入館無料情報つき家族で楽しめる米国ヒューストン博物館４選

更新日：2019/09/09 10:39

ＮＡＳＡと石油の街として有名なアメリカ南部の大都市ヒューストンには、１９の博物館や美術館が集まっているエリアがあり、街の文化や芸術を気軽に鑑賞できます。

今回は、国内有数の鉱石を所有する「自然科学博物館」や家族づれに大人気の「子ども博物館」など、ヒューストンで訪れるべき博物館を４つご案内します。さらに、無料で入館できるマル秘情報もあわせてご紹介。家族で楽しめる体感型博物館へ遊びに行きませんか？

博物館めぐりの前に必ず寄りたい「ヒューストン観光案内所」

写真：ザーカー久美子

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アメリカ南部テキサス州ヒューストンは、国内で２番目に広大な面積を誇る都市です。その大きさは、なんと東京２３区の倍以上！そのため、観光スポットが点在しているのですが、中心街は、縦長で碁盤の目のように区画され、それを貫くように路面電車「メトロレール (Metro Rail) 」が走っており、散策するのにとても便利なエリアです。

１９の博物館や美術館のある「博物館地区 (Museum District) 」は、中心街の南に位置するのですが、そこへ行く前にまず訪れたいのが、中心街の北にある「ヒューストン観光案内所 (Houston Visitors Center) 」。無料の地図や割引クーポン券、お土産が手に入ります。質問は、気軽にスタッフへ尋ねてみましょう。

それでは、おススメの４つの博物館をご案内します。

１９世紀の街並みを今に伝える「サムヒューストン公園」

写真：ザーカー久美子

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観光案内所の斜め向かいにある「サムヒューストン公園 (Sam Houston Park) 」には、１９世紀～２０世紀初めにかけて建てられた１０の家や教会、文化遺産協会の「博物館ギャラリー (Heritage Society Museum Gallery) 」があり、かつてのヒューストンの風景を今に伝えています。

１８４７年に建築された「ケラム・ノーベルハウス (Kellum-Noble House) 」は、公園ができる以前からこの場所にあった最も古いレンガ造りの家で、所有者のザヴァイア・ノーベル夫人 (Mrs. Zerviah Noble) により開かれたヒューストンで最初の私立学校のひとつでもあります。建物内は「歴史的建造物ツアー (Historic Structure Tours / 有料 ) 」に参加すると見学できます。

「博物館ギャラリー」では、１９世紀初頭～２０世紀半ばにかけて使われた道具や工芸品、資料など２万３０００点にのぼる品を展示しています。館内には、実際にあったスーパーマーケット「ダンカン・ジェネラルストア (Duncan General Store) 」が再現されています。この店では、食品～棺桶まで取り揃えていたそうですよ。

入館無料なので、観光案内所とあわせて、ぜひ見学してくださいね。

「ヒューストン自然科学博物館」から石油探しの旅へ出発☆

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「博物館地区」の南に位置する「ヒューストン自然科学博物館 (Houston Museum of Natural Science) 」は、ヒューストンで最も人気の高い博物館で、蝶の楽園「コックレル・バタフライセンター (Cockrell Butterfly Center) 」とプラネタリウム、３Ｄ映画館が併設されています。

１００年以上の歴史を誇るこちらの博物館には、１５の展示ホールのほか、様々な特別展が開催されています。

石油の街・ヒューストンならではの展示ホールといえば、石油と天然ガスについて知識を深められる「ウィス・エナジーホール (Wiess Energy Hall) 」。
石油採掘を体感したいならエレベーター型映画館「ジオベーター (Geovator) 」へどうぞ。地表にある油井（ゆせい：石油を掘る井戸）からおよそ２０００ｍ地下へ。作業工程が３６０度のプラズマスクリーンと音響で、リアルに再現されています。ぜひ、石油探しの旅にでかけてみてください。

「宝石と鉱石のカレンホール (Cullen Hall of Gems and Minerals) 」では、約２０００カラットの巨大ブルートパーズから金塊まで、およそ４５０種類の鉱石と、美しい細工を施された宝石が展示されています。世界的にも貴重な鉱石が放つ輝きは、高尚な美術品のよう！必見の展示ホールです。

毎週木曜日の午後２時～閉館までは無料で入館できるので、この機会をどうぞお見逃しなく。

※「ウィス・エナジーホール」は、２０１６年７月現在改装中です。詳しくは、ウェブサイトをご確認ください。

カラフルな街でお仕事体験！「ヒューストン子ども博物館」

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自然科学博物館から２区画北にあるのが、年間１００万人以上の家族が訪れる「ヒューストン子ども博物館 (Children’s Museum of Houston) 」。愛らしいお城のような外観が印象的な博物館です。

遊びながら学べる１４の展示ホールのうち、ダントツ一番人気が「キッドトロポリス (Kidtropolis) 」。カラフルでキュートな街には、市役所やテレビ局、スーパーマーケットやレストランがあり、２０以上の仕事体験やショッピングができます。入口でもらえるキャッシュカードを使って、お金を貯めたり使ったりと、楽しみながら経済についての知識を得られます。
夏休みなどのピーク時にはたいへん混みあうので、入館の際にファストパスを手に入れておくと、スムーズに入場できますよ。

中庭にある「フローワークス (Flow Works) 」では、水力発電や水路、氾濫原（川に運ばれた堆積物でできた平野）といった水力の仕組みを、実際に水にふれながら学習することができます。　

毎週木曜日の午後５時～８時は、入館無料です。家族でたっぷり遊んでから、ディナーはいかが？

スモールライトで体内探検！？「ヘルス博物館」

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子ども博物館の南に位置するのが、今年２０１６年に２０周年を迎える「ヘルス博物館 (The Health Museum) 」。全米にある身体や医学に関する博物館のうち最も来館者数の多い博物館です。

この博物館の目玉といえば「アメージング・ボディーギャラリー (Amazing Body Galley) 」。ドラえもんのスモールライトで小さくなって、体内を探検するような展示ホールです。７ｍ近い長さを有する肋骨は、まるで巨大な鳥かごのよう！　

科学に興味のある方には、白衣を着て科学者体験ができる「デベイキー細胞研究所 (DeBakey Cell Lab / 料金別途) 」の参加がおススメ。７つある研究室で、ＤＮＡや酵素、微生物について研究します。７歳～大人まで参加可能です。

毎週木曜日の午後２時～７時は、無料で入館できます。
そうなんです。今回ご紹介した「博物館地区」にある３つの博物館では、木曜日の午後からは入館無料！効率よくお得に博物館めぐりをしてくださいね♪