写真：フルリーナ YOC
地図を見る日光市は日本でも有数の名瀑を楽しめる地。日本の名瀑100選には漏れたものの、その雅な景観で多くの観光客を集めるのが「竜頭の滝」。カメラやスマホで滝をバックに写真を撮る人々が後を絶ちません。この「竜頭の滝」の、まさに絶景スポットにあるのが「竜頭之茶屋」。
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地図を見る一見、民芸調のお土産屋さんなので、滝とお土産を見て帰ってしまう人も多いのですが、ここは竜頭の滝を目の前に美味しいものが頂ける、知る人ぞ知るグルメスポットなのです。
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地図を見る茶屋は民芸風の情緒ある作り。セルフサービスになっていますので、席を取ったら注文します。席は何といっても滝を目の前にする滝見席がおススメ！ただし滝見席はカウンター席なので、グループでゆっくりおしゃべりしたい方はテーブル席へ。
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地図を見る「竜頭之茶屋」の料理は。素材にこだわり、品質の良い材料を使い、さらに手間暇をかけて作る手作り料理。
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地図を見る中でも茶屋自慢の「ぞう煮」は、一度食べたら虜になる絶品の味！油カリッと揚げたお餅がコクのある汁と絡み、口に入れるととろ～り優しくとろけます。このメニューは数年前まで季節限定メニューでしたが、通年メニューに！という要望が多数寄せられ、一年中食べられるようになりました。この「ぞう煮」を目当てに日光に来るファンも多い「竜頭之茶屋」特製の逸品です。
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地図を見るこちらの写真は龍頭之茶屋名物「施無畏だんご」。施無畏とは、施無畏者と呼ばれる観世音菩薩が由来で、多くの人に安らぎを与えるという意味。「施無畏だんご」には“みたらしだんご”と“おぐらだんご”の二種類があります。
「みたらしだんご」は、フワフワの優しい食感の団子に香ばしい甘辛醤油のつゆが、「おぐらだんご」は、ヨモギが香りたつモチモチ団子に美味し～い粒餡がたっぷり！竜頭之茶屋で外せない定番メニューです。
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地図を見るお雑煮や団子の陰に隠れてしまいがちだけど、食べずに帰るには惜しいのがこちらの「ちまき」。味の良くしみた豚の角煮がゴロっと入り、モッチモチのもち米とのとのバランスが絶妙！写真では小さく見えますがボリュームたっぷりで、これが250円とは感動です。満腹の時にはテイクアウトしてでも食べたい一品。
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地図を見るどんなにお腹がいっぱいになっても冷たいソフトクリームは別腹！「竜頭之茶屋」には“ゆばソフト”と栃木の名物・レモン牛乳を使った“レモン牛乳ソフト”がありますが、あえて勧めしたいのは“レモン牛乳ソフト”。
レモンとはまたちょっと違う不思議な美味しさが人気のレモン牛乳。爽やかだけど何処か懐かしい・・・その美味しさは皆さんが感じてみてくださいね。「レモン牛乳ソフト」は、滝をバックにレモンイエローが爽やかに映え、インスタ映えもバッチリ！
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地図を見るお腹がいっぱいになったら、茶屋から整備された散策路を滝に沿って登ってみましょう。絵のように美しい滝の上流部を見ることができます。黒い岩盤は男体山活動で噴出した軽石流で、かつて湖だった戦場ヶ原を埋め尽くし、ここまで流れ出てきたもの。
この岩盤を下る水は湯ノ湖に発し、湯川となり戦場ヶ原を下り、竜頭の滝となり、地獄川の支流として合流、中禅寺湖に注き込みます。この中禅寺湖を水源とする華厳の滝は、やがて大谷川となって神橋の下を流れ、水力発電にも使われます。
湯ノ湖から流れ出る水は、美しい景観を作りながら、滝となり川となり、大地に動植物に、そして我々人間に、大いなる恵みを与えてくれているのです。
写真：フルリーナ YOC
地図を見る最後にもう一つ。「竜頭之茶屋」で見逃しがちな隠れ美観スポットを！「竜頭之茶屋」の下にある小さな道を行くと、竜頭の滝の、さらに下を見ることができます。神秘的で美しい場所なので、ここもぜひ見てくださいね。
いかがでしたか。美観と美味がテンコ盛りの「竜頭之茶屋」。四季それぞれに美しいこの絶景スポットで、ゆっくり美味しく過ごすひと時は日光の旅の忘れえぬ思い出となるはず！
奥日光は2017年、るるぶトラベル発表の「日本全国おすすめ避暑地5選」で堂々の一位獲得！避暑地としても、紅葉の絶景地としても奥日光は魅力あふれる観光地。世界中からも熱い視線を浴び、各国の旅行者が訪れています。何度訪れても魅力が尽きない奥の深い日光の魅力、ぜひ皆さんも掘り起こしに来てくださいね。
それでは皆さん、美味しい旅を！
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(2024/4/26更新)
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