茨城県つくば市、つくばエクスプレスつくば駅から約1キロの静かな住宅街に、ひときわ目を引く建物があります。一見何かわからないコンクリートの大きなかたまり。それは2004年7月、築50年の土蔵をリノベーションしてオープンしたギャラリーショップ「Shingoster LIVING（シンゴスターリビング）」が11年の時を経て新たに食事棟としてオープンした「cox coffee,pastry&meals」。
店名からも分かる通り、コーヒーやお菓子、お食事をいただけるカフェなのです。目立つ看板もなく、知らなければ通り過ぎてしまいますよね。
反対側から見ると全く形の異なる建物のように見えます。設計はNIIZEKI STUDIO。「外部からは四角い箱のように閉じて空間を作りつつ、中からは開放感あふれるモダンな設計が多い」とのことで、まさにその言葉通り、閉じられた外観。
入り口となる大きな扉があり、中ほどの階段を上がると屋上へ出られるようになっています。
扉もまた独特な世界観を現しています。初めてだと開け方を戸惑ってしまうような遊び心溢れる回転扉。ここからcoxの世界へと入って行きます。
トップライトから降り注ぐ自然光がまるで教会を思わせる荘厳さ。
打ちっぱなしのコンクリートの無機質さと木の温もりが融合した心落ち着く空間は、何かに包まれているような不思議な感覚を覚えます。
シンボル的な一枚板の大きなテーブルと明るくて大きな窓から見える緑を眺められるテーブル席。シチュエーションに合わせた使い方が出来そうな、フレキシブルさを感じさせます。
coxでは出所の明らかな、安心安全な食材を使ったお料理やお菓子が並びます。
野菜やお米は地元産のもの、コーヒーは自家焙煎、ケーキはホームメイド、パンは信頼できるベーカリーから、と安心して口に入れることのできるものを提供しています。
日替わりで並ぶ焼き菓子やケーキはどれも美味しそうで目移りしてしまうこと間違いなし！
朝7時～11時はモーニング、11時～はボリュームのあるランチ、そして夕暮れ時は美味しいお菓子とコーヒー・・・と時間ごとに表情の変わるメニューで何度訪れても飽きません。
どれも手作りの温かみを感じるお料理、特に新鮮な地場野菜の味の濃さは感動ものです。
敷地内にあるcoxの前身「Shingoster LIVING（シンゴスターリビング）」。この建物の2階でカフェを営業されていました。
現在も1階がギャラリーショップとして営業中。工芸品、生活道具、家具、古道具、衣類等の展示販売の場となっており、常設の他に月に一つのペースで企画展も開催しているそう。センスの良い品物が並んでいますので、お食事の前後にぜひ覗いてみてくださいね。
「自分の使いたいように、過ごしたいように、その時にお腹にいれたいものを選び、それぞれがおもいおもいのひとときを過ごす場を作りたい」それがcoxのコンセプト。
大人の隠れ家のような遊び心と、包み込まれるような温かみのある、誰もが心安らぐ空間で自分の時間を過ごしてみませんか？
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(2024/4/19更新)
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