写真：Kaycom D
地図を見る茨城県鉾田市にある「健康たっしゃか村深作農園」は、この地で100年以上続く歴史ある農園。「EM自然農法」という微生物を利用した健康な土づくりから始める栽培方法と、受粉させるためのミツバチの養蜂にも取り組み、徹底的に安心安全な農業を行っています。
深作農園では、茨城が日本一の生産量をほこるメロンをはじめ、いちごや米、ミニトマト、さつまいもなどの農作物のほか、「ＥＭ自然農法関連商品」として、スキンケア用品や石鹸なども販売しています。
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地図を見る「深作農園」の名を有名にしているもののひとつが、農家が作る「バームクーヘン」ではないでしょうか。黄身がつまめるくらい高品質な卵や最高級特等粉の小麦粉などの厳選素材を使用し、ひとつひとつ丁寧に作られたバームクーヘンは、モンドセレクションW金賞や、バームクーヘン発祥の地ドイツでの国際食品品質品評会（DLG）で金賞など、その品質とおいしさは折り紙付きです。
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地図を見るバームクーヘンは、園内にある日本初の農園直営オープンキッチン型バームクーヘン専門店「ファームクーヘンフカサク」で作られていて、工房部分は、作業工程が見学できるオープンキッチンになっています。窓際にずらりと並んだカット前のバームクーヘンや、一層一層生地を塗られて大きくなっていく様子など窓越しに見ることが可能。その鮮やかな技術に思わず見入ってしまいます。
また、1週間前までに予約をすれば、「バームクーヘンまるごと1本焼き体験」もできるので興味があれば問い合わせてみてください。所要時間は90分程度で、焼いたバームクーヘンはその場で食べることも持ち帰ることもできます。
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地図を見るお店で販売されているバームクーヘンは、数々の賞を受賞した「HOKOTABAUM（鉾田バーム）」や「鉾田の白いやどかり」をはじめ、イチゴやメロンなどを自家栽培している農家だからこそ生み出せる「苺ばうむ」や「メロンバーム」などファーマーズオリジナルの逸品。数量限定のものは売り切れも必至です。
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地図を見る「ル・フカサク」は、バームクーヘン以外のスイーツを販売する洋菓子店とカフェが併設されたお店。カフェでは、自家農園のトマトを使ったパスタやイチゴのパンケーキなどをいただけます。
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地図を見るお皿や盛り付けもおしゃれで、特にパンケーキのビジュアルはかなりのインパクト。3枚のパンケーキの上にたっぷり盛られた生クリームは、口に入れるとすぐになくなってしまうほどフワフワで、ボリューミーな見た目の割にはペロッと食べられます。
また、カフェのコーヒーや紅茶、ジュースはすべてオーガニックの原材料が使用され、農園の生産物以外のものにも徹底的にこだわっています。
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地図を見る農園にあるログハウスの直売所では、「ファームクーヘンフカサク」や「ル・フカサク」でも使用されている自家栽培の農作物や関連製品などを買うことができます。季節によって並ぶ品々は異なりますが、新鮮なことは間違いなし。
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地図を見るつやつやで元気いっぱいの野菜や果物を見ると、ついついたくさん買ってしまうので車で来ると便利。人気の商品は、午前中に売り切れてしまうこともあるので、買い物が目的の場合は早めに訪れたほうがいいでしょう。
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農園では、季節によっていちご狩りやメロン狩りをすることができます。いちご狩りは1月中旬から5月上旬、メロン狩りは6月初旬から7月中旬（何れもその年によって若干前後する場合あり）ごろ開催。
メロン狩りは要予約ですが、いちご狩りは少人数なら予約なしでも大丈夫。また車椅子などでも利用できるバリアフリーのハウス（要予約）もあるので、必要な場合は事前に問い合わせてみましょう。
とにかく品質と安全にとことんこだわった農園で、そういう姿勢が様々な賞の受賞にもつながっているのだと思います。人気のバームクーヘンや農作物は午前中に売り切れてしまうことが多々あるので、ほしいものが決まっている場合は開店直後に訪れるくらいの勢いで行ったほうがいいかもしれません。
いちご狩りやメロン狩りは、混雑や生育状況、悪天候などで中止になったり時間が変更になったりすることがあるので、事前に開催状況を確認すると安心です。
通信販売も行っているので、遠方の方はホームページをチェックしてみてください。
※沿岸沿いの見所については、関連MEMOにある「鹿島灘海浜公園」と「国営ひたち海浜公園」の記事も参考にしてください。
この記事の関連MEMO
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(2024/4/19更新)
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