てた宮殿で、西洋風のルネサンス様式に、タイ独自の伝統様式を融合させたオシャレな建物です。右手に見えるのが、王宮内で最初に建てられた「ドゥシット宮殿」。
＜基本情報＞
住所：Phra Nakhon Bangkok
電話番号：+66-2642-2767
アクセス：BTSサパーンタクシン駅からボート、Tha Chang船着場またはTha Maharaj船着場から徒歩約15分
入場料金：500バーツ
営業時間：8：30～16:30（チケットは15:30まで）
写真：沢木 慎太郎
地図を見る続いては、二つ目の寺院「ワット・ポー(涅槃仏寺院)」へ。全長46メートルの巨大な釈迦像が横たわることで知られる寺院です。王宮から徒歩約15分。
バンコク最古の寺院「ワット・ポー」。最大の見どころは、写真の「寝釈迦仏」で、奈良の大仏（座高約15メートル）よりも大きい。この穏やかなお顔は、“涅槃（ねはん）の境地に達した”という意味があり、黄金の輝きは人々を喜ばせる色です。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「寝釈迦仏」の意外な注目ポイントは、大仏さまの足裏。真珠貝を使った螺鈿細工の絵が刻まれ、その数は108個。仏教の宇宙観を示したもので、人々に幸福をもたらす祈りが込められています。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「ワット・ポー」の敷地中央にある本堂も必見ポイント。ご覧のような黄金の釈迦座像が置かれています。さらに、本堂を取り囲む回廊には数多くの仏像がずらり並び、歴代王の遺骨を納めた４基の仏塔も必見ポイント。
一番のおすすめは、寺院内の２カ所に設けられたタイ古式マッサージ場。「ワット・ポー」は、タイ古式マッサージの総本山でもあり、寺院内のマッサージスクールで学ぶ学生さんたちから施術を受けることができます。
＜基本情報＞
住所：Pra Nakorn, Bangkok
電話番号：+66-2226-0369
アクセス：BTSサパンタクシン駅からボート、Ta Tein船着き場からすぐ
入場料金：200バーツ
営業時間：8:30～18:30
提供元：Suvarnabhumi Airport (BKK) Official Airports of Thailand
http://www.suvarnabhumiairport.com/jp地図を見る最後は、三つ目の寺院「ワット・アルン（暁の寺）」。冒頭で少しご紹介しましたが、巨大な仏塔がそびえる神聖な寺院です。ここを最後に持ってきたのは、「ワット・アルン」の聖なる輝きをご覧いただきたいため。日が暮れると、ライトアップされて、静かな威厳に満ちたオレンジ色の光を放ちます。
「ワット・ポー(涅槃仏寺院)」から「ワット・アルン」への行き方、アクセスですが、ター・ティアン船着き場から渡し船に乗って、対岸のワット・アルン船着き場へ向かいましょう。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「ワット・アルン」とは、タイ語で“暁の寺”という意味。高さ約80メートルの大仏塔（写真右）がそびえています。こちらは昼間に見た風景ですが、塔の表面には極彩色の陶器の破片が無数に埋め込まれ、これが陽光に反射して神々しい輝きを放っています。塔の頂上には、バラモン教のシンボル・シヴァ神。独自のデザインに彩られた聖なる寺院です。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「ワット・アルン」は、中央に大仏塔がそびえ、このまわりを４つの小仏塔が取り囲み、タイらしい神秘的な雰囲気。作家の三島由紀夫も、その美しさをたたえ、仏教の輪廻転生を織り込んだ小説「暁の寺」を執筆しました。
＜基本情報＞
住所：Wat Arun, Bangkok
電話番号：+66-22465-5640
アクセス：BTSサパンタクシン駅からボート、Wat Arun船着き場からすぐ
入場料金：50バーツ
営業時間：7:30～17:30
バンコク三大寺院の行き方、効率よい巡り方はいかがだったでしょうか？ 大手旅行会社の「バンコク三大寺院めぐり」は約5000円以上もかかり、自力で行く方が片道約100円で済み、しかも簡単で楽しいのでおすすめです。
さらに、もっと安く行く方法はバスを利用すること。王宮＆ワット・プラケオ(エメラルド寺院)」の近くを通るバスは、1、2、3、9、12、15、25、39、44、47、48、53、59、82、201、506、507、508、512番など。料金は約20円。バンコク中心のBTSサイアム駅から47番などのバスに乗り、渋滞がなければ約30分の所要時間で王宮に着くことができます。
また、仏教寺院はタイ人にとって、たいへん神聖な場所。短パンやミニスカート、タンクトップ、キャミソールといった肌の露出度が高いものはＮＧ。また、サンダルやミュールでは入場できないので、履物にも気をつけましょう。また、お坊さんが異性に触れると、これまでの修業が台無しになってしまうので、くれぐれもお気をつけて。なお、三大寺院の詳しい見どころなどについては別途、記事にまとめていますので、ご興味のある方は関連MEMOに貼り付けたリンクからのぞいてみて下さい。
2018年３月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/18更新)
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