写真：やた 香歩里
地図を見る大間々駅を出てから線路を越えてやや広い道路（県道338号線）に出ると、大きな深紅の橋が見えてきます。この橋が高津戸橋。ここまで駅から約５分です。高津戸峡を散策するには、高津戸橋を渡り、橋の向こう側から遊歩道に降ります。
写真：やた 香歩里
地図を見る高津戸橋を渡りながら、欄干の隙間から覗いてみると、「おお！」と思わず声が出るような緑の渓谷美を見下ろすことができます。そして遠くに大きな白い三角形が見えますが、これは「はねたき橋」。渓谷沿いの高津戸峡遊歩道は、高津戸橋とはねたき橋の２つの橋を繋いでいます。
写真：やた 香歩里
地図を見る高津戸橋のたもとから遊歩道を降りて行きます。高津戸峡遊歩道は、終点のはねたき橋まで500ｍほどと、体力的な負担も少ない手軽な散策路です。多少のアップダウンはありますが、道は整備されており、ほとんどの傾斜部分は階段になっているので歩きやすいです。落石注意とところどころに注意書きがあるので、歩行中は頭上にも気をつけてくださいね。
写真：やた 香歩里
地図を見る振り返ると、濃い緑の中に深紅の高津戸橋が映えて、息を飲むほどの美しさです。高津戸峡は紅葉の名所として有名ですが、その時期は人の多さも避けられません。濃い緑と赤い橋のコントラストを楽しめる時期は、混雑もなく、落ち着いて緑の渓谷美を満喫できます。
写真：やた 香歩里
地図を見る渓谷を流れるこの川は、森高千里さんの歌でも有名な渡良瀬川。歌のイメージとはちょっと違う、岩に水がぶつかる迫力のある流れを見ることができます。岩場には「ゴリラ岩」「スケルトン岩」などの名が付いている奇岩もありますので、ゆっくり景色を楽しみながら歩いてください。
写真：やた 香歩里
地図を見る遊歩道の途中には２か所にあずまやがあります。遊歩道中央付近のあずまやには向い合わせに座れるテーブルがあり、休憩に最適です。遊歩道の距離は短く、歩くだけならそれほど時間はかからないので、お弁当やおやつを持ってきて、ここでゆっくり休憩するのもいいですよ。陽射しを避けて、気持ち良い風を感じることもできます。
写真：やた 香歩里
地図を見る「ポットホール」をご存知ですか？ 川に運ばれてきた硬い石が、水によって回転しながら周りの軟らかい岩盤を削ってしまい出来上がった穴のことで、甌穴（おうけつ）とも呼ばれています。ホールの中のこの石、長さ30～40センチはありそうな大きな石です。この大きな石をくるくると回してしまう水の力に驚きです。
高津戸峡の河原では、このポットホールを間近で見て、触ることもできます。案内板や道標の矢印があるので、それに従って歩いてください。河原はごつごつした岩場で足元が悪いので、気をつけてくださいね。
写真：やた 香歩里
地図を見る河原から上流を見上げると、白い三角形の「はねたき橋」が。赤い曲線の高津戸橋と対照的な姿です。はねたき橋は歩行者専用で、幅3.5ｍのスリムな橋です。橋の細さと三角形が、とてもシャープな印象を生み出しています。
写真：やた 香歩里
地図を見るはねたき橋を下から見上げる展望スポットもあります。細い橋とはいえ、下から見るとやはり迫力があります。ここまでくると、遊歩道も終了。橋の横の道を上がって、はねたき橋を渡りましょう。
写真：やた 香歩里
地図を見るスリムなはねたき橋ですが、中央部が少し膨らんでいて、ベンチが設置されています。この写真ではちょっとわかりにくいですが、足元には全国から集められた120枚の絵タイルが敷かれ、橋の欄干には花や鳥がデザインされており、「見ても楽しい」橋となっています。
写真：やた 香歩里
地図を見るはねたき橋からもまた、遠くに小さく高津戸橋を見ることができます。高津戸橋からはねたき橋まで、ゆっくり歩いても30分ほどです。はねたき橋から大間々駅まで徒歩10分足らずなので、大間々駅→高津戸橋→高津戸峡遊歩道→はねたき橋→大間々駅と周回しても、１時間みておけば歩けます。
まだもうちょっと歩けるな…という方は、線路の向こうがわの大間々の町もぜひ歩いてみてください。明治や大正といった近代の歴史を感じさせるスポットがいくつもあります。
高津戸峡の魅力は、その自然美はもちろんのこと、何と言っても「駅からすぐ」「500ｍほどの距離」という手軽さです。自然は好きだけど、長く山道を歩くのはちょっと…という方でも、気軽に渓谷美を満喫することができます。
時間がなければさっくりと、たっぷり自然を楽しみたいならあちこちで立ち止まりながら。短いながらも見どころはたくさんあるので、先を急がずゆっくり散策するのがおススメです。大げさな装備不要の（でも歩きやすい靴を履いて行ってくださいね！）手軽な渓谷散歩をぜひ楽しんでください。
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(2024/4/19更新)
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