写真：Naoyuki 金井
地図を見る１９９２年４月、“三菱浦和フットボールクラブ”は愛称「レッドダイヤモンズ」として発足し、１９９６年２月にクラブ名を「浦和レッドダイヤモンズ」に変更されました。しかし、多くのファンたちは創立時から現在まで《浦和レッズ》と呼んでいます。
発足時のホームタウンが埼玉県浦和市（現さいたま市）であることから、地元密着のＪリーグにあってレッズのエンブレムには、“浦和への想い”が込められています。それは、中央の菱形と赤色、上部の建物、そして下部の左右にある花びらで、その思いは、そのまま浦和市（現さいたま市緑区）の観光スポットになっているのです。
※写真のエンブレムは、埼玉スタジアム２００２のロッカールームに飾られている選手のユニフォーム。
写真：Naoyuki 金井
地図を見るエンブレム中央のダイヤモンドは堅い結束力を表し、赤色はかつて高校サッカー三冠を達成した浦和市立南高等学校をモデルにした漫画『赤き血のイレブン』のユニフォームの赤色が一つの由来となっています。そして中央のボールはホームスタジアムを意味し、ＪＲ武蔵野線東川口駅で埼玉高速鉄道に乗り換えて一駅の浦和美園駅にある「埼玉スタジアム２００２」を表しています。
当初は浦和駒場スタジアムでしたが、２００２年日韓ワールドカップ後に移し、正式には《埼玉スタジアム２００２公園》の一施設なので埼玉県が所有しています。現在は、Ｊリーグのレッズ戦をメインとしながら、Ｗカップ予選や国際親善試合などの日本代表戦も多く、首都圏では横浜国際総合競技場とともに日本代表の事実上のメインスタジアムです。
こうしたことからスタジアム内には様々なサッカーの歴史が刻まれており、試合中には見られない裏側を《スタジアムツアー》で見れるのもレッズファンならずとも大いに魅力に感じるでしょう。
写真：Naoyuki 金井
地図を見るエンブレムの上部にある建物は「鳳翔閣」。
明治１１年に建てられた《埼玉サッカー発祥の地、埼玉師範学校》の校舎です。明治４１年に埼玉師範学校（現在の埼玉大学教育学部）でサッカーが始まり、昭和１１年に関東勢として第１９回全国中等学校蹴球大会（現在の高校サッカー）で初の全国制覇を果たしてからサッカー王国浦和を造り上げたのです。
そのＤＮＡは「浦和を制するものは全国を制する」という言葉が生まれるほどの歴史を作った“浦和４校”に引き継がれます。浦和高校、浦和西高校、浦和市立高校、浦和南高校の４校で、全国優勝回数２１回の成績を誇っています。そして埼玉サッカーの聖地、鳳翔閣の解体材の一部を使用して鳳翔閣の外観を復元し、現在は、ＪＲ武蔵野線東浦和駅からバス利用の「さいたま市立浦和博物館」となっています。
写真：Naoyuki 金井
地図を見るエンブレムにある花ビラは「サクラソウ」で、さいたま市桜区にある《田島ヶ原サクラソウ自生地》を意味しています。この自生地はＪＲ武蔵野線西浦和駅から徒歩圏にあり、周辺は“さくら草公園”として整備されました。「サクラソウが遺伝研究実験材料として、また武蔵野の有数の名勝地として保存する必要がある」という理由で、現在は国の特別天然記念物に指定されています。
毎年、開花の時期の４月にはサクラソウ祭りが行われ、多くの見学者が訪れています。そのさくら草公園を挟むように北には《秋ヶ瀬公園》が、南には《荒川彩湖公園・彩湖道満グリーンパーク》があり、自然とスポーツ、そしてＢＢＱなどが楽しめます。また、秋ヶ瀬公園に隣接して、浦和レッズが出資した会員制スポーツランド《レッズランド》も見逃せません。
写真：Naoyuki 金井
地図を見る最後はおまけで、ＪＲ武蔵野線南浦和駅からＪＲ京浜東北線に乗り換えて一駅の浦和駅前にあるオフィシャルショップの「レッドボルテージ」。日本で一番の品ぞろえを誇るオフィシャルショップで、グッズは勿論のこと、マッチデープログラムやホームゲームのチケット、更にはtotoの販売も行っています。
興味深いのはポイントカードで、レッズが勝利するとポイントが２倍になるサービスや選手イベントに参加できるチャンスが獲得できます。赤一色のまさにファンのシンボルなのです。
浦和レッズの“浦和への想い”はいかがでしたか。
元々、Ｊリーグ発足時の理念が地元密着という方針から産まれたものなので、他のクラブも同じような意味合いを持っているとは思われますが、サッカーの町として１００年以上の歴史を持つ浦和だからこそ、その想いも一層強いのです。
是非、レッズの街・旧浦和市を訪れてレッズファンもそうでない方も浦和を散策してみてはいかがでしょうか。
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(2024/4/20更新)
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