写真：沢木 慎太郎
地図を見る“アジアのサグラダファミリア”とも呼ばれる巨大な木造寺院「サンクチュアリ・オブ・トゥルース(Sanctuary of Truth)」。表情豊かな仏像が屋根中に突き刺さり、その奇怪な姿に圧倒されます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るタイ語で、“プラーサ・サタン”という寺院ですが、1981年から建設工事が始まり、常に修繕と建築を繰り返し、その完成には終わりはありません。完成することではなく、職人に技術を後世に伝えることを目的とする、極めて珍しい巨大木造寺院です。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「真実の聖域」という意味の巨大寺院。高さは100メートル。上から見ると、十字の形をしています。幅も奥行きもともに100メートル。パタヤの空と海の青を背に、孤高にたたずむ姿は胸に迫る感動があります。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「水上マーケット」は、タイで人気の観光スポット。ですが、実はパタヤにも水上マーケットがあります。「パタヤ フローティング・マーケット（Pattaya Floating Market）」。ここに、水上に浮かぶ寺院があります。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るパタヤの水上寺院には、ヒンズー教の神様「ガネーシャ」が置かれ、タイ人たちに信仰されています。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る水上寺院には、一木造りの仏像など見どころが多いのですが、中でも一番のおすすめはおみやげ。ご覧のように可愛くてセクシーなガネーシャ像のお土産を見つけることもできます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るパタヤの穴場の寺院でおすすめは、パタヤビーチ南部の小高い丘（パタヤ・ヒル）にある寺院「ワット・プラヤイ（Wat Phra Yai）。プラヤイとは、タイ語で「大仏」という意味で、パタヤの“ビッグブッダ”で知られる寺院です。黄金の大仏が鎮座し、かなりの迫力があります。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るビッグブッダの参道には、ご覧のような金色に輝く二対のナーガ（蛇の神）があり、これも大迫力。階段の脇には数多くの釣鐘があり、これを一つずつ鳴らすと、煩悩が振り払われ、ご利益が得られるということで、地元で有名なパワースポットとなっています。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るビッグブッダのまわりには、個性的な守護仏が置かれ、自分が生まれた曜日の守護仏に祈りを捧げることになっています。ビッグブッダがあるパタヤ・ヒルは、パタヤビーチとジョムティエンビーチの間にある丘で、ここから眺める夕日は素晴らしい。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るここも超穴場の寺院で、「ワット・ヤンサンワララーム(Wat Yansangwara Ram)」。パタヤビーチから南へ約20キロ離れた場所にあります。“王室寺院”と呼ばれ、故プミポン国王（ラーマ９世）に献上された由緒ある寺院。独自でモダンなタイ建築スタイルが美しく、一見の価値があります。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る比較的に新しい寺院で、内部は現代美術館のようなオシャレなスタイル。瞑想する人形や現代アートが置かれ、深い眠りへと誘い込まれるような音楽が心地いい。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る寺院を取り巻く純白の回廊が美しく、モダンな宗教絵画が回廊をぐるりと取り囲み、不思議な癒しの世界を体験することができます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るパタヤでド迫力の大仏といえば、山（Buddha Mountain）の斜面に描かれた巨大仏像で知られる「ワット カオシーチャン(Wat Khao Chi Chan)」。崖っぷちに、金色で型どられた巨大な仏像は、見る者を圧倒させます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る大仏の高さは、約160メートル。周囲は美しい庭園が整備され、池に金色の光がきらめき、まるで絵葉書のような静かな風景です。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る「ワット カオシーチャン(Wat Khao Chi Chan)」は、故プミポン国王の在位50周年を記念してつくられた壁画。真下で見上げると、迫力ある姿が改めて実感できます。
ご紹介した５つの寺院は、日本人にもあまり知られておらず、超穴場の観光スポット。それぞれの寺院の行き方、アクセスですが、メータータクシーまたはソンテオをチャーターして行くのがおすすめ。しかし、最も手軽なのはレンタルバイクです。
パタヤのゴーゴーバー、ビアバー、マッサージで旅の疲れを癒したら、煩悩を消すために訪ねてみてはいかがでしょうか？
なお、パタヤの見どころや観光スポットについては別途、記事にまとめていますので、ご興味のある方は関連MEMOに貼り付けたリンクからのぞいてみて下さい。
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(2024/4/26更新)
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