写真：猫乃 みいこ
地図を見る東北では知らない人がいないほど有名な「マルカンビル大食堂」。何がそんなに人気なのかというと、昭和の時代にどこにでもあったデパートの大食堂が、平成も30年を迎えようとしている現在もそのままの姿で残っているから。
レトロで懐かしいけど、それがまた新しい。時代を超越したメイド服のような制服に身を包んだお姉さんが運ぶのは、「マルカンビル大食堂」といえばコレ！名物の「10段ソフトクリーム」。25cm以上高さのあるソフトクリームを一度に何本も運ぶ姿は、圧巻です。
写真：猫乃 みいこ
地図を見るこのソフトクリーム、なんと高さは10段。しかも、この大きさで180円という価格ですから、人気になるのもわかります。
10段ソフトクリームを作るのには、卓越した技術が必要。運ぶのにも細心の注意が必要。テーブルに置くのだって、工夫がいります。
そして、食べ方にもちょっとしたコツが。
写真：猫乃 みいこ
地図を見るソフトクリームの食べ方のコツは、「割り箸で食べること」。通常のソフトよりも少し固めに作ってあるソフトクリームですから、割り箸でつかめるのが特徴です。
これだけ大きいと、1人1個は多くない？と思う方もいるかもしれません。しかし、食感はあくまでもなめらかでおいしく、量が多くてもしつこくないので、あっという間に食べられます。
写真：猫乃 みいこ
地図を見るソフトクリームと共に人気を博すメニューが、「ナポリカツ」。その名の通りに、ナポリタンにトンカツが乗った見た目にも豪華なプレートです。
甘酸っぱいソースが絡んだ、太めでモチモチ食感のスパゲッティの上には、薄めですが巨大なカツ。横には、フレンチドレッシングがかかった新鮮野菜がたっぷり。「ナポリカツ」の価格は、780円。これだけのボリュームで、780円！夢のような一皿です。
こちらもお姉さんたちが運ぶ姿は圧巻。巨大なプレートを、一度に3皿運ぶのですから、見惚れるほどたくましいです。
写真：猫乃 みいこ
地図を見るテーブルの上の割り箸入れにご注目。昭和の香りがぷんぷんします。
こんな割り箸入れ、昭和の時代にはどこにでもあったのでしょうが、今やレトロを通り越して、かえって新しく見えます。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る休日のランチ時、所要時間はどれくらいかというと、券を買うまで50分。
ナポリカツ30分待ち、ソフトクリーム1時間待ちと言われながら、気長に待つこと30分でナポリカツが登場。それから10分ほどして、ソフトクリームが登場…くらいをイメージしておくと良いでしょう。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る休日の13:00くらいになると、「ナポリカツ」をはじめ、ハンバーグなどの人気メニューが続々と「終了」。そう、売り切れてしまうのです。
なぜ、こんなにも人気なのか。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る実はこの大食堂があった「マルカンデパート」は、時代の流れとともに、2016年6月7日に惜しまれつつ閉店したのです。
最終日には横断幕が用意され、ファンたちが思い思いの言葉を書き残しました。
多くのファンからの復活の要望！それを形にすべく立ち上がったのが、株式会社 上町家守舎。
クラウドファンディングで資金を集め、その資金は2千万円を超え、ついに復活が決まりました。
2017年2月20日、ついに復活した大食堂。ですが、デパートではないので、名称は「マルカンビル大食堂」として、生まれ変わりました。
写真：猫乃 みいこ
地図を見るクラウドファンディングへの協力者の名前（未掲載の匿名希望も100名以上）は、階段の4-5階の踊り場に、そして、横断幕は5-6階の踊り場に展示されています。最終日に撮影された写真のパネルも。
最終日にその場にいなかったとしても、横断幕や写真を見れば、そこにいた方と同じ気持ちになり､心を動かされることでしょう。
再開を果たしたマルカンビル大食堂は大人気。行列が絶えない観光スポットとなっています。休日のランチ時には、6階の食堂まで階段沿いに行列が出来、その列の最後尾は、遥か1階まで到達するほど。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る1階のエレベーター脇には、どのくらいの行列が出来ているのかが表示された電光掲示板があります。待ち時間も確認出来るので、6階までエレベーターで行ってそこからまた戻って、などというムダな動きをしなくて良いのがありがたいですね。
階段の昇り降りが大変な、お年寄りやベビーカー・車椅子の方などは、エレベーターで6階に上って、食券売り場のすぐ前の椅子で連れの方を待つことが出来ます。
写真：猫乃 みいこ
地図を見る復活した大食堂のある6階以外には、デパート時代に靴や傘を販売していた1階のみ営業しています。しかも、カフェやショップがおしゃれに展開されていて見違えるほど。
そこでチェックしたいのが、ソフトクリームの顔だしパネル。ソフトクリームの画像と共にSNSにアップして「イイネ！」をたくさんもらっちゃおう。
写真：猫乃 みいこ
地図を見るおみやげには、名物の10段ソフトクリームのストラップを。さすがに、ソフトクリームはおみやげには出来ません。溶けないソフトクリームストラップには、ちゃんと割り箸付きです。
ストラップを購入すると、代金の中から100円が寄付されます。「大食堂の復活・存続活動」に、みなさんも参加出来ますよ。
写真：猫乃 みいこ
地図を見るピンバッチも、服やバッグに付けたい物。いつでも割り箸付きのソフトクリームと一緒にいられますね。
行列に1時間近く並んでも、大食堂で食べたい人々がたくさん。行列をクリアして無事に大食堂に入った後は、人々の笑顔がはじけます。まるで、復活を喜んだ笑顔の花が咲くように、580席もある大食堂の中が輝いているのです。
お子さんからおじいちゃんおばあちゃんまで、みな笑顔。まさに、みんなの願いが形になったのですね。
駐車場は1000円以上の利用で、30分サービス。延長は30分ごとに100円です。混雑時には、行列に並んで食べ終わるまで約2時間ほどかかりますので、時間には十分余裕を持って行ってくださいね。
宮沢賢治の故郷花巻で、花巻温泉と共に行きたい「マルカンビル大食堂」。きっと幸せの笑顔になることでしょう。
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(2024/5/4更新)
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