赤・ピンク・白色・・・
咲き誇る姿に思わず「うっとり」としてしまう様なベゴニアの花が｢ずらり｣と咲く「天城高原ベゴニアガーデン」。天城連山の中腹、標高約９００ｍの場所にあり、自然に囲まれた山にあるにも関わらず、一年中、色とりどりの花が見られます。ここは温室なので、寒い冬でも温かく花を観賞することができます。
温室に入ると、お花の優しい香りが「ふんわり」。そんな匂いに包まれながら歩くと、自然と心も「ゆったり」とした気持ちになれるのが不思議。
ベゴニアは、主に３つのグループがあって、吊り下がって咲くハンギングタイプ・スタンドタイプ・マルチフローラに分類されています。ここで見ておきたいのは、一輪でも大輪の花を咲かせるスタンドタイプ。花の大きさは人の顔位あって、近くで見ると可憐で見応えがありますよ！
こちらは、施設の中央にある「花のファンタジア」。天井から吊り下がる花のシャンデリアが見事で、直径は３ｍもあります。
「チョロチョロ」と、小川が流れていて水音に癒されてしまう空間。ここでは、見頃を迎えたベゴニアが展示され、ハートの形をした花のフレームで記念撮影ができるなど、花や植物が創り出す幻想的な世界が楽しめます。
一年中温かいことから、ここには野生の「モリアオガエル」が住みついていて、４月頃にここを訪れると、冬眠から目覚めて「コッコ、ココココ・・・」と鳴く声や、木に産みつけられた泡状の卵など目にすることができます。モリアオガエルは、県指定天然記念物になっている貴重なカエル。背面が緑色、覆面が黄色みを帯びた薄い灰色が特長です。
一見の価値があるので、是非探してみて下さいね！
たくさんのベゴニアを見たあとに、味わいたいのがこの｢ベゴニアソフトクリーム｣。
ベゴニアをイメージした｢うっすら｣ピンク色をしたソフトクリーム。バニラ風味の程良い甘さで、ボリュームもたっぷり！
綺麗な花々に囲まれながら食べると格別で、園内に流れるオルゴールのメロディーが優しく、心まで｢ゆったり｣となれる場所です。喫茶｢ピコティ｣で味わえ、喫茶だけの利用も出来るので、是非立ち寄って｢ほっと一息｣いかがですか？
こちらは、ベゴニアガーデンに隣接する｢バラミステラス｣。屋外のネイチャーガーデンで、天城高原で育つ四季折々の花を見ることができます。
標高が高いため、風が強く冬は雪が積もる過酷な環境にある中、春になると、きちんと新芽をつけて育つ植物は、力強く、たくましさが感じられます。春は水仙・ムスカリ・マメザクラ、夏はバラ・ユリ・紫陽花、秋はコスモス・コルチカムなどのお花や山野草も楽しめますよ。
マメザクラは、白や薄紅色の花が可愛らしく咲き、この地方特有の花なので、ここを訪れたら見ておきたいお花。梅雨時のイメージがある紫陽花ですが、ここでは夏に咲き、ユリと紫陽花の他ではあまり見られないコラボレーションが楽しめます。
ここは平地と５度程の気温差があり、特に夏は高原での爽やかな風が心地よく、そんな風に吹かれながら鑑賞できるのでお勧めです。
こちらは、先程の華やかな世界とはうって変わって、冒険が楽しめる｢あまぎスカイアドベンチャー｣。ベゴニアガーデンから歩いて数分の場所にあって、天城に自生するスギやヒノキなどの木の、高さ６ｍに設置された障害物に挑戦する新感覚のスポーツ。
参加者は、全員ヘルメットやハーネスなどの安全器具を装着して、ネットクライムなどの１４種類の障害物にチャレンジ。
高さがあるので、木から木への空中移動はスリル満点！ 自然の森の中で大人も童心に帰って楽しめます。因みに、このアドベンチャーにチャレンジした最高年齢（２０１３年の時点）は、男性が７７歳・女性が７０歳。お孫さんと一緒に挑んでみても楽しそうですね。
身長１１０ｃｍ以上・体重１２０ｋｇ以下なら誰でも参加が可能。所要時間は３０分程度で、動きやすい服や靴でどうぞ！
受付は、ベゴニアガーデンでしています。ご利用になる場合は、事前に予約しておくとスムーズで、冬は雪が降るので冬季休業となります。詳しい内容は、下記のＭＥＭＯ【天城高原ベゴニアガーデン バラミステラス】まで、お問い合わせ下さい。
天城高原ベゴニアガーデンでは、１８ホール揃った本格派のパターゴルフや、秋はしいたけ狩り（それぞれ別途料金）も楽しめます。生産直売コーナーでは、お気に入りのベゴニアの苗を購入することができ、直接アドバイスを聞くことも可能。
近くには、ホテルハーベスト天城高原があるので、泊まってゆっくり過ごしてみても良いですね。ＪＲ伊東駅から約４５分。ベゴニアガーデンやホテルに直通のシャトルバス（有料）も運行していますよ。
華やかなベゴニアを見ると、心も豊かになれます。そんな花に囲まれて優雅なひと時を過ごしてみませんか？
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(2024/4/19更新)
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