写真：花村 桂子
地図を見る熊本城は平成２８年４月熊本地震以降、立ち入りが禁止されていましたが、復旧作業が整い、６月８日に新堀橋から加藤神社までの道路が開通。８時から夕方５時まで、車で通行できるようになりました（行幸坂への通り抜けは不可）。また、棒庵坂からは徒歩で、いつでも参拝可能です。
写真：花村 桂子
地図を見る熊本城本丸に鎮座する「加藤神社」は、熊本城を築城した肥後熊本藩初代藩主「加藤清正公（かとうきよまさ）」を祀る神社。
当時の肥後は、長引く戦乱で荒れ果てていましたが、清正公は土木・治水工事をはじめ、干拓・開墾など富国安民の国づくりを推し進め、熊本繁栄の礎を作り上げました。領民は清正公を慕って「セイショコさん」と呼び、今でも善政の事跡は「セイショコさんのさしたこつ（清正公のなさったこと）」と云われています。
写真：花村 桂子
地図を見る「加藤神社」は、境内からの熊本城の静観が「近望の名所」として雑誌等に掲載されるほどに有名。平成２８年６月現在、石垣の上に建つ大小の「天守」や「宇土櫓（うとやぐら）」を、いちばん近くから見ることができるスポットです。
写真は熊本城「天守」。加藤清正公が築城した天守は本丸御殿（ほんまるごてん）とともに西南戦争時の火災で焼失し、これは昭和35年（1960年）に、総工費1億8,000万円をかけて、鉄筋コンクリートで外観復元されたもの。屋根瓦が落下し、石垣があちこち破損している様子がよく分かります。写真にはありませんが、隣に建つ四百余年前に清正公が築城し、西南戦争での焼失も免れた「宇土櫓（うとやぐら）」の鯱は、しっかりふんばっていました。
写真：花村 桂子
地図を見る加藤神社を出て、二の丸広場へと続く園路からは、熊本城を取り囲む石垣がよく見えます。無残に崩れ落ち、中の土がむきだしになった場所もあり、地震の威力のすさまじさをまざまざと見せつけられるよう。
写真は西出丸の戌亥（北西）に位置する「戌亥櫓（いぬいやぐら）」。足元の石垣は大きく崩れ、角石（すみいし）に、かろうじて支えられている状態。今にも崩れてしまいそうな危ういバランスは、見ているだけでドキドキしてしまいます。
写真：花村 桂子
地図を見る虎退治の逸話も残るほど、戦においては「負け無し」であったといわれる加藤清正公。加藤神社は、その名から「勝とう」神社とも云われています。地震をはじめ、目の前に立ちはだかる困難に「勝とう」とする、わたしたちの力になってくれるに違いありません。
戦国時代の戦は、現代でいうなら仕事でしょうか。写真は「仕事開運御守」。蛇の目模様が織り込まれた黒生地に、銀糸で清正公のシンボル長烏帽子形兜（ながえぼしなりかぶと）と片鎌槍が描かれた渋いデザイン。清正公の「勝とう」パワーが詰まっているようです。
熊本のシンボル、熊本城本丸の「加藤神社」。周辺道路には通行止めになっている場所もありますが、う回路などの案内が整備され、迷うことはありません。熊本市の繁華街は、多くの人や車が行き交い、活気を取り戻しつつあるように見えました。
加藤神社では、毎年七月の第四日曜日「清正公（セイショコ）まつり」が開催されます。見どころは神幸行列。宮出し・宮入れをはじめ、街中でのみこしの競演や、子どもたちが清正公に扮する千人清正は、カメラの被写体としても絶好です。平成２８年は７月２３(土）前夜祭、24（日）神幸祭。熊本地震の影響もあり、開催時間や内容、コース等が変更されることがありますので、関連MEMO「加藤神社」公式ホームページで確認してからお出かけくださいませ。
がまだせ、熊本！「がまだせ」は、熊本弁で「がんばれ」の意。今の熊本を訪れることも、復興支援のひとつの形ではないでしょうか？
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(2024/4/25更新)
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