写真：沢木 慎太郎
地図を見る「ホテル浦島」の最寄り駅は、和歌山県のJR紀伊勝浦駅。新大阪から、「特急くろしお（オーシャンアロー）」で約３時間40分。名古屋からだと、特急列車ワイドビュー南紀で約４時間。写真は、大阪から紀伊勝浦駅へと向かう特急列車「オーシャンアロー（スーパーくろしお）」ですが、ご覧のようなパノラマ車両があるので、南紀（和歌山）の美しい海を見ながら旅を楽しむことができます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るJR紀伊勝浦駅に降り立ち、５分ほど歩くと、「ホテル浦島」の送迎乗船場(勝浦港)に着きます。勝浦港を取り囲むように伸びた半島そのものが「ホテル浦島」の敷地。このため、船に乗ってホテルにまでアクセスするのですが、この送迎船が、なんとカメの船。「ホテル浦島」太郎となって、カメに乗り、最高の温泉が楽しめる竜宮城へと向かいましょう。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るカメの船に乗り、しばらくすると、「ホテル浦島」が見えてきます。窓いっぱいに見えるのが狼煙（のろし）半島で、これ全体が「ホテル浦島」の敷地。海沿いだけでなく、山の頂上にも巨大なホテル棟が建っています。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るこちらは、ホテル館内に展示している「ホテル浦島」の全体模型です。「ホテル浦島」は４つの巨大なホテル棟から成り、カメの船が到着するのが写真左下に見える「本館」。山の上に見えるのが「山上館」です。
「本館」と「山上館」は、“スペース ウォーカー”と呼ばれるエスカレーターで結ばれているのですが、これが全長154メートル。階段数で言えば、428段分に相当し、その巨大さがわかります。エスカレーターの高低差は77メートルで、傾斜角度は30度。「本館」から「山上館」へと向かうのに６分近くもかかるという、とても大きなホテルが「ホテル浦島」なのです。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るこの写真は、半島の頂上に見えていた「山上館」の屋上から撮影したもの。左に見えるのが「勝浦港」です。カメの船は左から、写真中央下に見えるホテル棟「本館」へと到着。右側に崖がちらりと見えますが、ここに建つホテル棟が「日昇館」です。さらに、「日昇館」のちょうど裏側に、「なぎさ館」と呼ばれる巨大なホテル棟があり、これら４つの巨大なホテル棟はエスカレーターや地下トンネルで結ばれています。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るこちらはホテル館内のようす。これほど巨大なホテルであっても迷子にならないのは、床に引いているド派手なラインのおかげ。この色の線をまっすぐ進めば「山上館」、この色の線は「日昇館」というように、わかりやすく色分けされているので迷うことがないのです。
「ホテル浦島」にチェックインすれば、あとは浴衣姿で館内をウロウロ。紀州の木で作られた小物をはじめ、お菓子や地酒、海産物、真珠、貴金属類など、和歌山県の名産品がずらりと並び、まさに宝の山！ラフな浴衣姿で、巨大ショッピングモールを歩き回っているような開放感がたまらない。温泉や料理だけでなく、浦島太郎の竜宮城に来たような“探検気分”“冒険心”を刺激してくれるのも、「ホテル浦島」の魅力です。
ところで、「ホテル浦島」をおすすめするのは、コスパ抜群の豊富なプランがそろっていること。「食べ放題バイキング×ホテル館内６カ所の温泉めぐり」を基本に、カップルやご夫婦におすすめの「貸切り露天風呂割引プラン」や、女子会におすすめの色浴衣無料貸し出しの「姫たびプラン」、ファミリーにはイルカとふれあえる旅行プラン。さらにビジネスやグループプランも充実し、気軽に利用できる「日帰りプラン」まで、安くて楽しめるプランが実に多彩です。
「ホテル浦島」は海外にも人気のホテルで、外国人観光客が団体で訪ねることが多いのですが、素敵な懐石料理を個室で楽しむことができるプランもあるので、ゆっくりのんびり過ごしたい方におすすめです。大切な記念日など、特別な日を過ごしてみてはいかがでしょうか？
「ホテル浦島」の４つホテル棟は、明確な違いというのはないのですが、リーズナブルに過ごせる「本館」「なぎさ館」「日昇館」に対し、山の上に建つ「山上館」が個室プランや料理が充実し、ワンランク上の特別な時間を過ごせること（写真は「山上館」の貴賓室）。
また、「安さ」「楽しさ」を求めるのであれば、食事なしの宿泊プランを選択し、ホテル館内にあるレストランや、南紀勝浦の街に出て安くておいしい寿司（回転ずしで十分においしい！）を楽しむのもおすすめ。ホテルだけでなく、地域の活性化に貢献しているのが「ホテル浦島」なので、どんな選択をしても喜んでもらえます。
さて、「ホテル浦島」での最大の楽しみは、館内６カ所の“温泉めぐり”。城崎温泉や草津温泉の“外湯めぐり”を、ホテルの中でやってしまうほどのスケールの大きさ。中でも、おすすめの温泉は写真の「忘帰洞（ぼうきどう）」。
大自然が作り出した巨大な洞窟（間口25メートル・奥行き50メートル・高さ15メートル）をそのまま天然温泉にしたもの。太平洋の荒波が洞窟に押し寄せ、爽やかな潮騒が心地よい響きとなって洞窟内を満たします。自然味あふれる天然温泉は肌がツルツルになり、疲労回復の効果もあり、心の底からリラックス。
こちらの写真では、「忘帰洞」のスケールの大きさが実感できるかと思います。自然岩がむき出しになり、湯につかって天井を見上げると、神秘的な鍾乳洞を眺めているかのよう。洞窟内は薄暗く、ちょっと不気味な雰囲気も漂うので、「幽霊が出る」との噂も。
この神がかった「忘帰洞」は、かつて紀州藩のお殿さまがあまりにも心地よ過ぎて、「帰るのを忘れる」と絶賛したことから名づけられたもの。確かに、居心地よすぎる温泉。このまま温泉に浸かっていたい。もう会社や家には帰りたくない。帰るのは、いや。あまりにも気持ちいい温泉なので、幽霊になられた方も帰りたくないでしょう。
より自然の洞窟温泉を楽しみたい方におすすめなのが、写真の「玄武洞（げんぶどう）」。こちらも自然が作り出した神秘的な洞窟温泉です。「忘帰洞」ほどのスケールはないものの、巨大な岩の隙間に湧き出た温泉は神秘的で、身も心も安らぎます。ダイナミックな岩肌と、温泉にまで押し寄せる荒波。波しぶき。これぞ、日本の温泉！湯に浸かりながら、切り立った断崖や、青く広い太平洋を望むことができます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るこちらの写真は、「日昇館」の部屋から眺めたもの。陽が昇る東側の断崖に建てられたホテル棟なので、その名が付けられました。太平洋の荒波と、切り立った断崖。さきほどご紹介した洞窟温泉「玄武洞」からも、これと同じ風景を見ることができます。
写真：沢木 慎太郎
地図を見るこの写真は、山の頂上に建つホテル「山上館」の屋上から眺めた日の出。南紀は気候が温暖で、冬場でも比較的に暖かく過ごすことができます。早起きして日の出を楽しまれてみてはいかがでしょうか？
日の出を楽しんだ後は、もちろんお風呂。「ホテル浦島」では、「忘帰洞」「玄武洞」の洞窟温泉のほかに、「遙峰の湯」「磯の湯」「ハマユウの湯」「滝の湯」といった温泉があり、朝５時から深夜０時まで湯めぐりを楽しむことができます。朝の一番風呂を楽しみ、ぎりぎり帰り間際まで温泉をいっぱい楽しみましょう。
写真：沢木 慎太郎
地図を見る那智勝浦の観光めぐりに、とても便利なことも「ホテル浦島」をおすすめする理由。周辺には、写真の「那智の大滝」をはじめ、「熊野那智大社」「熊野古道大門坂」といった観光スポットがあるので、ぜひ訪れてみて下さい。
大阪からカップルやご家族、グループで「ホテル浦島」に行かれるのであれば、本州最南端のJR串本駅で下車し、レンタカーを借りて潮岬や紀伊大島、橋杭岩、太地町立くじらの博物館を観光し、美しい海岸線を走って「ホテル浦島」に向かうのもおすすめ。費用が安く住み、南紀の観光スポット巡りも楽しむことができます。
夕暮れに「ホテル浦島」にチェックインして温泉めぐりを楽しみ、翌日は「那智の大滝」や「熊野那智大社」「熊野古道大門坂」など熊野巡り。その後、レンタカーで串元まで戻って、最後はおいしい寿司屋で決まり！１泊２日でも、十分に安く、楽しく、コスパ抜群の観光旅行を楽しむことができます。
実際に、このプランで巡った観光スポットもまとめていますので、ご興味のある方は関連MEMOに貼り付けたリンクからご覧ください。
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(2024/4/19更新)
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