写真：万葉 りえ
地図を見る明治時代、開港された街にはいち早く西洋の文化が入ってきました。その一つである神戸にも外国人が居留するだけでなく、店が集まり、商店街ができ、そして様々なものが日本中へと広まっていったのです。その一つに挙げられるのが、コーヒーと喫茶店の文化です。
日本初のコーヒー店を開いたのが、明治から商店街に店を構えている「放香堂」です。ハイカラなものを取り扱うにしては和風の店名だと思われたのではないでしょうか。それもそのはず。放香堂はコーヒー店として創業したのではなく、京都の日本茶の業者。その店がなぜ？
写真：万葉 りえ
地図を見る放香堂は京都の宇治茶を取り扱う店です。その店が、まだ明治になる前の慶應３年に日本茶を輸出するために神戸に進出したのです。そして、輸出先であったインドで商品である茶を下した後に、かわりに持って帰ったのがコーヒーでした。神戸にはネスレ（ネスカフェ）やＵＣＣの本社もありますが、放香堂は日本のコーヒー豆輸入のさきがけだったんです。
店内には明治１１（１８７８）年に出された全国紙の新聞の複製が置かれています。そこには放香堂が出した「焦製（しょうせい）飲料コフィー」の広告も。
写真：万葉 りえ
地図を見る新聞広告をよく見ると、これまで日本になかったものを日本語にして知ってもらう…そんな苦労がしのばれます。しかしその後、国同士の摩擦や世界大戦など翻弄された歴史があったのは皆さんもご存じのこと。放香堂もコーヒーの取り扱いを休止していました。
しかし、長い時間をかけて、残された資料を基に「焦製飲料コフィー」を再現したのです。
昔のコーヒーなんて期待できないと思っている方があるかもしれませんが、そんなことはありません。１５０年前の人もインドで飲んで、そのおいしさからコーヒー豆を輸入しようと思ったのではないかと想像させる味わい。現在使用しているのも、インド産のアラビカ豆深入りタイプです。もちろんその頃はコーヒーミルなどありませんから、豆を挽くのも同じように石臼！
店頭の看板も「珈琲」ではなく「加琲」と表されていて、歴史を感じさせますよね。
写真：万葉 りえ
地図を見るもちろん入れ方も当時を再現して、熱湯に浸して抽出し、フィルターで濾さないフレンチプレス方式です。
試行錯誤してようやく再現されたこのコーヒーには、特別に「麟太郎」という名前が付けられています。幕末の神戸には、坂本龍馬らもいた「神戸海軍操練所」がありました。この操練所の設置を進言したのが勝海舟で、麟太郎とは勝海舟の幼名なのです。麟太郎は、ポットでも提供できます。ポットだと二杯ほどの量。じっくり味わってくださいね。
写真：万葉 りえ
地図を見る
写真：万葉 りえ
地図を見る放香堂は天保年間（１８３０年）創業で、宇治茶の主産地に自社農園や自社工場を持っています。そのお茶を輸出するために開港早々の神戸に輸出商館を設け、その後元町へ店舗を出しました。
当時の様子は、店内に飾られた明治１５年の版画（神戸市立博物館所蔵のレプリカ）でご覧いただけます。大店の軒下に「宇治製銘茶」と「印度産 珈琲 放香堂」という二つの看板。そして、その前を行き交う多くの人々。１５０年前からこの辺りがいかに賑わっていたかを知っていただけるでしょう。
写真：万葉 りえ
地図を見る日本茶の店舗のほうにも、この店の古い歴史を感じさせるものが実物としていくつも保存されています。版画の中にも描かれている大きな茶壺もその一つ。これに茶を入れてインドまで行き、帰りはコーヒーを詰めて帰ってきたのです。そんな輸出商館時代を思わせるものもぜひご覧ください。
帰宅後は、ぜひこの店の美味しい日本茶でほっと一服を。
開港当時からの歴史を持った店がいくつも残る神戸元町商店街。中学の歴史の教科書には、今回ご紹介した放香堂だけでなく和洋菓子を取り扱う神戸凬月堂も写真付きで掲載されています。
きっと、旅の話をするとき、「日本最古の加琲を飲んできたよ」と報告したくなるはず！
住所：兵庫県神戸市中央区元町通３-10-6
電話番号：078-321-5454
アクセス：ＪＲ・阪神神戸高速線「元町駅」 神戸市営地下鉄「居留地 大丸前駅」下車 徒歩10～15分
2018年9月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/19更新)
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