水深40mの地底湖へ飛び込もう！メキシコ「セノーテイキル」

更新日：2016/12/08 13:42

浅井みら野総合旅行業務取扱管理者、全国通訳案内士(英語)、世界遺産検定2級、JSBA スノーボードバッジテスト 1級

メキシコで人気のリゾート地カンクンから西へ200㎞。日本でも注目を浴びているマヤ文明の遺跡“チチェン・イッツァ”がありますが、そこから車で10分で行けるセノーテをご存知でしょうか。「セノーテイキル」は直径50mを超す大きめのセノーテで、周りは厚い岩壁に囲まれています。目の前に立てば、自然が造り出した地形に圧倒されるほど。泳ぐことも飛び込むこともできる、セノーテイキルの魅力をご紹介します。

地上にぽっかりと空いた穴のような景色

写真：浅井みら野

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カンクンがあるユカタン半島に多い“セノーテ”。川が流れていないこの半島では、雨水は地上から石灰質の地層に流れこみ、地下水となり海へ繋がります。多くの地下水路は地表の下にあるため、私たちの目で見ることができませんが、セノーテと呼ばれる場所は天井がなく、水も流れず溜まっているため、まるで天然のプールのように泳ぐことができるのです。

セノーテの特徴は、何といっても抜群に高い水の透明度。数十メートル先の景色や、水中に流れ込む太陽の光がスポットライトのような様子まで綺麗に見ることができます。泳ぐ際はゴーグルや水中カメラを持っていかれることをおすすめします。

地上からおりること25m。目の前には岩壁に囲まれた泉の姿が

写真：浅井みら野

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地下に続くうす暗い階段をおり続け、少しの不安と疲れが感じられるころ、セノーテイキル（Cenote Ik kil）が目の前に現れます。上からは眩しい太陽の光が降り注ぎ、暗闇に慣れた目で眺めると、輝いてまぶしいほど。

ぐるりと周りは岩壁に囲まれ、その表面にはツタや木の根が絡みついています。その草木が数十メートル先の泉に向かって枝や根を垂らす様を見ていると、まるで未開の地もしくは太古の泉に迷い込んだような気分に。耳をすませば横から流れてきた地下水が滝のようにセノーテへ流れ落ちる音が聞こえてきます。

旅の記念にセノーテへ飛び込んでみるのもいかが？

写真：浅井みら野

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セノーテイキルの水深は約40m。その深さを利用して、なかには飛び込むひとの姿も。一番高い場所だと高さ5mからダイブすることができます。すぐ近くに監視役のスタッフもいて、危なくないよう飛び込む姿勢やタイミングを教えてくれますよ。他のセノーテではなかなかできない体験ですので、旅の思い出にいかがでしょうか。

見上げればセノーテを覗き込む人の姿も

写真：浅井みら野

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飛び込む以外にぷかぷか浮いているだけでもセノーテイキルを充分楽しむことができます。頭上を見上げれば、はるか先に地上の様子が。地上から水面まで25mの高さがあり、セノーテイキルの壮大さを改めて実感できますよ。ゴーグルをつけて泳げば魚が見られることも。午後になると訪れる人数もぐっと多くなりますので、人が少ないお昼前後がおすすめです。

泳がない場合でも、セノーテイキルは地上から泉を覗き込むことも、階段をおりればすぐ水際まで行くこともできます。上と下からでは全然見える景色も違うので、ぜひ見比べてみてくださいね。

更衣室、トイレもきれい

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更衣室やトイレの設備が整っているのも嬉しいポイントですよね。セノーテイキルにある更衣室とトイレは清潔で数も多いです。ツアーで訪れるとライフジャケットを借りられる場合が多いですが、ない場合も更衣室前で借りることができます。セノーテの底は深く、足も届かないので、ライフジャケットがあると安心して泳げるのでおすすめです。

すぐ近くにはレストランとお土産屋さんも

同じ敷地内にレストランとお土産屋さんもあります。レストランはメキシコ料理のビュッフェがメイン。お土産屋さんにはカラフルな食器やドクロ、銀アクセサリーなどメキシコを代表するお土産が幅広く取り扱われてます。炎天下のチチェン・イッツァでからだが火照ったら、セノーテイキルの冷たい清冽な泉で爽快になるのはいかがでしょうか。