写真:SAORI GRAPH
地図を見る首都ポート・オブ・スペインから車で走ること3時間。木々が生い茂る山道を抜けるとのどかな時間が流れる小さな村、グランドリビエラ(Grande Riviere)に到着します。ここに今回ご紹介する「アカジューホテル(Acajou Hotel)」があります。
広い敷地内に入り、まずはレセプションでチェックインを済ませます。この時にオサガメの産卵ツアーの申込みも済ませましょう。また、夕飯をホテルのレストランで食べるかどうかも聞かれますので、必要な場合はお願いしましょう。(グランドリビエラはとても小さな村なので、商店が3軒程しかありません。夕飯はホテルのレストランをオススメします)
写真:SAORI GRAPH
地図を見るチェックインを済ませ宿泊するコテージに入ると、ウェルカムドリンクが運ばれてきます。ウェルカムドリンクはココナッツジュース!カリブ海で過ごすバカンス気分が一気に急上昇します。
日差しが強く日中の気温が高いカリブ海。たっぷりのココナッツジュースでしっかり水分補給しましょう。
写真:SAORI GRAPH
地図を見るアカジューホテルの敷地内にはバリ風のコテージが6棟建っており、宿泊はコテージ1棟貸しとなっております。
コテージの中はシーリングの付いた高い天井で開放的な造り。天蓋付きのベッドがリゾート感をより一層演出します。部屋にはWi-Fi(無料)も完備されているので快適に過ごす事ができます。
写真:SAORI GRAPH
地図を見るウッドデッキに出ると、150メートル程先にビーチが見え、波の音がここまで聞こえてきそうな雰囲気です。コテージの周りは手入れの行き届いた庭になっており、庭の木々の間を様々な鳥達が行き交います。
日中はウッドデッキに備え付けられているハンモックに揺られながら、のんびりとしたカリブの時間を過ごすのがオススメです。
写真:SAORI GRAPH
地図を見るコテージからは専用の歩道を通ると3分程でビーチに出れます。1,6km程のこのビーチが、絶滅危惧種オサガメの最大の産卵地となっているのです。体長約2メートルにもなるオサガメが、ピーク時には1晩に300〜400頭もやってくるのだそう。その光景はまさに圧巻です!
ここグランドリビエラは3月末から6月末に訪れれば必ずオサガメの産卵を見る事が出来るスポット。8月頃まで産卵は続きますが、7月以降は産卵にやってくるオサガメの数が減ってしまいます。確実に産卵を見たい!という場合は3月末から6月末に訪問しましょう。更に5月半ば以降は孵化した赤ちゃんカメの保護活動に参加する事も出来ちゃいます。
オサガメの産卵ツアーはホテルのレセプションで申込み可能。ツアーに申込みするとバウチャーが貰えますので、それを腕に巻いて夜のオサガメ産卵ツアーに参加します。昼間のビーチは出入り自由ですが、夜間の産卵を見るには専門ガイド同行のツアー参加が必須となります。
写真:SAORI GRAPH
地図を見る夕食を終え、夜9時過ぎにオサガメ産卵ツアーが開始。懐中電灯を使うとカメの産卵を妨げてしまうので、ガイドさんが持っている赤いライトを照らしてオサガメの産卵を観察します。
「本当に産卵を見られるのかな・・・?」という疑心を他所に、ビーチのあちこちに黒い大きな塊が。その大きな塊こそ、絶滅危惧種のオサガメです。上の写真は赤いライトの中で撮影したので見づらいかとは思いますが、オサガメの後ろにいる成人女性と比較するとその大きさは一目瞭然!体長2メートルのオサガメはまるで岩のようで、迫力満点です。
後ろ足で器用に浜辺に深い穴を掘り、そこに卵を産み落としていきます。ガイドさんの手引きで産卵中のオサガメの頭や首の辺りを触る事も出来ます。「カメは産卵中に涙を流す」という話を聞きますが、実際に目から流れているのは涙ではなく塩分を含んだ粘液。それでも、涙を流しながら産卵しているように見えるその姿には思わず「頑張れ!」と声を掛けてしまいます。
写真:SAORI GRAPH
地図を見る早朝6時以降はガイドの同行なしでビーチへの立ち入りが可能。運が良ければまだ産卵をしているオサガメや、産卵を終えて海へ帰るオサガメを日光の下で観察、写真撮影が出来ます。夜のツアーとは違い明るい中で見るオサガメは、改めてその大きさにビックリさせられます。
太陽が昇るとカメの体力がどんどん消耗してしまうので、産卵の邪魔にならないように見守りましょう。
写真:SAORI GRAPH
地図を見る早朝のビーチ散歩(運が良ければオサガメの観察)を終えたら、レストランで朝食をいただきます。朝食は7:30〜10:00。敷地内にあるレストランの建物へ移動します。ちなみに夕食も同じ建物で食べ、お酒が飲みたい方は併設されているバーカウンターで飲む事ができます。
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地図を見るアカジューホテルのレストランは屋根付きの壁部分が吹き抜けになっています。心地よい風が吹き抜け、鳥のさえずりが聞こえる中で食べる朝食は格別!
朝食は自家製のトースト(バター、ジャム付き)とコーヒーor紅茶に、メニューの中から一品選択するというスタイル。スクランブルエッグとベーコンのセットやチーズオムレツなど、7種類程あるメニューの中から好きな物を選択できます。
都会の喧騒から離れた小さな村で過ごす休日。素敵なコテージと親切なスタッフの「アカジューホテル」はトリニダード・トバゴの中でも非常に人気の高いホテルです。更に滅多に見る事の出来ない絶滅危惧種オサガメの産卵が、時期を狙っていけば必ず見る事が出来るとあって世界中から観光客が訪れます。オサガメの産卵以外にも、自然に囲まれたグランドリビエラでは様々なアクティビティを楽しむ事が可能です。
グランドリビエラまでの公共交通機関でのアクセスは非常に難しいので、公共交通機関とタクシーを使うか、首都ポート・オブ・スペインからの現地ツアーに参加するのもひとつの手。その際の宿泊ホテルはツアー催行会社に必ず確認しましょう。
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(2024/4/27更新)
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