写真：藤田 聡
地図を見る秋山郷の紅葉を楽しみながら、一番奥まで行くと切明温泉に到着します。３軒の宿がある秘湯で、中でもメインの道路沿いにあり分かり易い「秋山郷温泉保養センター湯元雄川閣」を目指して行きます。河原露天風呂は「雄川閣」裏手の川にあります。駐車場の一角には公衆トイレがあるので、入浴前に用を足しておきましょう！
写真：藤田 聡
地図を見る切明温泉の野湯には正式名称がありませんが、ここでは「河原露天風呂」としておきます。雄川閣対岸を上流方向へ歩いて行くと、紅葉の時期には河原から湯気が出ているので分かります。
付近では至る所で温泉が湧いており、好きな場所で河原を掘ってマイ露天風呂を作れます。しかし、大きな石が多い河原を掘るのは想像以上に大変で、かなりの困難を伴います。川の増水が無い限り、先人が堀った跡があるので、そうした場所を探して入浴するのがおすすめです。
写真：藤田 聡
地図を見る秋山郷の紅葉は、朝日に照らされると一層美しくなります。野湯（のゆ）は自然に湧いている温泉なので、入浴料も無料で営業時間もありません。その利点を活かす意味でも、朝一番に入浴するのがおすすめ。特に自分で掘るつもりが無い場合は、再利用可能な先人の入浴跡をゲットする必要があるので、一番乗りが大切です。
ちなみに夏場の週末は本当に大人気で、昼間に来ても駐車スペースがありませんし、駐車出来ても入浴に適した場所は先客に占領されており、本当に自分で河原を掘らないと入浴出来ません。夏場は余計に一番乗りが大切になります。
写真：藤田 聡
地図を見る切明温泉の河原露天風呂は、源泉温度が54.7度で火傷の心配が少ない反面、紅葉時期は気温が低く体温程度の湯温しかありません。快適に入浴するなら夏場が最適ですが、紅葉はSNS映え・インスタ映え抜群で魅力的。秋は川遊びをする訳ではありませんが、ビーチサンダルがあると野湯での入浴が楽なので必携です。
写真：藤田 聡
地図を見る写真は、切明温泉の河原露天風呂を上流側から眺めた様子。対岸に雄川閣が見えますが、遠いので見られても問題ありませんし、心配なら水着着用も可能です。湯気が立っていて暖かそうに見えますが、これは低い気温のせい。紅葉が本格的に色付くには、最低気温が6度以下になる必要があると言われますが、山奥の秋山郷では早朝にはそれ以下に冷え込んでいるので、防寒着を来て行く必要があります。
このように秋の早朝は湯温がぬるいので、本当は昼間に河原露天風呂に入った後で、雄川閣の日帰り入浴で体を温め直すのがベスト。しかし、紅葉名所の秋山郷では、寸暇を惜しんで紅葉狩りを楽しみたいものです。早朝と昼間では一長一短があるので、各自で判断するしかありません。
切明温泉は秋山郷の一番奥にありますが、全線舗装の雑魚川林道で志賀高原方面へ周遊出来ますし、雑魚川林道自体も絶景の紅葉名所です。志賀高原の中でも標高が低い蓮池や一沼は、紅葉見頃が10月中旬から10月下旬で秋山郷と同時期。温いと知りつつ早朝に切明温泉を訪問すれば、志賀高原の紅葉狩りも一日で楽しめます！
10月中旬から下旬は紅葉見頃の場所が非常に多く、長野県では七味温泉がある松川渓谷が特におすすめ。新潟県では、妙高高原温泉郷の紅葉が最盛期です。これらの紅葉については、別の記事で詳細に紹介しましたので是非ご覧下さい。（記事最後の「関連MEMO」内にリンクあり）
住所：長野県下水内郡栄村大字堺3586－4
電話番号：0269-87-3333（栄村秋山郷観光協会）
例年の紅葉見頃時期：(色づき始め)10月上旬、(最盛期)10月中旬～11月上旬
紅葉ライトアップ：なし
標高：約1000m
アクセス：JR飯山線津南駅から見玉行きバス25分、見玉からデマンド交通バス秋山郷線約2時間(要事前予約)
※2019年9月28日(土)～2019年11月4日(月)は、越後湯沢駅から宿泊者向け事前予約制無料送迎バスを運行（予約先：栄村役場秋山支所 025-767-2202）
2019年10月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/24更新)
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