世界百名瀑！エクアドル最大「サンラファエルの滝」が圧巻

更新日：2017/05/17 16:58

赤道直下でもあり、太陽と緑そして水に恵まれた美しい自然を持つエクアドル。アンデス山脈からアマゾンジャングルまで、高低差のある国土は、多様な動植物、自然美の宝庫なんです。
今回は、エクアドルのアマゾンの入り口、標高1500m程の場所に突如現れる大瀑布『サンラファエルの滝』をご紹介します。あまり知られていないのですが、世界百名瀑布の1つでもあり、落差150mでエクアドル最大！迫力満点です。

アマゾンといっても車で2時間30分

写真：市川芽久美

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「サンラファエルの滝」があるのはアマゾンの入り口。首都のキトから僅か車で2時間30分程で到着します。アンティサナ山の景色や、温泉地として有名なパパジャクタなど風光明媚な場所を通りながらの道のりです。

写真：市川芽久美

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そして、パパジャクタを過ぎると、途中小さな街をいくつか通りますが、Baeza(バエザ）の街で是非、名物の川魚（トルーチャ）料理のランチを！料理方法もいろいろで、素揚げにしたものから、様々な種類のソースで煮込んだもの、スープ仕立てにしたもの、ガーリックや香草をつけてバーベキューにしたものなどなど、メニューが豊富です。

付け合わせの、アンデスの美味しいジャガイモや、甘くないバナナ“プラタノ”を潰して揚げたパタコンも絶品です！

スマコ自然保護区の中を歩く

写真：市川芽久美

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Reventador (レベンタドール）という街に着いたら、サンラファエルの滝はもうすぐそこです。車で行けるのは、滝の入り口にある管理事務所まで。そこから30～40分ほど歩きます。熱帯雨林の植物が生い茂り、小さな滝や川、色鮮やかな花々にも出会いながら歩きましょう。

写真：市川芽久美

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滝までは、道が出来ているので迷うことはありませんが、11月～3月の雨季に訪れると、道がぬかるんでいる場合もあるのでご注意を。

ジャングルに突如現れる大瀑布

写真：市川芽久美

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滝に近づくにつれて、「ゴー」と重い音が聞こえてきます。そして熱帯雨林の林が拓けた場所に到着し、下を覗き込むと……そこには大量の水が激しく流れ落ちる「サンラファエルの滝(Cascada de San Rafael）」の雄大な姿が現れます。

写真：市川芽久美

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エクアドルで最も高い滝でもあるサンラファエルの滝。150mの高さとその水量で、滝壺の下は飛沫と霧でもはや見えなくなっています。予想外の大瀑布！世界100瀑布に選ばれるのも納得です。

隠れた絶景

写真：市川芽久美

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こちらの滝を眺めるベストポイントには展望台があります。そこから見る滝の全景の絶景と、自然の迫力に驚くことでしょう。

写真：市川芽久美

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そして、滝を眺めながら右に目を向けると……活火山、レベンタドール（Reventador ）山の噴煙が熱帯雨林の向こうに見えてきます。

スマコ自然保護地区内にあり、レベンタドール(Reventador）山、カヤンべ (Cayambe）山、アンティサナ (アンティサナAntizana）山、スマコ(Sumaco）山などアンデスの山々に囲まれたサンラファエルの滝。氷河を持つ雄大な山々の景色と、熱帯雨林のアマゾンジャングルの景色のコントラストが、なんともユニークなエクアドルの絶景を創り出しています。