写真：Naoyuki 金井
地図を見る東京国立博物館東側にあるのが「輪王寺」。東叡山寛永寺の開山・天海僧正と、天海僧正が尊崇していた良源僧正を祀っていることから両大師と呼ばれていますが、正式には天海僧正を祀った「開山堂」です。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る天海僧正が世に知られるようになったのは、信長により焼討された比叡山延暦寺の復興を命じられてからで、現在の根本中堂を始めとして多くの堂宇を再建しました。以降、天海僧正は江戸に比叡山を造りたいという夢を持つのです。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る天海僧正の夢で始まった寛永寺の終わりは、江戸時代の終わりと歩みを共にします。幕末の新政府軍と旧幕府軍の戦い「上野戦争」による旧幕府軍の敗北が、寛永寺の栄華の終焉で、これにより敷地の大部分が上野公園となりました。
境内にはかつての寛永寺の本坊の「表門」が現存し、官軍の攻撃による弾痕が数多く残っています。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る天海僧正の夢は、２代将軍秀忠から与えられた現在の上野公園の敷地から始まり、年号の「寛永」と東の比叡山の意味の「東叡」から「東叡山寛永寺」を開山します。本堂は「根本中堂」で、現在の上野公園大噴水辺りに建立されましたが、上野戦争で焼失しました。
現在の根本中堂は明治になり、川越の喜多院本地堂を移築したものです。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る天海の夢は徳川家の菩提寺になることで、それまでの菩提寺の芝増上寺と交代で歴代将軍の墓所を造営することで夢と栄華を成しました。この墓所も多くは上野戦争で焼失し、現在は「徳川家綱霊廟勅額門・同水盤舎」と「徳川綱吉霊廟勅額門・同水盤舎」が現存しているのみです。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る寛永寺の凋落を象徴するのが、根本中堂の裏手にある「書院」。徳川慶喜が大政奉還後、水戸退去の前に２ヶ月間蟄居していた部屋が残されています。江戸幕府と寛永寺の終わりの始まりです。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る根本中堂のあった大噴水から上野公園を南下する現在の園路が、かつての寛永寺の参道。参道の西側にある上野動物園内には重要文化財「旧寛永寺五重塔」があり、元々は上野東照宮の塔として寛永８年に建てられました。明治の神仏分離令により寛永寺の管理下に置かれ、昭和３３年にに東京都に寄付されました。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る正岡子規が野球を楽しんだ正岡子規記念球場の先にあるのが「上野大仏」。大仏と云っても現在は顔面だけ。これは１６３１年に建立されたものの度重なる災害と関東大震災での崩壊後、昭和４７年に顔だけが戻ったためです。現在では顔しかない状態から「これ以上落ちない」と合格大仏として受験生に祈願されています。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る江戸幕末に９ヶ所あった時を告げる時の鐘で、日本橋石町、浅草寺、四谷天龍寺と共に現存するのが上野寛永寺の「時の鐘」。特に市谷八幡、四谷天龍寺と共に江戸時の鐘三名鐘といわれた名品で、現在でも午前・午後６時と正午に撞かれています。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る比叡山が京都の鬼門を守護することに倣った寛永寺では、京都の清水寺を模した「清水観音堂」を建立しました。規模は違いますが舞台造りの完全コピーで、本尊も清水寺から迎え秘仏としている徹底ぶりです。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る清水観音堂の前にあるのが「月の松」。江戸時代の浮世絵師歌川広重の代表作の一つ“名所江戸百景”で描かれた松で、江戸の風情を復活させるため２０１２年に復元されました。
写真：Naoyuki 金井
地図を見るその月の松から見える建物が不忍池の「弁天堂」。天海僧正は、元々あった不忍池を比叡山の畔にある琵琶湖に見立て、琵琶湖にある竹生島の宝厳寺にならい中之島を築かせ弁天堂を建立し、宝厳寺の弁才天を勧請しました。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る西郷像のある上野の山を下りた階段の横にあるのが「黒門」モニュメント。モニュメントと云われなければ何のことかわからないが、実は寛永寺の総門だったものです。戦争で奇跡的に焼け残りましたが、現存するものは荒川区の円通寺に移築され、こちらは当時の場所にモニュメントというチグハグな歴史的遺産です。
写真：Naoyuki 金井
地図を見るこの黒門の前の通りが中央通りで、丁度、この辺りが嘗ての寛永寺の表参道口となります。現在の中央通りは、徳川将軍家の霊廟参拝に向かう道であった為、当時、道幅を広げたことから広小路と呼ばれました。その名称は東京メトロの上野広小路駅や交差点名等に残っています。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る当時黒門前の広小路には、不忍池から流れる忍川が横切るように流れていて、三つの橋が並んで架けられていました。将軍が寛永寺墓参の折に渡る橋でもあったので、「三橋」とも「御橋」とも云われ、後に旧町名三橋町となりました。
川も暗渠になり橋も町名も無くなった今、江戸時代の名残は老舗「あんみつ みはし」で、行列のできる人気甘味処が郷愁を誘います。
天海の夢見た寛永寺はいかがでしたか。
江戸時代後期、最盛期の寛永寺は寺領１１，７９０石を有し、子院が３６院（現存するのは１９院）。旧境内は現在の上野公園のほぼ全域ですが、上野公園の２倍の面積の寺地を有していたと云われています。
現在では想像もできない隆盛を極めた寛永寺を、上野公園をお散歩しながら偲んでみてはいかがですか。
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(2024/4/20更新)
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