年に一度の一般公開が行われる「国立遺伝学研究所」は、１９４９年に設立された施設。大学や政府の影響を受けず、自由な研究ができるように東京から少し離れたここ三島市に造られました。研究所は、遺伝学の学術研究の発展に寄与することを目的として設置。国公市立大学すべての共同利用の研究所として利用されており、国境を超えて遺伝学の研究者の交流や国際シンポジウムなどを開催しています。
普段は関係者以外立ち入り禁止で、一般の人が決して足を踏み入れることが出来ない場所なのですが、園内に植えられた桜の開花時期に併せて、年にたった１日だけ一般公開されます。１９６８年から実施されている毎年恒例の行事。早速、知られざる花見ゾーンに、足を踏み入れてみましょう！
開催日時：２０１６年４月２日(土) ９時～１６時 入場無料です。
施設の敷地は、約１０万平方メートル。約２００種の桜が３００本近く植えられています。まず最初に、入口の門から入ると目に付くのが、こちらの桜。この桜は「山桜枝垂」と言う名前です。まるで裾が広がったドレスのような可愛い形で、見事に花を咲かせていて、とっても可憐！ 白色の一重咲きで、枝が横向きに育ち、枝の先端が垂れるため、このような形になるそうです。この桜の木は「おすすめの桜」になっているので、ここを訪れたら見逃さずに見ておきたいところ。
枝の中に入ることができ、まるで隠れんぼのようで、子供たちにとっては遊び心がくすぐられてしまうような桜です。中に入れば、１８０度桜ビューが楽しめますが、入る際は、くれぐれも木や枝を痛めないように注意して下さいね。
研究実験棟やセンターなどの建物を、ぐるりと囲むように桜の木が植えられています。ここにたくさんの桜があるのは、１９５０年代に、桜の代表的な品種として知られる「染井吉野」の起源を調べ始めたことがきっかけで、日本全国から桜を集めるようになったそうです。そのため、石川県能登半島のまるで菊のような花を咲かせる「火打谷菊桜」、日本三名園の一つとして知られる金沢の兼六園で桜を咲かせる「兼六園ＮＯ１１」、熊本の「千原桜」など、日本の色々な桜を見比べることができます。
ピンク色や白色など、色の微妙なコントラストが楽しめ、中には４ｃｍ以上の大輪の花を咲かせる変わった桜もあります。歩きながら、道に落ちている花弁を集めて見比べると、違いが分かって楽しいかもしれませんよ。一口で「桜」と言っても、色んな花があって感心してしまいます。
たくさんの種類の桜があって、見飽きてしまうかもしれませんが、ここを訪れたら是非見ておきたいのが、この「三島桜」です。この桜は、この研究所の竹中要博士が育てた品種で、三島市の花に指定されているここならではの桜なので、見逃せません。三島桜が無数に咲き誇り、思わずハッとさせられるような白さでとても綺麗です。他にも「伊豆吉野」などの、地元の桜もあるので、是非探してみて下さいね。
施設内の本館では、研究者がマウスなどの実験動物を使った研究成果を解説する「研究コーナー」もあります。体長１ｍｍほどの「線虫」を使った「モデル生物を用いた研究」など、遺伝を研究している施設ならではのコーナーがあり、研究所の一端に触れることができます。
ここは、稲の起源の場所を発見したり、目で見た情報が頭の中のどこで認識されているかを発見するなど、全ての生物の基礎となる「遺伝子」を研究しています。一般公開日は、研究所のオリジナルのペンやバッジ、遺伝に関する様々な本も販売しているので、興味のある方は買って家でじっくり読んでも良いですね。
一般公開の当日は、三島駅北口から研究所まで直行の無料シャトルバスが運行します。バスは、１５分から３０分間隔で運行しているので、あまり待つことがありません。また、見学する際は、ゴミを散らかさない、施設内の展示品などにむやみに触らないなど、マナーを守って下さいね。ペットの入場は禁止になっています。
一度に、約２００種の桜が見られる場所は滅多にないことでしょう。今年は、是非「国立遺伝研究所」に来て、未だ知れぬ桜と出会ってみませんか？ 研究者になった気分や雰囲気も味わえますよ。
この記事の関連MEMO
- PR -
このスポットに行きたい！と思ったらトラベルjpでまとめて検索！
条件を指定して検索
(2024/4/27更新)
- PR -
- 広告 -
