写真：沢原 馨
地図を見る都幾川（ときがわ）は埼玉県ときがわ町の西部を源流域として嵐山町へと流れる河川です。その都幾川へ、東秩父村から小川町を経て流れてきた槻川（つきがわ）が、嵐山町南部で合流しています。その合流点の上流側と下流側、都幾川右岸に桜並木が設けられているのです。
桜並木は合流点の上流側に約1km、下流側に約1km、合わせて2kmほどの長さで延びています。都幾川右岸堤防の改修工事が終わった後に、昭和61年から62年にかけて植えられたものです。植えられた桜は250本ほど。植えられてから約30年が経過し、どの桜も大きく育って見応えのある景観になりました。「都幾川桜堤」の名で呼ばれ、埼玉県の桜の名所のひとつに数えられています。
写真：沢原 馨
地図を見る「都幾川桜堤」の最大の魅力は、田園風景の中に弧を描いて伸びる桜並木の景観の美しさにあると言っていいでしょう。都幾川の流路は、この辺りでは緩やかな曲線を描いています。堤に設けられた桜並木も、それに沿って優美な弧を描くのです。
写真：沢原 馨
地図を見る特に桜並木の端部から眺める景観は素晴らしいものです。都幾川河畔の長閑な田園風景の中に桜並木の帯が弧を描き、視界の奥へと次第に遠ざかって小さくなっていきます。“延々と続く”という表現も、あながち大げさではありません。思わず感嘆の声を上げてしまうほどの、壮観な眺めです。
写真：沢原 馨
地図を見る約2km続く桜並木、先を急がず、のんびりと散策を楽しみましょう。桜並木の堤防道を辿れば春爛漫の景色を堪能することができます。並木は片側だけですので“桜のトンネル”は楽しめませんが、大きく枝を張った桜は見応え充分。都幾川の流れと桜が織り成す風景も春の風情に溢れています。
写真：沢原 馨
地図を見る例年、多くの人がお花見に訪れます。桜が満開の時期には「嵐山さくらまつり」も開催されて大いに賑わいます。散策を楽しむ人たちに混じって、桜の下にはシートを広げて花見の宴を楽しむ人たちの姿が少なくありません。
お弁当を持参して（もちろん、おにぎりやサンドイッチなどの簡単なものでOK）、散策途中に桜の下でランチタイムを過ごすのがお勧めです。周囲は長閑な田園地帯、喧噪とは無縁の静かな春のひとときです。どこからか、雲雀の声が聞こえてきたりもします。
写真：沢原 馨
地図を見る堤防道から離れて、田園地帯の中から桜並木を眺める景観もいいものですよ。周辺の畑地の中には菜の花が植えられているところもあり、菜の花と桜の競演も楽しめます。道脇にはヒメオドリコソウやオオイヌノフグリなどの、春の花々も咲いています。小さな花ですが、そうした花々を楽しむのも春散歩の醍醐味です。
写真：沢原 馨
地図を見る桜並木の美しさばかりに目がいってしまいますが、周辺に広がる景観も美しいのです。余裕があれば、都幾川の左岸側へと足を延ばしてみるのもお勧めです。草木の萌え始めた田園風景の中、山々を彩るのはヤマザクラでしょうか。“山笑う”という言葉を実感する風景です。そうした風景も楽しんでおきましょう。
「都幾川桜堤」は“桜の咲く田園風景”を楽しむには最適のところです。周辺の山々、河岸の田園風景、その中に弧を描いて延びる桜並木、それらが織り成す春の風景の美しさを存分に堪能できます。ぜひお弁当を持ってお出かけください。レジャーシートもお忘れなく。お花見を兼ねた春のピクニック感覚で楽しみましょう。
桜の見頃は例年3月下旬から4月の上旬ですが、東京都心に比べれば一週間近く遅れて満開を迎えるのが通常です。タイミングを見極めて出かけましょう。
「都幾川桜堤」は東武東上線武蔵嵐山駅が最寄りですが、歩くと30分ほどかかります。車での来訪がいいかもしれません。来訪者用の駐車場が複数設けられていますので、嵐山町観光協会のサイトなどで確認してくださいね。
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(2024/4/24更新)
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