写真：渡部 洋一
地図を見る明治6年（1873年）の太政官布達によって日本で初めて誕生した公園の一つとして知られる、「上野恩賜公園」。通称「上野公園」の名で親しまれるこの場所は、古く江戸時代から花見の名所として愛され続ける、歴史的な桜スポットです。
今日の上野公園を春色に染める桜は、約50品種、約1200本。「日本さくら名所100選」に指定されており、毎年「うえの桜まつり」も開催されます。約200万人もの花見客が訪れる、押しも押されもせぬ「桜の名所」となりました。
実は上野公園は、夜になると桜のライトアップが楽しめることでも知られています。その美しさは、高田城公園（新潟県）や弘前城（青森県）と並ぶ「日本三大夜桜」の一つに数えられるほど！
江戸東京を代表する花見スポット・上野公園の桜は、夜のライトアップも必見なのです。
写真：渡部 洋一
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写真：渡部 洋一
地図を見る桜の名所・上野公園の中でも、特に多くの桜が集まるエリアがあります。中央園路に約400mも続く桜並木、通称「さくら通り」です。
「さくら通り」の両脇に植えられた桜の密度は高く、満開時にはまるで空を埋め尽くすかのような大迫力です。
その迫力は、夜も健在。淡く神秘的な光を放ち、見る者の頭上に降り注ぎます。
ここ「さくら通り」には花見用のスペースも設けられており、そこかしこで飲めや歌えの大宴会。桜がライトアップされる夜は仕事帰りのサラリーマンも集結し、まさに花見の聖地と言える賑わいを見せます。
写真：渡部 洋一
地図を見る上野公園で夜桜を鑑賞するなら、「ぼんぼり」も必見です。「うえの桜まつり」の開催時期に合わせ、企業や個人がオーナーとなる「ぼんぼり」が上野公園内になんと約1200個も飾られます。
桜並木にどこまでも連なるぼんぼりの灯りは幻想的。ぼんぼりのやわらかな光に照らされる桜の花々は、淡く神秘的な色を放ち見る者を惹きつけます。
写真：渡部 洋一
地図を見る上野公園内の重要文化財「清水観音堂」も、必見の夜桜スポットです。
寛永寺の伽藍の一つとして江戸時代の1631年に建立された清水観音堂の周囲にも、見事な桜の木々が植えられています。
歴史的建造物と美しい夜桜との共演は、まさに桜の名所と呼ぶに相応しい堂々たる風格です。
写真：渡部 洋一
地図を見る写真は、清水観音堂の舞台から眺める夜桜です。
かの有名な京都の清水寺の舞台を模して造られたと伝わるこの清水観音堂の舞台は、春には夜桜鑑賞の舞台としての役割も担います。
写真：渡部 洋一
地図を見る建物だけでも美しい、清水観音堂のライトアップ。
写真：渡部 洋一
地図を見る古から、桜に心奪われてきた日本人。桜を愛する心が生み出した「花見」という観桜スタイルは、私たち日本人の誇りであり、守り続けるべき「文化」です。
そんな花見文化の現代の中心地の一つである、「上野公園」。
東京都心の上野という恵まれた立地から多くの人々が集まり、多くの人々を受け入れるキャパシティも十分です。桜の見頃時期には、昼も夜も桜を見上げる人々のおだやかな笑顔、そして桜の下で楽しそうに語らう人々の笑い声が途絶えることはありません。
家族と、友人と、恋人と、そして夜には多くの仕事仲間と、満開の桜の木の下で笑い合う、そんな日本の春の文化を、この場所はこれまで長きに渡って守り続け、そしてこれからも守っていくのです。江戸時代からの桜の名所である上野公園は、まさに花見の聖地と言えます。
写真：渡部 洋一
地図を見る「うえの桜まつり」開催中は、花見に欠かせない飲食店の屋台も充実します。
いかでしたか？
「日本三大夜桜」の一つに数えられる、上野公園の桜ライトアップの見どころをご紹介しました。
今や東京都内を代表する桜の名所となった「上野公園」の、「夜桜」を愛でに足を運んでみませんか？
江戸時代から人々に愛され続ける歴史的花見スポットでは、ぼんぼりの優しい光に照らされる神秘的な桜の木々が、昼間とは異なる幻想的な趣であなたを待っています。
上野公園の桜の見頃は、例年3月下旬～4月上旬。2017年の「うえの桜まつり」の日程は、3月18日～4月9日（予定。桜の開花状況による）です。桜ライトアップは20時までなので、早めの来園がおすすめです。
また、上野公園の桜の歴史や昼の様子などについて詳しくご紹介した記事『「上野公園」の桜はやっぱり凄い！東京都内随一の花見の名所』を、本記事下部にある「関連MEMO」よりご覧いただけます。
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(2024/4/20更新)
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