ブリティッシュコロンビア州の南部に位置する、山に囲まれたセントラル・クートニー地域。手つかずの自然がそのまま残っていて、まさに聖地とも呼べる程美しい景色が広がります。
この地域で川のように北南に細長く広がるのがクートニー湖。バルフォーという町から40分程フェリーに揺られて渡った先には、アーティストが集まる小さな町クローフォード・ベイがあります。別名「職人の町」とも呼ばれるこの場所には、手工芸で生計を立てている人達の個性豊かなショップが点在。
ガラス細工や陶芸など魅力的なお店ばかりですが、注目なのがノース・ウォーブン・ブルームというほうき屋さん!映画やイベントなどにも提供する、様々な種類のほうきを作って販売しています。
ノース・ウォーブン・ブルームの温もりあるハンドメイドほうきは、何だか魔法使いをイメージさせます。実はそれもそのはず、このお店は2003年と2007年に「ハリーポッター」カナダ版書籍のプロモーションのため、フルサイズ300本とミニチュア500本のほうきを提供したのです。
また2005年のアメリカ映画「奥様は魔女」では、特別にデザインされた20種類以上のほうきが実際の撮影に使われました。ニコールキッドマンがポスターの写真で乗っているほうきは、まさにここで作られたもの!
他にも数々のミュージカルやフェスティバル、イベントなどでも多く使用され、テレビでも紹介されるなど引っ張りだこです。
オーナー夫婦が一本一本丁寧に作る伝統的なほうきは、まさに職人技!店内では実際に製作のデモンストレーションを見られることも。天然素材を使用しているので、木の温もりと心地良い草の香りに包まれます。気さくなオーナーの周りは、お客達とのおしゃべりが絶えません。
店内見渡す限り、様々な種類のユニークなほうきがたくさん。テーブルや台所周りを掃除できるような可愛いミニチュアほうきもあるので、ついお土産に買いたくなりますね。
クローフォード・ベイには他にもアーティサン・ギャラリーが点在していますが、冬期は閉店している所もあるので事前にウェブサイトなどから確認した方が良いでしょう。
また、バンクーバーにはオーナー夫婦の娘さんが経営するほうき屋「グランビル・アイランド・ブルーム」があります。クートニー地域まで行けないという方は、こちらのショップに訪れてみてもいいかも!
ブリティッシュコロンビア州というとバンクーバー周辺がメジャーですが、観光客が少ない内陸部へ足を踏み入れるとさらに新しい魅力が発見できます。大自然と共に暮らす芸術家達に出会える、カナダの田舎町へ出かけてみませんか?
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(2024/4/25更新)
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