写真：波奈 美月
地図を見る「花どころ」で知られる遠州森町。初夏は特に「一宮(いちのみや)花しょうぶ園」・「極楽寺(あじさい寺)」・「香勝寺(ききょう寺)」と目白押し！
町内に新東名高速道路 森掛川ICと遠州森町スマートICができたことにより、車でのアクセスが各段と便利になり、"花巡り"はドライブがお薦めです。
2021年の開園期間は以下のようになります。
(※開花状況により前後する場合あり)
・一宮花しょうぶ園(小國神社) …5月22日～6月20日
・あじさい寺（極楽寺）…6月5日～7月4日
・ききょう寺（香勝寺）…6月5日～7月25日
写真：波奈 美月
地図を見る「一宮花しょうぶ園」は、小國(おくに)神社の鳥居西側にあり、花菖蒲が咲く時期のみ開園します。江戸系・伊勢系・肥後系など約80種類・8万本が植栽され、例年5月下旬～6月上旬に見ごろを迎えます。
入園料は、大人300円・小学生以下無料とリーズナブル。開園時間は平日が9:00～17:00、土・日曜日が8:30～17:00です。
毎年6月の第1日曜日には、「花しょうぶまつり」(10:00～15:00)を開催！琴・尺八の奉納演奏などが楽しめますよ。
写真：波奈 美月
地図を見る園内は、参拝のついでに寄るのにちょうど良い規模。新緑の"鎮守の森"を背景に、色とりどりの花菖蒲を眺めることができます。設置されている東屋で、お花見をしながらのんびり過ごすのも良いですね。期間中は、好みの花菖蒲の株を販売してくれます。
すぐ横が「小國ことまち横丁」なので、喉が乾いたり小腹が空いても大丈夫！開運だんごやソフトクリームなどを食べたり、お土産を探すことができます。名物は製茶問屋ヤマチョウの「お茶の詰め放題」。せんべいやかりん糖の専門店もありますよ。
写真：波奈 美月
地図を見る小國神社の御祭神は大己貴命(おおなむちのみこと)。別名、大国様(だいこくさま)です。1400年以上の歴史を持つ神社で、初詣の時期はもちろん、一年中多くの参拝客が訪れます。
境内には、樹齢数百年の老杉が茂り、「古代の森」と呼ばれます。金運・良縁に恵まれるという「金銀石」、「家康公の立ちあがり石」、縁結びのご神木「ひょうの木」などのありがたいスポットは必見！宮川沿いには約1000本のモミジがあり、紅葉の名所としても有名です。
＜基本情報＞
住所：静岡県周智郡森町一宮3956-1
電話番号：0538-89-7302
駐車場：無料・約900台
アクセス：新東名遠州森町スマートICから約7分・新東名森掛川ICから約15分・東名袋井ICから約20分
写真：波奈 美月
地図を見る「実谷山 極楽寺」(じっこくさん ごくらくじ)は、「あじさい寺」と呼ばれる紫陽花の名所。参道から裏山まで、30種以上約1万3000株が群生しています。
早咲きが見頃を迎える6月上旬から、遅咲きが見頃を迎える7月上旬まで鑑賞でき、最盛期は6月中旬頃になります。(年により多少のズレはあります)
この時期のみ入園料が必要ですが、入園券代わりに、紫陽花の絵が書かれた小さな絵馬をいただけますよ。入園料は、中学生以上 500円・小学生 100円・小学生未満 無料、営業時間は9:00～17:00です。
写真：波奈 美月
地図を見る参道の両側はブルースカイ・ムラサキアジサイ・城ヶ崎などの紫陽花でいっぱい！これだけあると迫力を感じますよ。紫陽花の中で、小高い所にある本堂とその手前にある赤い橋の組み合わせが美しく際立ち、撮影ポイントとなっています。本堂前の真っ白なアナベルも、ひときわ見事で人気！
裏山も紫陽花でいっぱいなので、ぜひ登ってみましょう。一番高くなっているあたりに、願いを叶えるという「縁もらいの御堂」があり、願い事を書いた絵馬を納めることができます。絵馬(200円)は、本堂か「縁もらいの御堂」で購入できますよ。
写真：波奈 美月
地図を見る「極楽寺」は、養老年間(712年ごろ)に行基が開山。ご本尊の阿弥陀如来は行基自らの作で、申歳のみご開帳される子安延命地蔵尊はなんと聖徳太子の作と伝えられています。遠州三十三観音霊場33番札所としても有名！
本堂には、徳川家康の長男・松平信康の切腹の間(二俣城松の間)にあった「石ずりの戸」や、本尊手前の柱に左甚五郎作の唐獅子の彫刻などが残されています。参拝客がある程度集まったタイミングで、お寺の歴史や文化財などの説明をしていただけますよ。
＜基本情報＞
住所：静岡県周智郡森町一宮5709
電話番号：0538-89-7407
駐車場：無料・約60台
アクセス：天竜浜名湖鉄道遠江一宮駅から徒歩20分・新東名森掛川ICから約15分・東名袋井ICから約20分
写真：波奈 美月
地図を見る「鹿苑山 香勝寺」(ろくおんざん こうしょうじ)は、"日本三大 ききょう寺"の1つに数えられる桔梗の名所。植栽された桔梗は約15種類4万5千株で、日本最大級です。
寺の境内から裏山まで、100万本以上の桔梗が咲き乱れる様子は圧巻！花の見頃は、例年6月中旬～7月中旬頃です。同じ頃、約150鉢の花ハスも見頃を迎えますよ。
「ききょう園」の開園時間は9:00～17:00。入園料は大人500円・小学生100円です。支払うと、祈祷済みの5円玉の入った「招福銭」をいただけるのが嬉しいところ。
写真：波奈 美月
地図を見る園内に咲く桔梗の花の色は、青紫のほか、白・ピンク・斑入りなどがあり、形も二重・釣鐘形・袋状などさまざま。「至福の鐘」の近くにある階段を登ると、そこにも「ききょう園」があるので見逃さないようにしましょう。一番上にある東屋からの眺めが素晴らしく、咲き乱れる桔梗の向こうに森町を展望できますよ。
喉が渇いた時のお薦めは「ききょうアイス」。黒スグリ味のミルクアイスと 赤スグリ味のシャーベットの2種類あり、喉に良い桔梗の根が入っています。開花期間のみの販売で、他では味わえません。この機会にいかがでしょうか？
写真：波奈 美月
地図を見る境内には、あちこちに可愛らしい童のお地蔵様が置かれています。ひとつひとつに人生のためになる「和尚のひとり言」が添えてあり、こちらも必見！
「ききょう園」にある観音様は「恋愛(成就)観音」と呼ばれています。参拝して「願掛けの鍵」を掛けていくカップルが年々増えているとのこと。愛を誓った2人は必ず幸せになれると言われています。すぐ横にある「至福の鐘」を突けば、もっとご利益が強まりそうですね。「願掛けの鍵」は、境内の売店で購入できます。
園内の「飛龍の庭」には、ひときわ目立つ見事な形の赤松があります。驚くことに、山に自生していたもので、自然そのままの形だそうですよ。
＜基本情報＞
住所：静岡県周智郡森町草ケ谷968
電話番号：0538-85-3630
駐車場：無料・普通車は約70台
アクセス：天竜浜名湖鉄道遠州森駅から徒歩約20分・新東名森掛川ICから約6分・東名袋井ICから約20分
「一宮花しょうぶ園(小國神社)」と「香勝寺」の開花状況は、公式サイトに随時掲載されます。記事下の「この記事の関連MEMO」よりアクセスできますので、お出掛け前にぜひご覧ください。「極楽寺」は、電話にてお尋ねくださいね。
森町近隣の「加茂荘花鳥園」(掛川市)では、毎年4月下旬～7月上旬に「オリジナル花菖蒲・アジサイ展」を開催！「可睡ゆりの園」(袋井市)も、毎年5月下旬～7月上旬に開園します。
今回ご紹介した3箇所と開催・開園時期が重なりますので、ドライブルートによっては、こちらも"花巡り"の候補に入れてはいかがでしょうか？
「加茂荘花鳥園」・「可睡ゆりの園」については別記事で詳しく紹介しています。こちらも「関連MEMO」よりアクセスできますので、ご旅行の参考にぜひご覧ください。
2021年6月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/25更新)
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