方広寺への行き方は山の下の黒門から入るルートと、三重塔のある山の上から入るルートの二通りあります。車で来た場合は山の上の三重塔から境内に入るのが駐車場に近く、お勧めです。
方広寺は1371年に創建された由緒あるお寺であり、方広寺派の大本山でもあります。一木彫の龍の彫刻「昇り龍下り龍」や与謝野晶子の歌碑がある「らかんの庭」など、みどころがあちこちにあります。
山門から本堂までの木立に囲まれた参道では、五百羅漢という石像を見ることができます。参道の左右にたくさんあるその顔の中には自分に似たものが一つはあると言われています。歩きながら自分に似た顔や家族や友人に似た顔を探しながら歩くのも面白いかもしれません。
方広寺の大本堂と黒門の間には「参道」と「哲学の道」という裏参道の2本の道がありますが、参道の途中には、方広寺内の大木の中でもひときわ貫録のある「半僧杉」と呼ばれる樹齢600年の大木があります。
哲学の道には明治時代に奥山大火で燃えた後、炭化しながらも130年以上生きたという木の切り株「火防半僧杉」があり、パワースポットだと言われています。
方広寺の中にある「禅堂」という建物は「おんな城主 直虎」のロケ地としても使われました。この禅堂は雲水と呼ばれる修行中のお坊さんが寝泊まりしながら、修行する場所として実際に使用するところです。
ドラマの中では、第4話で直虎（次郎法師）が幼少期に修行する場面で使われました。入り口から見て一番手前が古株、一番奥の隅が新人の場所になっており、ドラマでは直虎が一番奥のスペースで寝起きしていました。広さにして約１畳が個々に割り当てられたスペースになります。修行中の若い僧はここで瞑想し、食事をし、睡眠をとります。
禅堂は2017年12月まで、土日祝日の13時から15時までの間に限り、一般公開しています。
私たちは、直虎のように本格的に禅堂で修業をすることはできませんが、お寺に宿泊し、修業の一端を体験してみることはできます。お寺に併設された宿泊施設では毎月第2土曜日に1泊2日で一般の参拝者を受け入れているので、写経や写仏など、修行のさわりを体験してみるのもいいかもしれません。本堂は門口32ｍ、奥行き27ｍもの大きさがありますが、この広い本堂で座禅を組み、警策という木でできた平たい棒で肩をたたかれれば、肩こりとともに、もろもろの雑念も消えるのではないでしょうか。
宿泊での修行は1泊2日ですが、１日目は15時集合、２日目は9時には解散になるので、来る前や終わった後に、ご近所にある竜ヶ岩洞や龍潭寺観光するのもアリです。
そして方広寺では、宿泊しないまでも、気軽に日帰りで坐禅や写経をしたり、精進料理をいただく日帰り体験コースもあります。
いかがでしたか？ここ方広寺は広く、拝観はぜひ、多めに時間をとって欲しい、見ごたえのあるお寺です。また、肉や魚を使わない精進料理を食べることもできます。また、方広寺で食べられる精進料理についての詳細記事を書いています。よろしければ記事下の関連メモよりご覧下さい。
＜基本情報＞
住所：静岡県浜松市北区引佐町奥山1577-1
電話番号：053-543-0003
参拝時間：9：00～16：00
アクセス：浜松駅からバス60分。車では新東名高速でいなさI.Cから10分
2017年11月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/25更新)
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