犬吠埼は千葉県の最東端にあり、交通は銚子電鉄犬吠駅から徒歩10分、車では銚子駅前より案内標識に従って、県道244号線を利用すれば15分ほどで行くことができます。
写真は、1993年犬吠埼に建てられた、ポルトガルのロカ岬との友好記念碑です。周辺一帯は海を眺めながらゆっくり過ごせる場所になっています。
犬吠埼でもうひとつ有名なところは、「日本でいちばん早く初日の出を見ることができる場所」であることです。元旦には多くの人が日の出を見に訪れます。
「犬吠崎」でないところに注意してください。「埼」は草木が生えない荒れ地が突出している地形を指し、岬を指す漢字の中には、日本には「埼」「崎」「碕」の3種類があるのです。正しくは、「犬吠埼」です。
遙か太平洋に続く水平線を見に、そして海の写真を撮影する目的でも、犬吠埼は最適な場所のひとつです。灯台の下には、海沿いに遊歩道があり、荒波が波に砕ける様子を間近で見ることができます。また、地質学的にも重要な場所で、中生代から新生代に至るまでの地層が観察できる場所があり、国の天然記念物に指定されています。
太陽が昇る方向には太平洋が開けているので、水辺線から登る日の出を被写体にする人々も数多く、犬吠埼ではこれが代表的な写真となるでしょう。朝だけでなく、昼も夜もよい写真が撮影できるのも、この場所ならではでしょう。晴天の海も格好の被写体になりますが、波が高いときの岩にぶつかり砕けるところもまた、好まれる被写体です。海と空の変化は1日中見ても飽きることはありません。
犬吠埼のシンボルともいえるのが灯台。1874年に英国人リチャード・ヘンリー・ブラントンの設計により建てられたもので、高さ31.57mは、煉瓦造りの灯台としては日本で2番目。もちろん現在も現役の灯台として機能しています。
一般の来場者が中に入って見ることもでき、灯台に登って太平洋を一望すれば、その景色は「絶景」と書くだけでは表現しきれないくらい美しいもの。1年中景色を楽しめますが、空気の澄んだ秋頃がもっとも写りがよいように思えます。また、灯台に登るだけではなく、犬吠埼灯台の歴史や文化的価値を学べる資料館も併設されており、灯台にちなんだ展示品が多数置いてあります。
平成10年には｢世界の歴史的灯台100選｣に選ばれましたが、日本では犬吠埼灯台を含め5つしかなく、歴史的にも重要な場所なのです。
見るものと遊ぶところは数多くある犬吠埼ですが、食べるところはどうでしょうか?
海の近くにある地域らしく、銚子は漁港でも有名なために、海鮮料理が充実しています。犬吠埼には、観光客向けの食堂が多く集まっています。いったん市街地に戻ることで、より多くのお店を選ぶことができます。今回は犬吠埼に最も近いお食事処「あわび屋」で海鮮料理を頼んでみることに…。
刺身定食など、海鮮料理の定番ももちろんあり、漁港で水揚げされたばかりの新鮮な魚を味わうこともできますが、今回は、「さんが焼き定食」というものを選んでみました。さんが焼きとは千葉県の漁師のための料理が発端で、アジのたたきを香味野菜と味噌とともに混ぜて焼いたもの。いわば、魚肉で作られたハンバーグです。ちなみに、これを焼かないままの状態であれば、「なめろう」という別の料理になります。あっさり目の魚の味覚が口だけでなく、胃腸にも優しそうな、そんな食感でした。
さんが焼き定食:￥1,100
太平洋の海を一望できる場所をもうひとつ紹介しましょう。
銚子電鉄犬吠駅から犬吠埼と反対の方向に歩いて20分ほど、銚子市では最も標高の高いところに、「地球の丸く見える丘公園」があります。駅から歩くとかなり距離を感じるところなので、銚子駅からタクシーを使うとよいでしょう。駐車場も完備されています。
お目当ては、地球の丸く見える丘展望館。太平洋だけでなく、九十九里などの海岸線から筑波山などを見渡せる場所なのです。屋上の展望台は記念写真を撮影するためのスペースもあり、建物の中には、銚子市の地質に関する展示コーナー、お土産物を販売するコーナー、喫茶と軽食のスペースなどがあり、日差しを避けて海を見ることもできます。展望台から太平洋を見れば、文字通り、地球が丸く見えることを体感できますよ。
夏には海特有の爽やかさ、秋や春には美しい空が観光客を迎えてくれます。そして、初日の出を拝む場所としては、富士山と人気を二分するのが犬吠埼、季節ごとに魅力を感じる場所なのです。
地球の丸く見える丘展望館入館料:￥350
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(2024/4/17更新)
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