静岡県東端に位置する薩た峠は、今でこそ国道1号線、東海道本線、東名高速道路と日本の大動脈となっていますが、昔は通過するだけでも命がけの道。駿河湾にせり出すような変わった地形は、波際を走るように行くしかなかったようです。そこで安全な道を開拓しようとする動きが江戸時代の1655年に起こりました。これはその年の9月に朝鮮通信使を迎えるにあたって、危険な旅路をさせまいとする幕府の考えだったようです。
現在の薩た峠はハイキングコースとして整備され、寒さも和らぐ2月上旬から3月上旬にかけて、薩た峠から興津駅側の区間では見事な河津桜が咲き誇ります。河津桜のピンク色と駿河湾の青々した海の彩りは必見です。
ここが安藤広重が描いた由比の舞台、薩た峠からの景色となります。冠雪の富士に青々とした駿河湾、そしてせり出すように薩た峠。実は東海道五十三次の浮世絵の内、当時に近い形で景観が残るのはこの薩た峠のみと言われていて、週末にもなると東海道五十三次・由井と同じ構図で撮影するために、多くのカメラマンが訪れています。皆さんも国道や鉄道、薩た峠をどう入れ込むか、富士山の見え隠れ具合に悩みつつ撮影を楽しんでみましょう！
静岡県といえばお茶が有名ですが、同じくらい有名なものが、山の至宝とも言うべき存在、みかん。なかでも薩た峠がある由比地方ではみかんの産地として日本最東端に位置し、青島みかんという品種が特に有名となっています。薩た峠を歩いていると様々な品種のみかんを見かけることができます。磯の香りとみかんの甘酸っぱい香りが辺り一面に広がる面白さは、薩た峠ならではの楽しみ方ですね。
青島みかんは写真のようにフサが太くて、皮が分厚いことで知られています。そのぶん長期保存が可能で、収穫時期の間もない頃は酸味が強くて、フサもゴワゴワ大人の味。寝かせれば酸が糖分に変わり美味しくいただけるようになります。
12月頃には収穫を終え、春先である3月頃までが青島みかんの旬となります。薩た峠のいたる所にある無人販売所では、100円で5、6個入った青島みかんを安く購入することができますので、是非手に取って欲しいと思います。農家の方が丹精込めて作った青島みかんを片手に、薩た峠で食べれば、コタツの中で食べるみかんとはまた違った美味しさを感じるかもしれませんね。
桜えびの名産地、由比。現地の漁業に携わる人々の朝は早い。早いどころか実は桜えび漁は夜に行われるのが常で、これは桜えびが普段は300mもの深い場所に住んでいるからです。夜間になるとエサとなるプランクトンを食べるために浅いところまで浮上してくる、そこを狙うわけですね。
由比の桜えび漁は年に二度行われ、4～6月は春漁が、10～12月秋漁がそれぞれ解禁される時期となります。新鮮な桜えびを頂くためにも、是非この時期を狙って訪れて頂きたいところです。
由比ならどこでも桜えびを美味しく頂けますが、特にオススメなのは由比港漁協直営店の「浜のかきあげや」。ここでは取れたての桜えびがそのまま頂ける人気店で、大きなかきあげが二枚入ったかき揚げ丼は、香りよし、味よし、食感よしと三点拍子がそろう絶品です。また薩た峠を由比駅側に降った場所にある老舗「くらさわや」。鰹節直営店も併設される「ゆい桜えび館」なども美味しく頂けるので候補に加えてみてはいかがでしょう？
春漁で水揚げされる桜えびは成魚のため、身が詰まっていて殻が堅いので、生や釜揚げで食べる場合は舌触りが僅かに気になるようです。秋漁はそれの反対ですね。桜えびを食べに行く際はその辺りも踏まえて時期をチョイスすると、より一層美味しく頂けるかと思います。
薩た峠は日本の情緒を色濃く残す風景であることは間違いないと思いますが、それに負けず劣らずの世界遺産級の風景が由比にはまだあります、それが「富士山と桜えびの天日干し」。漁業が行われる時期、富士山と前景に真っ赤な桜えびが並ぶ風景は圧巻です。天日干しがされる条件は以下の三つです。
1.前日に漁が行われていること
2.当日の天候が晴れ
3.干しえび加工に適した桜えびであること
漁が行われたかどうかは、蒲原商工会、蒲原桜えび商業協同組合、由比桜えび商業協同組合などで確認できますので、是非ともこの世界遺産級の風景を味わってみて欲しいと思います。
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(2024/4/19更新)
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