写真：波奈 美月
地図を見る南信州には、姿の美しい名桜や樹齢が何百年にもなる老桜が多く残っています。
その中でも飯田市の麻績神社境内にある「麻績の里 舞台桜」は、伊那谷で最も人気の高い桜のひとつ。
樹高12ｍ、目周り4ｍの堂々たる姿は圧巻そのもの！約350年という樹齢にかかわらず、やや濃いピンクの「半八重」の花を勢い良く咲かせ、華やかに枝垂れる姿は多くの観光客を惹きつけます。
そのうえ、舞台桜と共に美しいデザインの「旧座光寺麻績学校校舎」や雄大な南アルプスを撮影することができるため、アマチュアカメラマンにも人気の撮影スポット。高台にあって、飯田市内が一望できるロケーションの良さも魅力です。
写真：波奈 美月
地図を見る舞台桜は、日本唯一の「半八重枝垂れ紅彼岸桜(ハンヤエシダレベニヒガンザクラ)」。
ひとつひとつの花をよく見ると、花びらの数が花ごとに違うことに気が付きます。これは、一般の桜では見られない特徴ですね。
八重咲きの花は、雄しべが花びらになるという突然変異から発生します。しかし、舞台桜の場合、八重のなりかたが不完全。花によって花びらの数が5～10枚と違ってきます。そこで「八重」ではなく「半八重」と呼ばれるようになりました。
写真：波奈 美月
地図を見る枝が長くなって垂れるのも突然変異から。桜では舞台桜のようなエドヒガンだけに起こるそうですよ。
舞台桜は、「半八重」と「枝垂(しだ)れる」という二重の突然変異が起こってできた貴重な桜。2011年3月22日、飯田市指定天然記念物となりました。
「舞台桜」の名前の由来となった「旧座光寺麻績学校校舎(舞台校舎)」は、1875年(明治6年)の建築で、長野県内最古の木造建造物です。
幅約18ｍ(10間)、奥行き約13ｍ(7間)、高さ12ｍの2階建てで、外観は白漆喰や海鼠壁（なまこかべ）で美しく仕上げてあります。昭和59年までの100年以上にわたり、小学校として使用されてきました。
写真：波奈 美月
地図を見る最大の特徴は、1階が"歌舞伎舞台"として造られているところ。普段は校舎として使用し、必要な時は"歌舞伎舞台"になる建物で、全国的にも例がありません。平成9年3月に復元整備工事が完了し、建設当時の姿によみがえりました。
外観の見学は自由ですが、内部の見学を希望する場合、隣接する「竹田扇之助記念国際糸操り人形館」に申し出ましょう(電話番号：0265-23-4222)。休館日は月曜日(祝日の場合はその翌日)・祝日の翌日・年末年始で、開館時間は午前9時～午後5時までとなります。
写真：波奈 美月
地図を見る「麻績の里 石塚桜」は、樹齢約250年のシダレザクラの名木で、例年4月上旬～中旬に見頃を迎えます。花の色は舞台桜より白っぽく涼し気な印象。
何よりも目立つ特徴は、舞台桜のすぐ下にある「石塚1号古墳」の上に植えられていること。姿が良い桜で、古墳を守るように花で覆われた枝を垂らす姿は大変美しいですよ。
写真：波奈 美月
地図を見る「石塚1号古墳」は、6世紀後半に造られた横穴式石室を持つ円墳です。
直径が21.8ｍ、高さが1.8ｍ～3.3ｍで、石室は長さ8.5ｍ、高さ2.8ｍあり、座光寺最大！入口の高さは1ｍ程ですが、坂になっているので奥は立つことができますよ。この1号古墳の西側17ｍには2号古墳もあります。
お花見と一緒に古墳の見学、他ではできない体験ですね。
写真：波奈 美月
地図を見る舞台桜から名刹「元善光寺」へは、車で約2分、徒歩でも7分ほどで行ける距離です。この機会にお花見も兼ねて寄ってみましょう。
「元善光寺」は「長野の善光寺と飯田の元善光寺と両方にお詣りしなければ片詣り」といわれるほど由緒ある寺。
長野市の善光寺のご本尊「一光三尊阿弥陀如来」が元々祀られていた寺で、善光寺の開祖で寺の名前の元になった本多善光(ほんだよしみつ)公が誕生した地でもあります。
境内にある樹齢約350年のべニシダレザクラは、江戸時代、飯田城主 脇坂安政公が2人の兄の菩提を弔い、城下48の寺に植えたうちの1本。目周り約2.5ｍ、樹高約6ｍあり、例年4月上旬ぐらいに見頃となります。
写真：波奈 美月
地図を見る「舞台桜」と「石塚桜」の開花期間中は、ライトアップが実施されます(日没後～21時30分頃)。日程は桜の状況次第で変わりますのでご注意ください。
毎年、4月上旬には「麻績の里 桜まつり」も開催！出店やお茶席などのイベントを楽しむことができますよ。(※状況により中止になる場合もあります)
開花状況・桜まつりの詳細は、記事下の関連MEMO「飯田市ホームページ さくらさく」・「南信州 歴史とくだものの里 座光寺」よりご確認ください。その時期が近づくと情報が掲載されます。
南信州は、「麻績の里 舞台桜」をはじめ、「安富桜」や「清秀桜」など、樹齢300年を超える見事な"一本桜"が数多く残る所。それらを巡る旅もお薦めです。
"一本桜巡り"については、別記事に掲載しています。こちらも記事下の「関連MEMO」よりぜひご覧ください。
住所:長野県飯田市座光寺2516(麻績神社)
電話番号：飯田観光協会 0265-22-4851
ライトアップ：舞台桜・石塚桜の両方あり
駐車場：「座光寺自治振興センター」駐車場（座光寺2535・普通自動車10台以上・大型バス不可・無料)。そのほか、近くに無料駐車場あり(普通自動車40～50台)。
アクセス：JR飯田線「元善光寺」より徒歩10分・信南交通 広域バス阿島線「元善光寺入口」より徒歩7分・飯田IC、松川ICより車で25分
2022年3月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
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(2024/4/25更新)
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