例年３月下旬の第三日曜日から始まる福寿草まつりは、２０１７年で２０回目を迎え、３月１９日（日）から始まります。期間中は、駐車場からすぐそばの福寿草会館で、地元特産品や農作物の販売、沼ノ平そばの食事もできます。土日祝日には、お餅やヤマメノ塩焼きも販売します。
アクセスは、車で磐越自動車道、会津坂下インターチェンジから、山都町中心部経由で約５０分。ＪＲ磐越西線山都駅から、車で約２０分。喜多方市の市街地からは、約３０分。相川地区の旧山都第二小の脇を入り、山道を上って行きます。
福寿草まつりの入場時間は、午前９時～午後３時。駐車場で協力金１人３００円を支払います。
散策コースは、所要時間４０分のゆきげの小径と所要時間２０分の日だまりの小径が整備されて、福寿草の群生地をひと回りできます。雪解けのため、ぬかるみで足元が悪い場所もあり注意が必要です。
遊歩道を進むと現れるのが、写真の黄色い福寿草。初春を告げる代表的な花で、春一番の幸福の花とも言われます。福寿草は夜間花を閉じ、朝明るくなると徐々に花を開き出します。
福寿草はキンポウゲ科の毎年花を咲かせる多年草で、山野の落葉樹の下などに自生します。別名は、元日草（がんじつぐさ）と言います。 晩秋に芽を出し、冬に花が咲くことから、春一番新年を祝う花として、縁起の良い福寿草の名が付いています。
地面から花茎を出して、その先端に約３センチメートルほどの丸い花を咲かせます。
元々、福寿草の自生地だったこの地区で、休耕田の棚田や栗林だった斜面を大切に手入れして、大群生地に広がりました。花が咲くまでには、６～７年かかりますので、地元の方々がいかに長い年月かけて育て上げてきたかがうかがえます。
棚田だった湿原には、ミズバショウも同時に咲いています。
すぐ近くには、やはり初春の風物詩とも言えるふきのとうも顔を出しています。フキノトウは、ほろ苦い味が人気で、天ぷらなどで食されますが、福寿草の根には毒があり、新芽がフキノトウと似ていることから誤食しやすく、注意が必要です。
駐車場から県道を約８００メートル進んだ先、鏡沼の畔に咲くオオヤマサクラの大木は、福島県の観光ポスターにも採用された鏡桜です。東北桜の札所八十八カ所に選定されています。水面にも桜の姿が映し出されます。福寿草の見頃よりも遅い時期ですが、開花時期（４月中旬～）に合わせてライトアップされます。もう一つの散策路「棚田の小径」を歩いて望む３００本のオオヤマサクラと共に人気で、開花時期が早ければ、４月に残る福寿草と合わせて眺めることも可能です。
福寿草鑑賞後の立ち寄り地としてお薦めが、「いいでのゆ」。飯豊山麓の一ノ木地区にある宿泊も可能な温泉施設です。
飯豊山の伏流水が湧き出した温泉で塩分濃度の高い塩化物泉です。肌がすべすべになるメタケイ酸を多く含む泉質で、美人の湯として知られています。入浴料は大人（中学生以上）５００円、小学生３００円です。
蕎麦の里 山都町は、飯豊山麓の山間部を中心に、日中と朝晩の寒暖差がある気候に恵まれ、良質で風味高い玄そばが栽培されています。11月の新そばの時期には、そば祭りが行われ蕎麦好きが集まります。冬には冷たい川の水にそばの実を浸すことで独特の食感を生む「寒晒しそば」も食されています。特に宮古地区は、各民家を使用した蕎麦屋さんが集まり有名で、また、山都駅周辺にも、そば伝承館や数軒の蕎麦店があります。
いいでのゆの食事処では、絶品の「山都そば」を手軽に味わえます。つなぎを一切使わないそば粉100％の手打ちそば７５０円、天ざるそば１２００円です。
山都町沼ノ平で、会津に春を告げる福寿草が斜面を黄色に染める光景は圧巻です。雪解けの進む春を感じに訪れてみませんか？ぜひ、名産の蕎麦・温泉も一緒に！
いいでのゆの宿泊料金は、関連メモのホームページをご確認ください。
料金は、２０１７年３月時点のものです。
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(2024/4/19更新)
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