写真：大宮 つる
地図を見る今回ご紹介する「鉄道のまち大宮 鉄道ふれあいフェア」は、鉄道ファン垂涎のスペシャルイベント。開催は年1回、会場の一つはＪＲ東日本大宮支社「大宮総合車両センター（埼玉県さいたま市）」となっており、車両センターに入れるのはこの日だけ！という、スペシャルかつ超レアな展示会です。
会場は車両センターのほか、「西口まちなか会場（鎧塚公園ほか）」「東口まちなか会場（銀座通り、大宮駅コンコースほか） 」の計3か所ですが、なんといっても、年1回しか入場することができない車両センターをお目当てに来場される方が多いです。
※2019年は5月25日（土）に開催されましたが、2020年5月は開催延期が決まりました。
写真：大宮 つる
地図を見る車両センター会場のオープンは9時半～です。オープンと同時に、イベントを楽しみにしている鉄道ファン、親子連れの方などいっぱい来訪されます。
では以下より、車両センター会場で人気のイベントをピックアップしながら、満喫・攻略するポイントもあわせて紹介します。
写真：大宮 つる
地図を見る「鉄道ふれあいフェア」で1番人気とも言えるのが、「車両試乗会」です。こちらの車両試乗会は、大宮総合車両センター内の“試運転線”片道約1.7キロを往復走行するというもの。2019年は1日9往復される予定です。乗車時間は約15分という短い時間ではありますが、毎年試乗できる車両が変わるのが大きな魅力なんですよ（※）。
※2014年は国鉄C12形蒸気機関車、2015年は185系、2016年はスペーシア、2017年は特急「日光号」「きぬがわ号」の253系、2018年は特急「草津」、「スワローあかぎ」651系。ちなみに、2019年は特急「踊り子号」185 系に試乗できます。
写真：大宮 つる
地図を見る車両に乗車するためには、会場内で配布される整理券が必要となります。「車両に絶対試乗したい！」という方はオープンより早目に会場前でスタンバイし、整理券をGETするようにされるといいかもしれませんね。
※整理券については、午前中に配布を終了。
写真：大宮 つる
地図を見る人気があるのは、車両試乗会だけではありません。新幹線“E5系”を模したミニ型の遊覧列車に乗車して、工場内を散策できるミステリーツアーも人気です。
写真：大宮 つる
地図を見る普段立ち入れない工場内を見学できるという興奮、いつも走っている電車が保守点検されている様子に感動……などなど、先頭に乗車しているガイドの方のアナウンスを聞きながら楽しむことができます。
こちらは整理券が配布される形式ではなく、列に並ぶ必要があります。人気があるため、何十分待ちの状態になりますが、それでも「ミステリーツアーに参加してみたい！」という内容になっていますよ。
写真：大宮 つる
地図を見るこちらは、トラバーサー。何やら聞き慣れない言葉ですが……車両を載せて、工場間を平行移動するための装置のことです。普段、車両が載せられている場所に人間が乗れるという体験ができます。
ミステリーツアーの列ほどではないですが、トラバーサー乗車についても列に並ぶことを覚悟しておきましょう。
写真：大宮 つる
地図を見る車両試乗会、ミステリーツアー、トラバーサーは人気のため、かなり気合を入れていかないと乗れない可能性大。ですが、こちらのミニ新幹線、ミニＳＬは長時間並ばずに乗れるので、小さいお子さまにおすすめ。
ミニ新幹線、ミニＳＬ、E5系の遊覧列車ともに、大宮総合車両センターで製作されたものなんだそうですよ。
写真：大宮 つる
地図を見る列車の乗車体験に人気が集中しやすいですが、工場内で行われる「メンテナンス作業実演」は普段見られない光景だけに、幅広い世代に人気があります。いつも乗っている電車がこのようにメンテナンスされているんだなぁ……と感慨深いものが得られることでしょう。
写真：大宮 つる
地図を見る大宮総合車両センターの食堂が一般に開放されるのも魅力の一つです。食堂では、この日限定のメニューが味わえます（写真は、2017年のメニューの一つ）。
2019年は、「懐かしの食堂車カレー」、「お子様カレー」、「はちくまライス」などの予定です（※メニュー、金額については変更の場合あり）。
10時半～15時開放。ラストオーダーは14時半となっています。
写真：大宮 つる
ちょっとマニアックな楽しみとしては、鉄道部品の入札に参加……なんてこともできます。こちらは、鉄道ファンの大人が垂涎の的かも！
以上、「鉄道のまち大宮 鉄道ふれあいフェア」車両センター会場の人気イベントをピックアップしてご紹介しましたが、いかがでしたか？
車両センター会場は見どころ、魅力が多くて、1回来場しただけでは楽しみ切れない……だから来年もまた行こう！という気持ちになるスペシャルかつ超レアなフェアとなっています。上述のとおり、車両センター会場以外にも、会場が2つあり、それぞれ魅力的なイベントが開催されていますので、よく吟味するようにしてくださいね（関連MEMOにＪＲ東日本からの案内（PDF）を掲載しています）。
今回は「〇〇に乗ろう」「〇〇を体験しよう」と目的を決めて、欲張り過ぎず来場されるようにすると、フェアを満喫することができると思いますよ！
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(2024/4/20更新)
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