国道353号線沿いを流れる四万川。その美しい“四万ブルー”と呼ばれる水の色は、川沿いの各所で見どころを作っています。その一つ、天然記念物に指定された「四万の甌穴群」。
ポットホールとも言われる甌穴とは、水の流れが渦巻き状になる川底のくぼみに石や砂が入り、それが水流の力で回転することで少しずつそこを侵食してできた円形の穴です。ここ四万の甌穴群は、大小8つの甌穴が見られ、そこに湛えられる水の色との自然のアートを見に多くの人が訪れる観光スポット。
数万年もの気の遠くなる年月を経て作られた、川の彫刻を湛える光沢と透明感あるインディゴブルー！思う存分カメラに収めた後は、誰もがその美しさにファインダーから目を外して暫くそこに佇みます。
四万の甌穴群を撮影したり眺望を見るには、国道沿いの歩道の上からがお勧めです。新緑、深緑、紅葉の季節とその自然の色彩と共に、その四季と光の具合により異なる美しい四万ブルーを湛える、自然の彫刻美を味わうことができます。
また、川の間近まで行くことができますが、歩道から川に降りる階段は途中で途切れており、傾斜した岩肌を降りる必要があるので健脚の方向けです。その透明度の高い四万川の水と、その自然の彫刻美を立体的に味わうには絶好と言えます。
その圧巻の眺めに魅力があるとは言え、口径8m、深さ3.2mを超える大型の甌穴もあり、全ては自然の造形のまま。水辺の足元には充分ご注意を。
＜四万の甌穴群 基本情報＞
住所：群馬県吾妻郡中之条町大字四万3520
アクセス：JR吾妻線中之条駅から関越交通四万温泉行きバス26分、四万甌穴前下車すぐ
駐車場：有り
2017年9月現在の情報となります。変更となる場合がありますので、公式サイトなどで最新情報を必ずご確認ください。
四万温泉入口にかかる四万大橋から、川の下流方向に向かって徒歩2分程にある「桃太郎の滝」。発電用の小さなダム設備のすぐ横に流れ落ちる小さな滝ではありますが、この美しいティファニーブルーの湖面に流れ落ちる水簾の美しさ！これは、足を運ぶ価値があります。
四万温泉の周辺、滝巡りは人気の散策コースです。ハイキングコースを歩いていくものもある中で、この「桃太郎の滝」は道路沿いから階段を下りてすぐのアクセスで気軽に見に行くことができます。爽快感ある勇壮な滝もある滝巡りのうちでは、女性らしい繊細な美しさを味わえるこの滝。
湖面近くまで伸びる広葉樹の彩りも、四季を通して様々なコントラストを楽しませてくれます。
＜桃太郎の滝 基本情報＞
アクセス：ＪＲ吾妻線中之条駅下車、関越交通四万温泉行きバス約30分、清流の湯入り口バス停下車すぐ、または、高速バス「四万温泉号」温泉口バス停下車すぐ「四万温泉柏屋旅館」より約250m。
駐車場：無し
2017年9月現在の情報となります。変更となる場合がありますので、公式サイトなどで最新情報を必ずご確認ください。
四万温泉の最奥、周囲約4Kmの人造湖、奥四万湖。四万川ダムにより堰き止められたこの湖も、四万ブルーを作る四万川の水の色に驚かされる絶景ポイント。その水深ならではの深いターコイズブルーの湖面にダムの堤体、ダムマニアでなくともこの壮観な景色に心を奪われることでしょう。
この水の色は、その透明度の高さによって青い光が水の奥底まで届くことで、赤い光が吸収され青が際立つという説や、アロフェンという物質の微粒子が乱反射するという説など諸説あります。ただ、これまでの様々な検査や研究によっても決定的な結論が特定されていないことから、“奇跡の四万ブルー”とも呼ばれています。
この美しい景観を充分に眺めるなら、四万川ダム施設の道沿いにあるダムの資料館「四万せせらぎ資料館」横の展望台からの眺望がお勧めです（写真）。階段を登るとダム湖を一望、周囲の山々の爽快な景観と共に、その彩りのコントラストによって更に美しく青色が映えます。
四万せせらぎ資料館には、四万川ダム堤体模型やタッチパネル式の解説コーナーがあり、また奥四万湖を眺めながら湯に浸かれる町営日帰り入浴施設「こしきの湯」も併設されています。
キャニオニングやカヌー体験などのアクティビティーも愉しめるエリアなので、ご家族連れにも絶好のスポットです。
＜奥四万湖(四万川ダム) 基本情報＞
住所：群馬県吾妻郡中之条町四万4400-28
電話番号：0279-70-4021(四万川ダム管理事務所)
アクセス：JR吾妻線中之条駅より吾妻観光バス四万温泉行45分終点より徒歩30分、又はタクシー30分
駐車場：有り
2017年9月現在の情報となります。変更となる場合がありますので、公式サイトなどで最新情報を必ずご確認ください。
「四万の甌穴群」駐車場にある“森のカフェKISEKI”。森をたっぷりと呼吸できるオープンテラスに、冬は薪ストーブが柔らかく温めてくれるまさに森のカフェです。
有機栽培の珈琲や、1日5食限定の「ビーフシチュー」、地元のパン屋さんが届ける地粉パン、地元りんご園のりんごジュース、四万の水で仕込んだ地ビール“四万温泉エール”など、人気のカフェメニューは豊富。清らかな清流流れる森を目の前に、このシチュエーションで味わうひと時は格別です。
＜森のカフェKISEKI 基本情報＞
住所：群馬県吾妻郡中之条町四万3497
TEL：0279-64-2290
営業時間：10:00～15:00
定休日：特定期間により異なるため公式サイトでご確認ください
アクセス：JR吾妻線中之条駅から関越交通四万温泉行きバス26分、四万甌穴前下車すぐ
駐車場：有り
2017年9月現在の情報となります。変更となる場合がありますので、公式サイトなどで最新情報を必ずご確認ください。
四万温泉からのアクセスの良さが魅力の青の絶景。四万川沿い、3つのスポットをご紹介しました。それぞれの季節や天候によって、その時だけに出会える様々な青、“四万ブルー”に出会う旅に出ましょう！
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(2024/4/25更新)
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