写真:かのえ かな
地図を見る山口県の萩市街地は、橋本川と阿武川によって形成されたデルタ地帯です。すぐそばには日本海もあることから水に囲まれた「水の都」と呼ばれています。萩八景遊覧船は、そんな水の都・萩を水の上から堪能できる遊覧船です。スタート地点は、萩城跡のそばにある指月橋。
最初のコースでは橋本川をゆらりと漂いつつ、萩城跡を眺めます。その後、乗船場まで戻り、天気が良ければ日本海側まで連れて行ってくれます。
写真:かのえ かな
地図を見る橋本川と日本海側のコースを合わせた所要時間は、約40分です。なお、運行は3〜11月限定となっています。
萩城跡の水路を通過すると、橋本川に差し掛かります。松並木をくぐるようにしながら先へ進みます。
写真:かのえ かな
地図を見る船上には萩の民謡が流れ始め、船頭さんが城下町の様子を伝えてくれます。城下町なので橋本川河畔には石垣が連なります。
写真:かのえ かな
地図を見るそして、白壁連なる旧田中別邸(平安古地区重要伝統的建造物群保存地区)まで進むと、橋本川コースはゴールです。旧田中別邸はもともと、夏みかん栽培を推奨した毛利筑前下屋敷の屋敷でした。萩といえばの「白壁と夏みかん」の風景は、ここから生まれたと言っても過言ではありません。
写真:かのえ かな
地図を見る萩八景遊覧船では、その時期にしか見られない景色に出会えることもあります。5月末頃なら、玉江浦ふるさとまつりと同時開催される「おしくらごう(和船競漕)」の練習風景が見られることも。地元の子ども達が懸命に和船を漕ぐ姿が印象的です。お花見シーズンなら、橋本川上流に咲き誇る桜並木を眺めながらの水さんぽができます。
アジ釣りの時期(夏〜秋ごろ)になると、地元の方がアジの南蛮漬けを作るために水路にかかる小さな橋から釣りを楽しむ姿を見られます。遊覧船を見ると手を振ってれる方が多いので、地元の方との交流も楽しめそうです。
写真:かのえ かな
地図を見る旧田中別邸で遊覧船をUターンさせると、再び乗船場へ。天気が良ければ、そのまま乗船場を通過して日本海側へ行くことができます。
海に出る前にはちょっとしたアトラクションも。茶色い石造りの橋に差し掛かったところで遊覧船の屋根が「ギギギ・・」と音を立てて低くなります。
写真:かのえ かな
地図を見る橋が低いことと、海の近くで大潮の影響があることから、こうして遊覧船の屋根を折りたたまないと通過できないのです。
「ちょっと、かがめればいいのかな?」と思いきや、太ももと顔をピッタリくっつけるくらい体を折りたたむこととなります。30cmくらい屋根が下がってくるんです。写真の通り、スキ間がほぼなくなりました。
大潮で遊覧船が揺れるようになるため、橋を通過する瞬間は少しドキドキワクワクします。ちょっとしたアトラクション気分です。
写真:かのえ かな
地図を見る「ギギギ・・」という音とともに屋根が元の高さに戻り、それに合わせて背筋を伸ばすと、目の前には雄大な日本海が広がります。アトラクションの後なので、感動もひとしおです。
写真:かのえ かな
地図を見る日本海に出ると、左手には国指定天然記念物の「指月山」が見えます。そして、山のふもとには萩城本丸の石垣が。海に面した石垣は陸地からは見ることが難しいので、遊覧船から眺めるのが一番です。歴史ファンや城マニアにはたまらない眺めとなっています。
写真:かのえ かな
地図を見るそして、右手に広がるのが菊ヶ浜です。環境省による「快水浴場百選」に選ばれ、萩を代表する観光地として知られる菊ヶ浜。海岸沿いを歩くのも良いのですが、地元の方がイチオシするのが、この海から眺める姿です。
真っ青な海の先に浮かぶ白い砂浜と青々とした松林が、見事な絶景を作り上げています。菊ヶ浜の「白砂青松」を堪能するなら、萩八景遊覧船は外せません。
写真:かのえ かな
地図を見る水平線上を眺めると、笠山が見えます。笠山は標高112mの火山です。「世界最小の火山」といわれてます。
約1万年前の噴火で形成された安山岩の台地の上に、マグマのしぶきが積み上がってできた丘がチョコンとのっかっているのが特徴です。その形が市女笠 (いちめがさ)に似ていることが、笠山の由来となっています。
笠山の個性的な外観は、山の近くに行ってしまうと意外と分かりにくいので、こうして海の上から少し離れて眺めるのがオススメです。
萩の城下町は自分で歩くのも楽しいですが、遊覧船に乗っていつもと違う角度から眺めるのも楽しいものです。新たな発見ができて、萩観光が10倍充実します。
船頭さんによる案内や水路沿いですれ違う地元の方との交流も、萩八景遊覧船の魅力です。ぜひ、萩八景遊覧船の水さんぽに足を運んでみてくださいね。
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(2024/4/20更新)
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