写真：小野 和伸
地図を見る湯平温泉は花合野川に沿って設置された石畳みと、点在する5つの共同風呂、そして旅館群が独特な優しい雰囲気を創り出している静かな温泉地です。鎌倉時代から温泉場として栄えており、多くの湯治客が訪れ賑わっていました。
湯治場には自然に運動を促す隠れた工夫があるものです。それぞれに個性のある共同風呂を巡り、石畳の坂を行き来することにより、運動効果もあったと言われています。
写真：小野 和伸
地図を見る山々に囲まれた自然の空気、普段の日常から全くかけ離れている雰囲気、花合野川の轟音と懐かしく心に染みる風景は、私たちを一瞬で非日常の世界にに引き込んでしまいます。
転地効果と言われていますが、湯平温泉を訪れると身体はリラックスし心は解放され、石畳を踏む足取りも軽くなることでしょう。
写真：小野 和伸
地図を見る美しい湯平温泉。その中にあり、温泉通な方々に根強い人気のある施設、それが「旅館 志美津」です。
写真：小野 和伸
地図を見る「旅館 志美津」は石畳の上部に位置し、建物は川に沿って建てられています。石畳を歩いて登らずとも、上を通っている県道から迂回してたどり着く事ができます。建物の横には専用駐車場も設置されています。大正15年から創業の老舗旅館であり、大規模な大洞窟風呂は九州温泉道の湯場としても指定されています。
写真：小野 和伸
地図を見る正面の玄関は広い屋根で覆われており、訪問者を優しく出迎えてくれているようです。玄関を入ると右側に受付があり、そちらで料金を支払います。スタッフの方の案内に従い趣のある廊下を真っ直ぐ進むと、大洞窟風呂の入口に到着します。左が女湯、正面が男湯と分れています。
写真：小野 和伸
地図を見る脱衣室に入ると引き違いのサッシの奥に真っ暗な異様な空間が広がっています。サッシを開けると「ぶわっ！」と押し寄せてくる熱気、眼鏡やカメラのレンズは一瞬にして真っ白になってしまいます。そう、中はまるで高湿度ミストサウナの様になっています。
写真：小野 和伸
地図を見る大規模で迫力のある大洞窟風呂。しかし湯は適温に維持されており、優しく肌触りの良い湯はついつい長湯してしまうことでしょう。しかし高湿度な浴室では、気が付けば身体が温まっており、例え半身浴であっても汗はどんどん溢れてきます。
大洞窟風呂の奥は淡い照明が湯船をゆらゆらと照らし、壁面に波が映り、幻想的な空間を創り出しています。耳をすますと何処からか温が流れる音、天井の水滴が水面に零れ落ちる音が静かに聞こえてきます。
写真：小野 和伸
地図を見る浴室には露天風呂も用意されており、4～5月の時期は新緑と青空を愛でながら湯を楽しむ事ができます。川の轟音も良いBGMとなり、ゆったりとした時間を過す事ができます。
泉質は「ナトリウムー塩化物・炭酸水素塩泉」です。メタケイ酸も多めに含まれており、湯上り後は肌にサラサラ感が感じられます。美肌効果もある温泉です。
建物内には大洞窟風呂の他に貸切風呂も設置されています。小さなお子様と一緒の方は貸切風呂を利用されてもよいでしょう。
建物内にはノスタルジックな雰囲気を醸し出しているカフェも併設されています。コーヒーの他にアイスクリームや地ビールなどもありますので、湯上り後は乾いた喉を潤すこともできます。この美しく優しい雰囲気の中で飲むビールは格別です。ただし飲酒運転にはご注意下さい。
時がゆっくりと流れている湯平温泉。日常の慌ただしさを忘れ、ただ時が過ぎるのを楽しみたい方は是非お立ち寄り下さい。この川の流れが、眩しい自然が、「旅館 志美津」が優しく癒してくれることでしょう。
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(2024/4/20更新)
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