写真：八岳木 流泉
地図を見る玉川温泉の一軒宿「効能溢れる癒しの湯治宿 玉川温泉」は、秋田県東部の仙北市に位置しています。同市を通る国道341号線沿いに温泉は湧いていますが、周囲はグルリと山ばかり。
それらの山は、八幡平で知られる火山群。そのため、銭川、御生掛、安比など、玉川温泉の近くには多くの温泉が存在しています。温泉施設自体も、仙北市全体で見れば60か所ほどあり、全宿泊施設を合わせれば、一日におおよそ7000人の宿泊客が泊まれるほどということです。
玉川温泉へ車で行くには、東北自動車道の「鹿角八幡平」インターを用いるのが最短です。そこから既述の国道341号線（冬期一部通行止め）でひたすら南下。35キロほどで到着します。また、「松尾八幡平」インターから県道23号線に乗り、八幡平を突っ切る道（総延長約55キロ）もあります。夏の緑や秋の紅葉シーズン（冬期一部通行止め）などは、そのルートも良いでしょう。
電車の場合はJR田沢湖線の「田沢湖」駅から羽後交通のバスがあります。乗車時間は1時間30分ほど、運賃は1460円で、一日7～10便出ています。タクシーの場合は、40キロ以上の運賃を覚悟しておく必要があります。
そうしてたどり着く玉川温泉、秋には木々が綺麗に色付き、油絵のような美しさで出迎えてくれます。
写真：八岳木 流泉
地図を見る十和田八幡平国立公園のなかにある玉川温泉。宿泊棟を端緒として、約一キロの散策路が用意されています。これは玉川温泉自然研究路と呼ばれるもので、源泉が流れ、湯けむりがモウモウ上がる湯の川や、玉川温泉を含め世界に二ヶ所しか存在しないラジウム石「北投石」が存在したりと、その散策路は見どころたくさん。
特に湯けむりの迫力は驚くほど。大噴（おおぶけ）と呼ばれる源泉口から、轟音を鳴らし、温泉と共に噴き出しています。何しろ、一か所からの源泉湧出量としては日本一、毎分9000リットルも出ているのです。
写真：八岳木 流泉
地図を見る約一キロある散策路は舗装がされており歩きやすいもの。道幅も広く、多くの人が行き交います。視線の先から湯けむりが昇り、傍らの湯川は滔々と流れています。そこで紅葉の色づきを眺めてみれば、自然界と一体になる気分です。
ここで一旦足を止め、舗装の地面を触ってみてください。玉川温泉の豊かな地熱が、ジンジンと伝わってきます。気づけば、舗装路にゴザを敷いて寝転がる人。これぞこの湯の魅力の一つ、温熱浴なる利用法です。
写真：八岳木 流泉
地図を見る散策路を少し進むと、ゴツゴツの岩肌と三か所のテント小屋が見えてきます。この場所こそ、玉川温泉が湯治場と呼ばれるゆえん、屋外岩盤浴です。スウェットの上下に着替えて岩盤の上にゴザを敷き、毛布を掛けて寝転びます。高めの地熱と、微量の放射線等が介在し、これが体に良いとされています。三か所のテントは地熱の温度が異なり、症状や好みで入り分けます。
ただし、この場所は入るために行列ができるほどの湯治専門の場所です。旅行者が安易に訪れ、騒ぐなどしてトラブルにならないよう注意してください。
写真：八岳木 流泉
地図を見る天然岩盤浴が有名な玉川温泉ですが、普通の入浴、つまりお湯に浸かる入浴もできます。浴場は宿の本棟にあります。
宿は自炊部(冬季は閉鎖)と旅館部に分かれていて、宿泊者の目的別に滞在します。自炊をする人のために炊事場があったり、ランドリーがあったりと、設備の充実も見て取れます。また、屋内岩盤浴施設も近年完成し、風雨や寒気に左右されず、岩盤浴を楽しめるようになりました。
さて、浴室に関してですが、男女別の内湯がひとつずつと、宿泊者専用の貸切風呂があります。男女別の内湯はまさしく大浴場で、源泉100%の浴槽から50%に希釈した浴槽。打たせ湯に寝湯に箱蒸しなど、それは多くの浴槽があります。
泉質は酸性-含二酸化炭素・鉄-アルミニウム-塩化物泉。pHは1.2となり、日本一の酸性泉です。舐めれば非常に酸っぱく、刃物を浸けておくと一晩で溶けてしまうほど。実際に入ってみると、体のあちこち(特に皮膚の薄い急所部分)がピリピリしてきます。
特に興味深いのは、浴室内に備わる飲泉場。酸性が強いため、備え付けの真水で8～10倍に薄めて飲みます。絶対に源泉をそのまま飲んではいけません。また、飲んだ後あとはうがいをしてください。そうしないと、歯が溶けてしまうということです。
既述のとおり、玉川温泉は体に不調をきたす方が通う湯治の宿です。しかし反面、「効能溢れる癒しの湯治宿 玉川温泉」では、旅館部を設けるなど、旅行者向けのサービスも提供してくれます。それでも、無礼講と騒ぐのではなく、山あいの紅葉をしっとり眺めて、湯けむりを嗅ぎ、ピリピリの酸性泉を楽しむ。湯気を吸いこむだけで呼吸器に効能が届きますので、とにかくのんびり、秋の玉川温泉を満喫してください。
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(2024/4/23更新)
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