「雲仙岳」と言えば、平成に入ってからの噴火が記憶に新しいところ。その噴火によってできた「平成新山」は、ここを訪れたら絶対見ておきたい見所の一つです。写真（中央）に見える建物は、妙見岳と野岳鞍部の標高約１０８０ｍに位置する仁田峠展望所。この辺りは自然が豊かで、昭和９年日本で一番初めに国立公園に指定されました。
山をピンク色に染め上げる花は、九州の火山地帯特有の高山植物ミヤマキリシマ。国指定の天然記念物になっていて、別名「ウンゼンツツジ」と呼ばれ、見頃は５月中旬から下旬。１０月中旬から１１月初旬は紅葉、冬は霧が樹木に衝突してできる霧氷（むひょう）が見られ、一年中、目を楽しませてくれますよ。
仁田峠からさらに上の、標高１３３３ｍの妙見岳駅（写真左上）まで、雲仙ロープウェイが運行していて、空からの美しい景色や、空中散歩を体感することができます。仁田峠から望む平成新山（写真右側）よりも、妙見岳から見た方が、迫力のある平成新山をより近くで見られます。わずか３分で着くことができるのもお勧めのポイントです。
こちらは、普賢岳の噴火で誕生した「平成新山」。妙見岳駅の上にある「妙見展望台」からの眺めも最高ですが、平成新山を望むには、山道を２、３分昇った場所にある「妙見岳展望所」がお勧め。
こちらが展望所からの眺め。雲仙の中で最も高いので、有明海や橘湾・天草諸島・諫早市・長崎市など、眼下に３６０度のパノラマが楽しめます。さえぎるものが何もないので、気分爽快！荒々しい岩肌の斜面や、山頂から吹き上げる白い煙など、今なお活動を続ける平成新山が見られる絶景スポット！ 駅内の休憩所には、平成２年から７年にかけて噴火した、当時の写真パネルを展示していますよ。
こちらは変わって、雲仙温泉街にある「雲仙地獄」。１２０度近くある蒸気や熱泉が、噴気となって３０ｍから４０ｍも噴出する｢大叫喚地獄｣や、「ピチピチ」とスズメの鳴き声に似た｢すずめ地獄｣など、３０種類ほどの大小さまざまな地獄が点在。
硫黄の匂いが漂う中、歩ける遊歩道は、岩の間から立ち上がる噴煙や地熱の躍動が感じられるので、絶対に歩いておきたい場所です。
ここを訪れたら、最も活発な「大叫喚地獄」が一番の見所ですが、地獄だけでなく、地獄を見下ろす丘に建てられている十字架に注目してみて下さい。雲仙地獄は、キリシタン殉教の舞台になったところ。十字架からキリシタン迫害の歴史が垣間見られ、こちらも見ておきたいポイントです。
こちらは、雲仙温泉と対象的な小浜（おばま）温泉の、小浜マリンパークにある足湯「ほっとふっと１０５」。同じ雲仙市内にあり、雲仙は山の上にあるのに対し、小浜は海に面した温泉地。小浜温泉へは、雲仙温泉街の「雲仙」バス停から島鉄バス「諫早駅行き」で約４０分。「小浜」バスターミナルから徒歩約５分の場所に足湯はあります。
この足湯は、温泉の源泉温度１０５度に因んで、全長１０５ｍ。足つぼを刺激できるウォーキング足湯やペット専用の足湯などもあり、ペットも一緒に楽しめる足湯です。源泉すぐ近くの湯はとても熱いので、利用の際は下流がお勧め。海のそばでロケーションも抜群です！
何度も言うようですが、源泉温度は１０５度。足湯の近くに蒸し釜があって、温泉の熱を使って、蒸し料理が楽しめます。食材の持ち込みは自由で無料ですが、蒸す時に使用する竹籠は有料になっています。因みに卵の蒸し時間は約８～１０分。
すぐ近くには、海上露天風呂「波の湯茜」があり、蒸している間に利用してみるのもお勧め。お風呂は、海面とあまり差がないので、浸かると海との一体感が味わえ、潮風も心地良く、お値段もリーズナブルです。
見所たくさんの雲仙、泊まるのなら「九州ホテル」がお勧めです。
先程ご紹介した｢雲仙地獄｣は、雲仙の中で最も代表的な観光名所。そんな雲仙地獄に隣接して建っている九州ホテルは、部屋や食堂からも地獄が見渡せ、正面玄関を出て数秒で地獄へ行けます。宿泊すると、めったに見られない夜の地獄が見れ、その雰囲気を満喫できます。
静寂の中「ごーっ」と、聞こえてくる大地の息遣いと白い湯煙は、何とも幻想的！
こんな光景を見て体感できるのは九州ホテルならでは。浴衣姿のままで散策も可能です。
このお風呂は、ホテルの「ひのき湯」。地獄からそのままパイプで引きこまれた温泉で、加温・加水・循環は一切しておらず、源泉そのままの天然温泉。硫黄の匂いは多少あるものの、白濁したまるで乳液のような温泉に浸かると、湯上りの肌はしっとりすべすべに。
泉質は、含硫黄・単純酸性温泉。硫黄を含んだ温泉なので、アクセサリーを付けたまま入ると、酸化して変色する恐れがあるので、くれぐれもご注意を。
ホテルの近くには、仁田峠行きの「乗合タクシー」（要予約）のバス停があり、約２０分で行くことができるので、ロープウェイに乗るにも便利ですよ。
ご紹介した所は、雲仙の中でも有名なスポット！ 効率よく、いろいろな見所を巡って、たくさん思い出を作って下さいね。小浜温泉では、お得に温泉三昧できる「小浜温泉湯めぐり札」があります。詳しくは下記の【小浜温泉観光協会】より、ご覧下さい。
また、地名になぞられて、小浜バスターミナル前の「小浜温泉観光協会」には、アメリカ大統領「オバマ」のフィギュアがあって、撮影スポットになっています。雲仙温泉と小浜温泉を併せて訪れたら、楽しさも倍増なので、足を延ばしてみてもいいかもしれませんね。
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(2024/4/16更新)
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